“这一朵呢？看着不逊色于状元。”小跛子又指向一株单瓣如盘、中心却花蕊繁密的黄色牡丹。

“这是单叶御衣黄，花儿微带皱蹙，如同纱縠一般。那边还有一株千叶御衣黄，花胎和花王姚黄类似，其下护枝叶稍发红色。”

“这一丛怎么只剩下绿叶了？”

“这是绛纱笼玉，花瓣边缘紫色，中心趋向青白，按理最容易开花，可不知怎么，今年独开了一朵，被我送人后就不再开了。”

“这一丛呢？颜色浓淡不一，养着养着没墨汁了？”

昭阳“噗”一声笑了：“这是富贵红、不晕红、寿妆红、玉盘妆，都是千叶粉红牡丹，大同小异。富贵红花色略深，呈绯紫色；不晕红次之；寿妆红又次之；玉盘妆最浅淡，大叶微白，碎叶粉红，所以得号玉盘妆。”

“千叶？它们的叶子没有很多啊？”

“此叶非彼叶，此叶是花瓣的意思。牡丹分为三大类：单叶、重叶、千叶，牡丹之美可以想见了。”

接下来小跛子指这个指那个，公主一瞥便即道出为何品种，并评说其颜色、形状，言之凿凿，应对无滞。

阳光落在广庭中数百株牡丹之上，只觉一片璀璨光艳，人在花中，不辨为人为花。小跛子直捧心口，嚷嚷起来：“太美了，难怪公主号为牡丹花痴呢。”

昭阳作为莳花者，受此激赏，不免得意：“我早就开放了花苑，人人都能来看，你还没看过吗？”

小跛子“嗐”了一声：“我每天忙得披星戴月，哪有这个闲工夫呀！”

本来上林苑的牡丹，美则美矣，却还是人间有的，淋过系统的药水后，一整体熠熠生辉，竟然大有神气一般，当得起八个字：物华天宝，奇光异彩。昭阳爱抚着牡丹花瓣，想象它们关系到大唐的气运，开得烂烂熳熳，便觉一颗心又安定又慰藉。

刚巧廊檐下有两个闲着的侍女在做针线，小跛子噔噔噔跑过去，头凑到花绷上，只看一眼便说道：“这里换一种绣法更好。”

两个侍女都吓了一跳，呵斥道：“你是什么人？我们已经清场了！”

昭阳随后就到，含笑道：“无妨，她是跟我一起来的。”

小跛子认真道：“姐姐，平针绣的针脚是独立的，适合绣大块图案，用在一朵小花上，就显得粗拙了，最好把后针落在前针腰里，一针一针接进去，才显得细巧婉转呢。”

两个侍女一脸懵懂，小跛子就拿过绣花绷子绷了块白布，穿针引线，来回互往，转眼间，一小片花瓣凸起来，果真漂亮极了。

侍女们目瞪口呆，忙又问她如何绣这一种或那一种，小跛子一一做给她们看。侍女们做针线是当玩意，小跛子做针线却是为活计，针法变化多端，令人目不暇接，侍女们赞叹不已。

小跛子有些羞怯，有些得意，说道：“这还是简单了，倘要把我的针线匣子带来，用长短不一的针，配颜色不一的线，错综叠加，颜色由浅入深，或由深入浅，会更加丰富活泼呢！不过构图一定要好，不然容易混乱了……”

小跛子平时挎着篮子做买卖，干的粗活不多，手上没有一点茧子，指甲也整整齐齐，很适合做绣活。她做的绣活不是大家闺秀式的清淡雅致，而是鲜艳热闹，透出一股憨稚。她和侍女们交换几句针线的经验，说到天气，说到牡丹，开始侍女们碍着公主，难免忐忑，见公主始终面含微笑，胆子渐渐大了，加上小跛子直率有趣，她们很快就打成了一片。

昭阳站在不远处，带了一点探究的意思，盯视着小跛子舞动的黄瘦的小手。

难怪谢般会找她来传播流言，多好的人选。其一，她身份便利，整日在贵族圈子出入，婢女仆妇一层层上去，最终传到小姐们的耳朵里；其二，她心性通达，神情却不减孩子气，谁见了她都不防备，倒是牵丝攀藤，一个话题带出更多话题。她一天跑几趟，大家子里人多嘴杂，今天增添的新话题，明天有鼻子有眼，后天即可遍传皇城了，不可谓不恐怖。

——最重要的是，她还与那个人关系颇密切。

昭阳在她们的嘀嘀咕咕中，渐渐出了神。

花苑里静静的，这半日就过去了。

正以为能一直这样静下去，花苑大门忽被人叩响了，昭阳猜想：这个时候会有谁来造访？

她见侍女们和小跛子聊得开心，不忍打断，便自己起身，顺着花障去开门，待看清来人的面目，当即愣住了。

李重庚今日穿一袭金棕色团窠锦袍，腰系三镶白玉带，愈衬得身量丰美，体态昂藏，脸上却是一副少魂失魄的表情。门一打开，他瞧着昭阳，先是吃了一惊，但很快明白，昭阳出现在花苑里，意料之外情理之中，便缓和下来，冲她笑了一笑：“粘粘。”

昭阳站定在那里，一时瞠目结舌，说不出话来。她与哥哥亲近，却少有私下走动，哥哥怎么莫名其妙上门来了？

小跛子听见动静，噌噌几步赶到了门前，扒着门缝往外看了一眼，眼中闪露出狡黠和得意的笑：“我早就说过啦，不是不答应公主，而是无论怎么样，他都能找到我。”