每次阿离差人从北地送回来的信都是两封，一封给父王，一封给哥哥。沈行谨感叹着妹妹真是懂事，拿过信来，坐回父王身边，边喝茶边看。信中附着一首长诗，一看就是阿离随手写的，很长，也没太讲究韵脚，天马行空地写了些北地风景见闻之类。沈行谨读着读着，读到“月夜鞭名马，挥刀屠苍狼。”脑仁突然一阵剧痛，再读到“玄甲寒如铁，征衣彻骨凉。绦带解还乱，银钩理不清。”只觉得喉头发紧，两眼发黑，一口茶“扑哧”一声就喷了出来。

沈洵差点被他喷了个正着。见儿子神色诡异，一张脸恨不得片刻间变换了七八种颜色，连忙问道：“阿离写什么了？！”

“没……没写什么！”沈行谨被茶水呛得猛咳了一阵。应付着，飞快地收好了信，连忙起身就往外走，“去乐郊的事还得尽早安排，儿子这就安排去了！”

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三月十五，春回北地。那天听森河和小绿提到开春后草原上每逢初一、十五都有集市，小莹儿就惦记上了这事儿。沈郁离好奇心起，也很想去看看，于是这天特意带着姑娘们换了胡服出门赶集。一出小院，就见韩宗耀已经带了几个人在等她们。几人都着了便装，做寻常打扮，见她出来，纷纷抱剑行礼道：“见过竹姑娘。”

沈郁离忙叫他们免礼。

韩宗耀说：“这几个人都是从将军身边的近卫营中挑选出来的好手，姑娘可以信得过他们。”

虽然只是去逛逛集市，但每逢冬春交接之际，北地常有小股达钽骑兵犯境，抢掠人畜财物，加上在落雁滩遇袭的事情，萧弘担心会有危险，特地安排了护卫随行。沈郁离在京中时就不喜欢有人跟着，常常只带着磬儿一人出府，可她明白萧弘是一片好意，便就颔首应允了下来。

走到营门，远远就看到萧弘在等他们，沈郁离有些意外，走过去问道：“怎么不多休息一下？不是说不能一起去吗？”

朝中派了钦差使押送来粮草军需，今日便到，是以萧弘需要亲自迎接，不能陪她们同去。静养了十余日，他腰间的伤恢复了个七七八八，披了甲，更衬出几分英武锐气，可看起来仍是缺少血色。还是得再好好养养才行，沈郁离心中暗想。

萧弘微微一笑，“我来送你们出营。”

小公主今天一身胡服，长发编成了数条细细的发辫，转头时发间的银饰随着她的动作轻轻晃动，仿佛是璀璨星辰在夜幕中闪烁一般。

“你今天真好看。”他由衷夸赞道。

沈郁离有些得意的转了转裙子，“就只有今天好看？”

萧弘又笑，“每天都好看。”

这还差不多，沈郁离被夸得颇为满意，忽而想起一事，从腰间抽出遭遇狼群时萧弘给她的那柄匕首，递到他面前，“对了，这个还没还给你。”

“还是你留着吧。”他说着轻轻合上她的手指，那柄匕首就又被握在了她的掌心里。“送给你，留着防身。”

这柄匕首杀过狼王，也沾过他的血。说起来，也算是陪着她经历过风雨了。沈郁离思量片刻，也不推辞，点了点头便把匕首收回了腰间。

姑娘们站在不远处凑在一起，好像是在谈天说地，眼神却时不时飘过来一下。韩宗耀跟在后面低着头偷乐，这光景还第一次见到。正琢磨着回来得告诉他哥，就听到萧弘叫他。他瞬间恢复了一脸一本正经，抬头走过去。

萧弘拍拍他的肩膀，低声嘱咐道：“注意安全，早些回来，别离开她们身边。”

韩宗耀抱剑应道：“是。”

一行人随即上马出营，向远方的草原而去。