御书房内，气氛剑拔弩张。
萧廷彦斜倚在龙椅上，一手按着扶把，一手举着奏折，缓缓叩着桌角，漫不经心地质问道：“齐城是你的封地，翊王能不能解释清楚，为何去年大旱后，至今流民暴乱问题都解决不了？”
跪在下方的萧廷贺冷静应对，拱手道：“臣有失察之罪，请陛下给臣半月，臣一定查个水落石出。”
“若是有人在背后推波助澜，翊王觉得该如何处置。”萧廷彦起身，抬眸看向他。
萧廷贺眉头一皱，明白了他的用意。
“不是臣做的。”
“你是说，朕冤枉了你？”
萧廷贺艰难地吐息，这些年，两人之间时常有龃龉，萧廷彦记恨他曾经差点害死春序，事事挑刺，自己也只能小心应对。
“臣没有。”
萧廷彦勾唇一笑，声音却冷：“朕说你有，你就有。”
他观察着萧廷贺死气沉沉的脸色，满意地笑道：“五哥，朕认为，你应该像三哥一样，守在封地好好历练，将此事解决完再回京吧。”
萧廷贺反而松了口气，他伏地叩首：“谢主隆恩。”
于他而言，京城是囚笼。
许是斗败后没了意气，如今的他根本不愿去追求权势地位，人生艰难，求来求去，最后不都是归于黄土。
他也曾想过，若是年少时，母妃和他都没有背负家族的兴衰，是不是母妃也不会被冷落至今，成了太妃端坐在宫里，时不时被邓太后挖苦几句。
想着想着，他走到了后宫的一处偏殿。
若说这里是冷宫也没错，周围荒凉一片，除了院内有几个宫婢守着，几乎和冷宫没什么差别。
穿着粗布衣裳的秋杏看到他来了，急忙上前迎接，激动道：“殿下，您都好久没来了，娘娘她很想念您呢。”
萧廷贺点头，跟着她走进屋里。
“娘娘，殿下来了！”
虽说外头破旧，可屋里却是打扫得整洁，平日里手染蔻丹的徐贵嫔，此时正摆弄着屋内的瓷器，那是她迁居后悄悄留下的几个最喜欢的，不然被邓太后发现，又会找理由抢了去。
徐太嫔闻声转头，顿时哭成泪人，她几步上前抱着他的双臂左看右看，确认一切安好才斥责道：“你眼里还有我这个母妃吗？这么多年，你来过几次？陛下并无旨意不让你进宫见我，可你…是在怪我吗？”
萧廷贺看着母妃脸上的愁容，心里如刀绞一般撕裂，他握着她粗糙的手，轻声道：“母妃，儿子要走了。”
“什么意思？”徐太嫔反握住他，颤抖着声音，“那个人要赶你走？他凭什么！”
他摇摇头，沙哑道：“母妃，儿子走前已经和陛下说了，过去的事情他不计较，日后您在宫里也不用担心什么，若是有机会，儿子会回来的…”
徐太嫔圆眸怒瞪，她狠声道：“不，你不能走，我们徐家人还没死绝呢，他凭什么赶你走，随便找个由头就把我儿子打发了，他这是故意和你过不去啊，你不能走，你要是走了，这天下就是他一个人的了。”
“我们这么多年的努力不能白费啊，你必须去杀了老七，我们过不好，也不能让他顺心顺意的，母妃绝不会放过他，就算要死，也要拉着他陪葬！”
她越说越急切，曾经娴淑的外表全然褪去，萧廷贺扶着她的肩膀，高喝道：“母妃，您病糊涂了，如今，天下是老七的天下了。”
徐太嫔愣愣地看着他，眼泪一滴滴落下，她哭腔道：“贺儿，你怎么能就这么认命了呢，他萧廷彦若不是有薛家相助，怎么可能活着回京？那时宫中已经传出他和妖女的谣言，可不知怎的，陛下病重，那谣言就没发挥作用…”
她拼命地摇头，回到屋里拿起剪刀就要往外冲，他拦住颤声道：“母妃…放下吧。”
“你这个没用的东西！”
徐太嫔高吼一声，抬手打了他一巴掌，指印在他脸上顿显，她愤恨地捶着胸口，怒其不争。
萧廷贺眼角闪着泪，脸上的疼痛远不及心里，他叹气却倏地笑了：“母妃，您在宫中斗了一辈子，可觉得值？外公曾告诉我，您进宫前，已经和陈家定亲了，陈家虽不算多富贵，可…可母妃，从一开始，您就不是争强好斗的人啊，陈叔为人正直，他现在和陈婶举案齐眉，这种夫妻情，谁不羡慕啊。母妃，您执意进宫，如今…可后悔过？”
“争强好胜？”徐太嫔抹了把泪，自嘲道，“不争不抢，那我现在还有命没有？宫中尔虞我诈，我除了争，还有别的法子吗？”
她突然变了脸，恶狠狠地盯着他，怒道：“你现在说我争？萧廷贺，你可真是我的好儿子啊。六公主那贱人的生母不就是你给我出的主意，正巧把我肚子里的死胎诬陷给她。还有那黎妃，你知道我看不惯她，就设计将老二赶去边地驻守。还有老七！钦天监只算出老七命短，至于后来的灾星之言，是你传的！是你怕他年纪小，博得先帝的宠爱，于是在先帝面前说他是灾星，不止呢…萧廷彦的生母也是你杀的，你做的恶事，都是我替你背负的骂名！”
徐太嫔一鼓作气，将所有的怨恨通通倒了出来，她明亮的眸子早就失了色彩，变得暗淡不堪，她说完却心慌不已，又伸出手来愧疚地想抱抱他，可两人之间的距离，不是拥抱能解决的，双手停在半空中，又悻悻地收了回来。
“儿子错了。”萧廷贺垂眸，没有看她，只是淡淡道，“这次离京，便是要用下半辈子，为自己做过的恶事赎罪，我曾经不懂我追求太子之位的意义何在，但是也盲目地做了不少恶事，如今一无所有，是我活该。”
“母妃，我真的累了。”他轻轻地说完，便跪地磕头，起身后语气里仿佛又充满了力气，冷静道，“此次一别，还望母妃安好。”
他未等徐太嫔张口，撩起袍子转身就走，任凭她在身后哭得撕心裂肺，也绝不回头。