“朱公子。”李漫漫抿了抿嘴唇，虽然作为客人两人见了许多次面，她悄悄观察他很久，但却实实在在从未交流过。

“是找不到路吗？”朱公子与她中间隔了一段距离，轻声问道。

李漫漫不知怎么解释自己的行为，便索性点点头。

“那你跟着我吧。”说着朱公子便先往外面走，走得很缓慢。

李漫漫在后面亦步亦趋地跟着，朱公子现下的表现和她之前观察得出的结论相吻合。从前很多人相聚，他也是话不多的人，总是沉默笑着，或者低头吃茶喝酒。

李漫漫一边想着，眼神一直落在他挺直的背影上。突然发现他好像走上了条错路，下意识喊出声，“刚刚该往北走吧。”

朱公子的后背僵直了一瞬，他转过身，看着李漫漫有些怔愣的神情，扬扬了嘴唇，“原来你知道路。”

“我知道的不多。”李漫漫撇撇嘴，“你才是，还叫我跟着你，还不是带错了路。”

“我知道。”朱公子垂下眼神，“今年夏天花开得太好，我实在想多看看。”

李漫漫向周围环顾了一圈，粲然一笑，“是啊，我们多欣赏一下吧，毕竟花开总是短暂的。”

她多多少少能揣摩到一些朱公子的弦外之音，他好像想多和自己呆一会，哪怕是一前一后。只是她还没把他从周晓语可能的丈夫这一身份分离开，并没有点破。

*

后来李漫漫和周晓语提起这件事，周晓语倒是坦然，“他看样子就是很喜欢你，从前总是去看你，说话做事又这样含羞带怯，更坐实了。”

“啊，他难道想让我们共事一夫。”李漫漫眼睛瞪大了些，觉得有些不舒服，精致漂亮的面庞都狰狞了几分。

周晓语起了逗弄她的心，笑道：“也没什么不行，到时候我们拿他当摆设，我们还是这样整日玩闹。”

“可以这样吗？”李漫漫认真地考虑了下这个问题，还是觉得有几分怪异。

“逗你的，怎么还当真了。人家钟意于你，我就不跟着裹乱了。”周晓语笑着与谷欢清对视，转过头嘴角马上沉了下去。

“不过，你凡事仔细些，不仔细什么事也要及时同我说，我们好商量。”

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所以，花开花落，麦子金黄，天高日渐短。

这段时间朱公子来见李漫漫的次数越来越多，而后又常常邀请她外出游玩，期初李漫漫有些不好意思答应，渐渐也开了口子。

她曾听到朱公子与管事妈妈商量自己赎身之事，管事妈妈却没答应。渐渐有更多的人要赎她的身，她的身价节节攀升，来看她跳舞的人赤、裸的眼神几乎不加掩饰。

李漫漫甚至开始不想再和朱公子一起外出游玩，她总觉得很多东西在不知不觉中变了。

命运的变化好像并不由她掌控。

中秋夜宴，朱家招待了杨城很多显贵，宾客欢聚一堂。宫灯高悬，琴瑟声声。

李漫漫彼时名动杨城，无人不知，一舞千金。今日也被当做某种奢华的象征，在宾客间为大家舞上一曲。

宴席间，推杯换盏。

“这是今年新开坛的黄酒，李姑娘也来品味一二。”

李漫漫被朱父留下喝了好些杯酒，接着玩乐取笑般很多人都开始劝她喝酒，一杯又一杯凉酒下肚，灼烧一片。

她往日也会喝些，其实酒量很好，今夜或许是喝了太多，整个天地都旋转般。

李漫漫迷迷糊糊想，要是周晓语在就好，一定能教她怎么少喝些。

这不是个好事，恍惚间她意识到。原来一直是如此，从未变过，只是她原来天真以为自己爱跳舞，其他人便也是爱看舞。

她感觉有个人扯着她往宴席外走，凭借仅有的一些神志，她挣脱开想独自吹吹风，赶紧离开。

嘴却瞬间被一只手捂住。

仅存的意识里他听到一个粗声粗气的男声，李漫漫并不熟悉。

“你怎么越来越贵？”

“这不能怪我，最开始便是我首先要赎你，朱家那小子也来抬价，那老婆娘更掉钱眼里，任由人们竞价。”

“我那想想着攀上贵门的爹，哪愿意让我花那么多钱买一个舞女。”

那手摩挲着上李漫漫的侧脸。

善良天真的人没做错任何事，却还是会有不幸，击碎一颗赤诚之心。

*

谷欢清正愣怔听罢经怀大师讲得故事，脸色又红又白。

“所以那禽兽是莫志铎。”她几乎有些咬牙切齿，“朱公子成了现在的朱伯爵。”都是什么禽兽不如的东西。

经怀大师却摇摇头，“后半句姑娘猜错了。”