胜叔已经是五、六十岁的年纪了，但依旧身姿挺拔，体格康健。他穿着一套黑色西服，领口处系着领结，头发被他向后梳得一丝不苟。

此时，他正面容慈祥地看着沈知言，嘴角噙着和善的笑容，虽然眼角皱纹已深，但眼神明亮锐利，毫无浑浊之色。

沈知言万万没有想到会在新品发布会上见到此人，心下猛然一震，但在面上却没有露出丝毫破绽。

迅速压下了心中的惊骇，沈知言适时地在脸上流露出些许疑惑。他从容起身，面向老者，试探着问道：“不知您是……？”

胜叔恭谨地笑了笑，“呵呵，沈总，久仰大名。我是顾家老宅的管家，跟随顾老太爷已有三十多年，主家的少爷小姐们都叫我一声胜叔。今天是沈总和小华总的新品发布会，老太爷关心小辈，特意让我送来贺礼，以表恭贺之意。”

说着，胜叔微微欠身，将手中的孔雀石礼匣双手递到了沈知言面前。

沈知言听到对方的身份后，脸上瞬间浮现出惊讶之色，他连忙用双手接过礼匣，谦逊地笑道：“承蒙顾老太爷厚爱，知言愧领了。”

话音落下，沈知言将礼匣轻轻打开——在匣中的黑丝绒面料上，放着一只19世纪的瑞士珐琅怀表。

表壳上盘绕着黄金藤蔓纹饰，间或点缀着宝蓝色的露珠。表盘是白色珐琅材质，边缘运用了渐变珐琅彩工艺，由白色平滑地过度为深邃的钴蓝。表盘中央是一颗3克拉左右、被切割成57个刻面的AA级火欧泊，热烈张扬。嵌钻的罗马数字环绕在表盘四周，断裂的时针停在了“VII”和“XIV”之间，不再走动。

沈知言惊叹着轻抚表盘，“这种珐琅彩的渐变烧制工艺，如今可不多见了。钻石的净度和切工也是顶级水准，实在令人叹为观止。”

说着，他抬头看向胜叔，诚恳道：“劳烦胜叔，一定要向顾老太爷传达我的谢意。AG和峰达的新品发布会，正缺一件能镇场的古董。”

“呵呵，沈总好眼光。”胜叔含笑回视着沈知言，目光和蔼，“沈总少年英才，来京市后，一时风头无两，就连老太爷在疗养院中也时常听说。”

说到这里，他顿了顿，忽然话锋一转，言语间暗藏锋芒，“不过，珠宝到底是门‘火里求金’的手艺，没几十年的沉淀压不住场。老太爷他常说，‘珠宝业最重传承，新秀当知深浅’。想来沈总能有今日的成就，定然知晓其中的分寸。”

闻言，沈知言心中一动，不由暗暗挑眉。

他这才明白对方的来意——原来这位是顾老太爷派来示威的！想必自己帮顾铎联络供应商的事，已经传到了老爷子的耳中，所以才特意让胜叔过来敲打自己。

想通这一点后，沈知言嘴角勾起了一抹浅笑，“作为珠宝设计师，对画稿上的一毫一厘，自然要知其分寸。”

“不过……”他将怀表从匣中取出，在手指间把玩了一番，温声说道：“对于珠宝行业而言，传承固然重要，但革新也不容小觑。”

沈知言一边说着，一边用手摩挲着表壳上的金色藤蔓，语带惋惜，“就像这样的老物件，在代代传承中难免会有磕碰。”

“修复这只怀表的人，手艺确实精妙。只可惜，方法已然落后。金丝掐得太密，叶脉转折处又用汞齐补得太厚，平时虽然不显……”

这时，沈知言将手中的怀表略作倾斜。顷刻间，在白炽光的照射下，表壳上赫然折射出了一块阴影。

“……但在强光下，却暴露了银斑。”

胜叔见状，不由微眯起眼睛，他总觉得对方的话语中，有一种温温吞吞的强势。

然而，沈知言此时的态度实在谦和，仿佛只是在和同好探讨工艺，而不是在话里有话地反击，反倒让他一时不好指责对方的冒犯。

似乎没有察觉到胜叔的不满，沈大设计师还在继续着他的工艺交流。

“其实，如果真想修补裂痕，与其为了强留不合时宜的旧料，草草地糊一层汞齐遮掩，倒不如大刀阔斧地革新，用金丝重掐藤蔓纹。以现在的工艺，我能让缠枝延三寸，而不动老根。胜叔，与时俱进，才能历久弥新，您说是吗？”

“沈总见解独到，受教了。”胜叔深深地看了沈知言一眼，脸上的笑容更盛，只是声音却越发低沉。

“老太爷这次让我来，还有一句话想让我转告沈总。他说，‘红宝易得，火彩难求。变彩宝石最忌强光，暗处才显火彩。有些光……熄了，比亮着要体面’。”

听到胜叔的话，沈知言不禁觉得有些好笑，这顾老太爷和顾铎之间的争斗，熄不熄火，和他有什么关系，找他来求什么体面？

他嘴角噙着一抹笑意，将怀表举到头顶处，对准了室内的灯光。

灯光下，火欧泊色彩明亮，光斑跳跃。

“顾老太爷那是老观念了，胜叔。天然火欧泊的变彩源自内部结构，灯光越烈，越能辨清真伪。”

沈知言收回视线，将怀表珍重地收好，重新放回了表匣，这才幽幽地补充道：“假火彩，才怕强光。”

胜叔此时脸上的笑容变淡了一些，他掩下了眼中的不虞之色，“既然如此，我会将沈总今天的话尽数转告给老太爷。想来沈总事忙，我就不多加叨扰了。”

话落，胜叔颔了颔首，转头就要往外走。

“胜叔。”沈知言连忙出声，将人喊住。

早在胜叔自报家门时，陈思怡就接收到了沈知言的眼神暗示。

她心领神会，一早便取来了这次新品中专门为老年人设计的、象征着福禄寿的无事牌，将其装到锦盒中，悄然放在了沈知言的身边，以备不时之需。

此时，沈知言已经拿起了身边的锦盒，恭敬地递给了对面的老者。

“一场小小的新品发布会，竟然能蒙顾老垂青，知言倍感荣幸。这个无事牌虽然不比古董怀表名贵，但也聊表我们做晚辈的一片心意。表者，测光阴流转；牌者，守本心澄明。愿顾家如这怀表般历久弥新，也愿顾老如同这无事牌，岁月不扰，诸事平安。”

胜叔接过锦盒，打开看了看。

盒中的无事牌玉质上乘，水头十足，以AG的微镶技术嵌钻封边，大气端方。

“呵呵，沈总还是这么能言善辩。”

胜叔的眼中闪过一丝莫名的神色，他笑着看向沈知言，意味深长道：“不过，老太爷最喜欢守旧藏拙，像这种半新不旧的手艺，怕是入不了他的眼。”

说完，他“啪”的一声重重合上了锦盒，不待沈知言再说什么，干脆利落地转身便走，径直离开了大厅。

沈知言看着胜叔离开的背景，眉头渐渐骤起，心中疑云翻涌。

——什么叫“还是这么能言善辩”？

他们……曾经见过吗？

胜叔离开后，一直在旁边围观的陈思怡终于按捺不住，她脸上的镇定瞬间被强压已久的惊讶取代。

“这位装扮老派的先生，竟然是顾家的管家！”

听陈思怡这样说，沈知言狐疑地看了过去，“怎么，你认识他？”