京中的平静如一层薄冰，浮在暗流之上。子时三刻，火把明明灭灭映亮宫墙，无人注意到一队北辰卫自玄武门悄然出城，裹了棉布的马蹄敲在青石板上，像是沉闷的远雷滚过云层。

日月更迭，天光破晓，京中仿佛无事发生。

嘉定四年冬月初六，永安公主出降。是日，临兴迎来了今冬第一场雪。琼花碎玉自九重天阙倾坠而下，覆了朱门绮户，掩了长街御道。城中百姓虽畏严寒，却仍挤满了街衢，踮脚引颈，争睹这场天家盛事。

萧弘一早亲自去西郊营中点齐了迎亲的兵马。窦文冲、葛玄瑛两位将军运气不好，昨夜贪杯，醉酒坠阶，好巧不巧摔到了脑袋，至今晕着，没赶上这趟热闹。镇北军的将士们却都盼这一天盼了好久，各个摩拳擦掌，生怕被落了下来。

黄昏将至，迎亲的仪仗碾过白虎门斑驳的石砖。萧弘打马走在最前，金冠束发，玉带环身。玄甲外披着绣了暗金螭纹的绛红婚袍，浓艳似血的颜色掩不住一身凛冽肃杀之气。大晏最精锐的铁骑紧随其后，铁甲映着寒光，马蹄踏碎积雪，长长的队伍仿佛一条黑色的蛟龙，浩浩荡荡直向宫城而去。

"是玄水铁骑！"道旁老者颤声低呼道。

人群骚动了起来。

“天爷啊，这哪是凡人模样……”卖绢花的姑娘看得痴了，手中竹篮倾覆，绢花撒了一地。

“咱大晏的战神将军，能不威风？！”街边的白虎门武侯铺铺长听了，跟着一扬下颌，“听说当初落雁滩上，广宁王率北疆三十万兵马迎战达钽五十万大军，玄水南岸目之所及全都是镇北军的玄甲。今日这阵仗，比那时候可还差得远了！"

一个衣着考究的年轻书生来回打量着迎亲的队伍，口中振振有词，“诸侯嫁娶，送御不过百乘。广宁王迎亲怎带了这么多的兵马？”

“你个书呆子知道个啥？”站他旁边的酒庄掌柜嗤笑一声，“这可是护国永安公主出降。大晏建国以来加‘护国’二字的公主独此一份，也只有这般迎亲的仪仗才能配得上。年初京中大乱，公主披甲守城的时候，你还在太学里念‘女子无才便是德’呢！”

他这一说，一群人跟着附和，都觉得这话颇有道理。那书生被说了个面红耳赤，想张口反驳，却又辩不过他们人多势众。吵吵闹闹的功夫，迎亲的队伍早已走远了。

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公主出降，仪式隆重，天子特颁诏令，邀百官入宫观礼。

太极殿内，十二根精雕细刻的蟠龙金柱擎起殿顶。龙涎香在青铜兽炉中缓缓升腾。天子玄衣纁裳端坐于九阶玉台之上，十二旒玉珠微微晃动，在苍老的面容上投下深浅不定的阴影。魏王沈洵居左，皇后尹舒华居右，群臣肃立于下，仿佛众星拱月，将帝王拱卫在权力的顶峰。

“吉时到——”

司礼监尖利的唱喏刺破雪幕。三十六名提灯宫娥在前引路，永安公主沈郁离踏着积雪缓步而来，绛红蹙金绣鸾纹嫁衣在风中翻涌，宛如一团摇曳的火种。

“臣女郁离，叩别天恩。”

众人注目下，公主俯身拜别帝后与魏王。织金裙裾随着她的动作扫过冰冷的玉阶，高台两侧的铜鹤宫灯仿佛齐齐暗了一瞬。阴影从四面八方聚拢过来，如同无数双枯手，一寸寸攀上她的脊背。

礼毕，殿内静得能听见冰棱在檐角生长的脆响。皇帝青筋虬结的手攥住扶手金龙，晃动的冕旒垂珠后露出那双深陷眼窝的眼睛。

“阿离……”他的声音苍老得像是从皇陵地宫里传来的，“你现在还相信清海侯能把《碧血录》带回京城吗？”

随着这句诘问，殿角铜漏突然发出滞涩的声响，一滴水珠滴落，在金盘上摔得粉碎。大殿内顿时一片死寂。天子一声击掌，披甲挎刀的北辰卫如铜墙铁壁般将太极殿里三层外三层地围了起来。百官屏息凝神，不敢稍动。有人偷偷抬眼看向天子，又迅速低头避开那冰冷的目光。

沈郁离依旧保持着跪拜的姿态，长睫低垂，双膝贴着冰冷的玉阶，凤钗垂下的水晶珠坠微微晃动。她看见自己呼出的白雾在眼前飘散开去，仿佛一句绵长无声的叹息。

殿外的雪下得更急了。