尼尔与罗摩又各自同明斯克打了个照面。明斯克已经吃过了，米哈伊尔几人就在这家旅馆解决了早餐（遗憾地，罗摩最后没能吃上他想要的东西），之后退房，去了车上。

米哈伊尔开车，尼尔则在副驾驶——他只能坐驾驶区，沙发上已经挺挤了，坐了三个人呢。车一发动，后面这块区域就变得好热闹。

明斯克离开盐湖城是做什么呢？——传教和考察。金斯教成立至今只有十余年时间，尚处于发展阶段。为此，金斯教的学者常会去州内各地宣讲教义。

“在埃斯卡兰特——不知道你们有没有注意到，每家门前都挂着风铃。”

樊宇当然记得：“啊，的确。”

“那些风铃是盐湖城统一生产的，”他用手抚摸着自己的胸针，“材料与我这枚胸针相同，是一种叫‘哲人金’的特殊合金，能过滤出空气中流动的灵。”

“灵”——据明斯克所说，这是一种能响应人的意志的能量，当然，无法肉眼看见。人们驱使它改变世界，就像驱使传说里那些神奇的精灵。

“但既然是容器，就存在储存容量。一旦消耗得过快，滤出灵的效率就追不上消耗的。像我这枚，它的光芒已经很黯淡了。就因为这个，我本来直接要回盐湖城，结果路上车都开不动，只好先在埃斯卡兰特停歇一阵——恰好是在你们入住那家旅馆的前一天。”

“车？这和车有什么关系？”

樊宇问话一出，明斯克倒搞不懂他的意思了，反应了一下子：“什么？……噢，我差点忘了，你们的应该是靠消耗汽油跑的吧——老车型。我的车不是，它动起来消耗的是‘灵’。”

“难以置信……”

“没什么可难以置信的，它现在还停在埃斯卡兰特呢。”明斯克苦笑道，“连油箱都没有。等回了盐湖城，我就得找人帮忙将车拖回来了。”

听到这儿，前座的尼尔懒洋洋说了句：“你应该用手机给认识的人打个电话的。”

“要是能做我早就这么做了——不巧几天前遇上了兽潮，手机意外丢失，原本能支持我回到盐湖城的胸针里的灵也几乎耗尽，到了山穷水尽的地步……”

——“兽潮”。记得特区对犹他州的介绍中的确有四个字：“野兽凶猛。”

也就是在近几年，诸如郊狼等野兽数目开始爆炸式增长，并且变得比过去更具有攻击性，伤人倾向极强。人要是毫无准备地在野外碰上它们，那就是相当危险的事情。

“那时我把车停在河边休息。有点困倦，刚要打盹，不经意发现河对岸灰色的枯草间藏着无数双眼睛……太可怕了。我连忙跑回车里，期间听到背后那些野兽正淌过河水。我知道它们碰上落单的活人就会像洪水一样卷过去，剥得只剩下骨头。当时只想着逃，一口气开出去快一小时才发现手机不见了，应该是掉在了河边。”

尼尔咂舌道：“那么可怕？是不是太夸张了。”

“不会。……因为我曾经见过一次。几年了，仍旧清楚记得，至今忘不掉。”

明斯克的目光一下子变得好缥缈。细密的睫毛形同影子，将那双眼睛的形状遮断了。

在座几人都默契地没有多问。车内就变得好安静。

窗外，随纬度与气候变化是景致的改变。连绵的山丘荒野变成平整的土地，路的前方，一片金灿灿的树林。

米哈伊尔把着方向盘将车驶入林间道中。这些树齐整整的全是颤杨，叶子已完全变成黄色，灰绿接近白色的树干细长又坚硬。路上铺满落下的叶子。

在房车引擎的噪声里，米哈伊尔听见细微的风声。尼尔恐怕和他想到一块儿去了，放下车窗来，这下风声反而盖过了引擎声，阳光下闪烁的每一片叶子都是风的放大装置。他们穿梭在风的奔流里。