“大人官宦世家，进士出身，年纪轻轻便已是五品大员，光耀门楣，荣归故里，成为苏州府多少富绅家的座上宾。而我呢？柏家的家生子，生来是奴，死去是奴，生儿育女亦是奴，还只是个上灶的。在家中别说是家主，就是奴仆里头我都要低人一等，大人可曾体会过这种永永远远都低人一等的感受？”

“所以你便害我？”季舒白气的眼睛发红，像是要吃人的兽。

“我说过，事有对错，与恨无关。可究竟什么是对，什么是错，到底谁说了算？洪武皇帝恢复人殉，多少宫人枉死，百年后又取消人殉，不妨大人来告诉我，这人殉究竟对还是错？这洪武皇帝到底是对还是错？你敢说么？”

宋瑾开了口，便再也停不下来。

“所谓皇建有其极，就是独裁，就是专政，就是一家之言为最大，谁也不能反对。我是柏家的奴婢，认柏家为主，你读书多年，参加科举，出仕为官，自以为高人一等，也不过就是个高等奴婢，是皇家的奴才，你就是个笑话。”

“你住口！”季舒白气的身子发抖，转身自案台上抓起一根鞭子，指着宋瑾喝道：“你若再敢胡言，休怪本官对你动刑！”

宋瑾看着那根残留着血迹的鞭子，呆了半晌，忽然抬起头来：“大人是打算将我打死在这里么？”

季舒白抓着鞭子的手剧烈颤抖着，几乎抓不稳。

他只是个文官，还不曾对任何人动过刑。

“大人既要动手，又何必等待？只是大人可曾想过，若是我死在这里，大人如何交待？那张纸，若是叫人拾去，后果谁来承担？”

“先不说季大人，申大人已经快五十岁了吧，若是我没有记错，他也是长洲县人，与大人乃是同乡。”

季舒白脚步踉跄着后退了一步，脸色从气得发红变得毫无血色。

“听闻今年的探花变状元，不知道朝中百官作何感想，有些人当真能一手遮天么？”

“你住口！”

季舒白狠狠挥动手中鞭子，只听得啪的一声响，鞭子抽打在宋瑾身上。

四月的天气，衣服并不算单薄，宋瑾尚能承受得住这一鞭子。只是不巧，那鞭子尾巴扫在了宋瑾的脖子上，一条红痕立时出现。

“为何？到底是为何要用这下作的手段来对付我？”

宋瑾忍着痛反问：“若是大人身在我的位置，一生为奴，不得读书识字，不可考取功名，不许与良人通婚，大人是否也要告诉自己安分守己，不可逾矩？前朝称奴为驱口，到我朝才改呼为奴，说白了，在世人眼中我们不过是供人驱使的牲口，若是人人皆可践踏与我，我又何谈自尊自爱？”

“大人问我为何出此下策，做出这些陷害忠良的事来，不过是牛马不想做牛马了而已。”

“大人，”两行眼泪从宋瑾眼中滑落：“若要我死，可会给我应有的审讯和罪名？”

“罪名？”季舒白喘着气发问：“你要什么罪名？我问你当日那场火可是你所为？”

宋瑾道：“当日那场火实非我所为，但若不是有人替我点燃，我也会那么做的。于大人而言，纵火燃屋罪大恶极，于我而言，那却是我唯一能向主母表忠心的机会。我要走出去，我要变成有用的人，我要攒银子赎身脱籍，我就是想离开那个院子，过一过人的日子而已。”

说到最后，宋瑾几乎是嘶声力竭地喊出来。

“人的日子？在你眼里，什么才叫人的日子？”

宋瑾几乎没有任何停顿地答道：“吃的上饭，睡的好觉。春天出去看春花，夏天在家吃棒冰，秋天院里扫落叶，冬天怀中抱火炉，这就是人的日子，这就是我要的日子。”

季舒白觉得身子发软，宋瑾所要的日子何其简单，又何其艰难。谁不想过那样的日子，可是又有多少人能过上那样的日子？

“上月初五大人休沐，与友人同行踏春，想必见过极好的春光。可惜了，那漫山遍野的春光与我从来无关。只因为我是奴，我要听从主人的话，我要从早做工到晚，我起早摸黑杀鸡煮鸡，我的一天都围着灶台打转，可我不甘心。”

“我一天里最快乐的时候就是从食鼎楼到公廨的那段路，在那段路上没有开水烫过鸡毛的气味，有时候我甚至能闻到花香。”

“大人可知道身上永远有鸡毛的味道是何感受？”

宋瑾说着说着，声音渐渐轻下来，眼神呆呆地看向门口，像是在质问，又像是陷入悲伤的回忆里。

“你以为这种日子以后还会有么？”

宋瑾木然地眨眼：“不会有了，得罪了季大人，当然什么都不会有了。”

宋瑾转过头来看向季舒白：“临死之前我只求季大人一件事，给我应有的罪名和审问，而不是让我在这里无声无息地死去，大人可敢？”

季舒白瘫坐在椅子上，头低垂着，叫人看不清表情。

他最怕的事情。

“什么三德，什么正直，不过都是你的手段罢了。”季舒白茫然地抬起头来，脸上带着绝望的笑容：“你在逼我。”

宋瑾眼眶发烫：“若是能选，谁不想好好做人？”

“可你......”季舒白的声音带着哽咽：“你牵连太多无辜，你罪不可恕！你做出这种事情来，就没有一点愧疚之心么？”

“愧疚？”宋瑾嗤笑一声：“昔年成祖皇帝夺位，太常寺卿黄大人效忠建文帝，密谋举事，结果被俘，满门皆斩，女眷受辱，又被送入教坊司，自己更受车裂之刑。可到了仁宗皇帝时，又大赦，为其平反，放出官奴成为良民。季大人你来告诉我，黄子澄到底有罪没罪？成祖皇帝他愧疚不愧疚？”

“洪武皇帝创建我大明王朝，可是之后呢？那些功臣杀尽了杀绝了，杀到血流成河了。季大人，你告诉我，谁曾愧疚过？”

“于大人而言，我不过是千万个家奴之一，于我而言，大人不过是这大明王朝被冤死的无数亡魂之一。大人觉得无能为力，我也觉得不必愧疚。”

季舒白坐在那里，任由宋瑾一声声质问着，神情没有了刚刚的激动与愤怒，反而平静了许多。

“你不是要脱籍，你这是要拉人陪葬。”

“不，季大人，我真的是太想活着了。”