“姨母没有错。”沈郁离轻声应道。

天子之位，无上权势，自古以来多少人为之孤注一掷？为别人争是争，为自己争也是争。既然如此，为何不为自己去争？深宫里的博弈，哪分得出什么对错？

尹舒华猛地抬头，凤钗上的流苏狠狠甩开，“那你为什么不帮我？！”

“若扶持三皇子登基，姨母以太后的名义临朝称制，十年之后又当如何？弱冠之年的帝王是否还会甘做傀儡？以三皇子的资质，又能否镇得住大晏风雨飘摇的江山？”殿内烛火昏暗，沈郁离话音一顿，一字一句道，“十年之后，纷争再起，又将是乱世。”

尹舒华身形一晃，雕金护甲在案几上刮出刺耳的声响。

“谋天下者，当为天下谋。”沈郁离微微向前一步，“天子之位，承载的不只是无上权柄，更是苍生之重。阿离只想为大晏续命，为百姓多谋几年太平日子。”她说着眼中泛起微光，“以我父兄之仁德，当可保江山五十年无虞。五十年休养生息，足可以培育良才，重开盛世宏图。”

尹皇后低笑起来，笑声里带着泪意，“苍生之重……那本宫呢？”她抚过自己依旧精致的妆容，“毒害天子，该赐鸠酒还是白绫？”

“陶归真已伏诛，此案再无旁证，毒害天子系他一人所为，与其他人毫不相干。”沈郁离深深一礼，“京中几经动荡，人心不安。姨母既然不愿被困于宫闱，就请带着三皇子移驾清水寺为国祈福吧。”

那座皇家古刹坐落在西山之麓，虽不及宫中富贵，却远离纷争，有古松相伴，清泉洗心。已是这乱局之中，她所能谋得的最好的退路。

窗外，最后一盏宫灯被风吹灭，永巷尽头传来隐约的更鼓声。良久，尹舒华轻声应了句“好……”轻飘飘的一个字，像一片雪花坠入深潭。

翌日清晨，皇后尹舒华携三皇子沈德康悄然登上了去清水寺的马车。太极殿的晨钟又一次撞破云霄。新帝登基，改元建安，立嫡长子沈行谨为皇太子；追谥已故魏王妃尹徽音为孝懿皇后；诏免河北三道、剑南东道三年赋税，释轻系囚五千余；加设新科，广纳良材；又命史官重修《靖德实录》，削伪存真，以正视听。

翼州大火的真相终于大白于天下。破虏将军虞红莲保境安民，军功赫赫，追封忠毅侯，配享太庙。

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女子封侯，大晏开国三百余年，从无先例。

那日自凤仪宫归来，沈郁离在昭华宫足足睡了两天两夜，醒来又拥着锦被呆愣半晌，哼唧着心累，直说往后就算天塌了她也不要再操心了。好巧不巧，朝中正商议着该如何封赏当年翼州大火中拼死守城的将士们。听闻此事，她随口问了两句。磬儿和小信子都说不出个所以然来。左思右想，她终是放心不下，将脸埋进枕头大喘了几口气，掀被下榻，梳洗更衣，转身就去了太极殿为将士们请封。

论功行赏，破虏将军虞红莲当追封侯爵。此事一经她提出，便有不少人反对。

太极殿内，年近六旬的承恩侯贾玉衡向前一步，象牙笏板在晨光里划出一道冷弧。

“臣以为，此事不可！虞氏虽勇，然女子封侯，从古至今，闻所未闻。若开此例，恐天下阴盛阳衰，纲常紊乱！”

沈郁离转头看他，玄色朝服上的金线凤凰倏地掠过贾玉衡眼前。

“承恩侯此言差矣。女子封侯，并非没有先例啊。西汉初年，相士许负精通相术，被汉高祖封为鸣雌亭侯。陈朝中期，女官王媪抚育皇嗣有功，被陈宣帝封为阴安侯。前朝更有忠勇夫人崔荷，因屡立战功，追封定远侯。素闻承恩侯学富五车，通晓古今，可是政务太过繁忙，不记得这些事情了？”

贾玉衡额角渗出冷汗，硬着头皮强辩道：“公主所言，俱是前朝旧事。女子封侯，有违祖制。”

“说到这个，本宫倒要请教一二。”沈郁离目光一转，看似不经意般扫过殿中众人，最后又落回贾玉衡身上，“大晏祖制中可有哪条明文规定女子不可封侯？若我记得不错，高祖皇帝倒是曾经说过，侯爵当授斩将搴旗之士。说起来……承恩侯，你的爵位又是如何来的？”

大殿之中霎时死寂。老侯爷脸上血色尽褪。二十多年前迁都临兴时，他曾捐献大量金银用于修筑皇宫。这承恩侯的爵位，说好听点是他捐来的，说难听点就是买来的。沈郁离这一问，就如同无声无息的一刀，正正扎在他最痛的软肋上。

“来。”不等他答，沈郁离抬手，侍从立刻捧上一卷斑驳的军功簿。“荆州虞氏，满门七十六口，男儿全部战死。虞红莲十五岁披甲上阵，杀敌无数。翼州一战，曾斩杀敌军三员大将，以三百残兵死守孤城七日。军功簿上一笔笔记得清清楚楚。”沈郁离又看向贾玉衡，“翼州城的尸骨垒作城墙时，承恩侯，你又在何处？”

贾玉衡踉跄后退，喉结滚动数次，最终挤出一句，“公主此言诛心！臣……臣当年捐银，亦是忠心报效朝廷！”

“承恩侯所言不假。当年你以金银报效朝廷，朝廷感念这片忠心，破例为你封侯。虞将军以一腔热血报效朝廷，依老侯爷之见，难道不应当封侯吗？”

此话分寸拿捏的极好。并没有咄咄逼人，而是循循诱导，为贾老侯爷留了几分颜面。沈郁离话音方落，殿中许多年轻的臣子已经红了眼眶。不知是谁先起的头，此起彼伏的“臣附议”渐渐连成一片。虽然她以《碧血录》这出戏将夺嫡的首功归在了兄长身上，但明眼人都看得出来，沈洵能登上帝位，公主该居首功。护国永安公主的封号虽然没变，她口中每一个字的分量却早已不同于往日了。

贾玉衡的余光瞥见御座旁的铜鹤香炉。袅袅青烟中，沈洵正正看了过来。他心中一颤，在朝中混迹多年，察言观色，趋炎附势这套自然是懂的，此时该说什么，已是一清二楚。

只见他向沈郁离深深一拜，“公主深明大义，是老臣……昏聩了。”

“好。”

沈洵的声音从御座上传来，不轻不重，一锤定音，覆没了所有争议。

“军功面前，不分男女。切不能因翼州大火一事寒了将士们的心。朕意已决，拟诏：破虏将军虞红莲护国有功，追封忠毅侯，配享太庙。翼州殉国将士，皆入忠烈祠。”

大晏第一位女侯从此在史书之上留下了姓名。沈郁离随众臣拜倒，忽而想起镇北军苍州大营那间灵堂中无数的白幡。殿外北风卷起屋檐上的积雪，茫茫天地间一片毫无瑕疵的纯白。