叶川柏缓缓睁开眼，目光在她身上停留片刻。他先是一愣，后实在撑不住昏死过去。

叶楚悦小声对系统道，“开始吧。”

月黑风高，城边小木屋旁。

风雪噼里啪啦打在瓦片上，两三个黑衣人手持利刃，眼中闪烁寒光，一步步逼近居所，眨眼包围木屋。

屋内的人早已察觉到异样，弯腰站在窗前，望向外面的几道残影，胸前的银铃随风响起。

“老朽此生不会再炼制情蛊，王爷不必在我这个老头身上花功夫。”

背后的人影摇着扇子，从阴影中走出，正是方季青。

他不紧不慢端起桌上茶水，在掌心斟酌，“段南星已死，你恐怕还不知吧。”

“你徒儿偷换身蛊被逐出师门，又在瑞阳公主身上下情蛊，罪不可赦，你来锦城是想解了这蛊毒，奈何被段府拒之门外。”

“本王说的可对。”

他缓缓吐出，“江寺卿。”

老头脸色骤变。

他退隐朝廷十余年，竟还有人识得他身份。既然那孽徒已死，就没有留在锦城的必要了。

“王爷应该知道，中情蛊若五年不诚心相爱，轻则失去神志，重则心绞难耐而亡，非决意者不能轻易下蛊。”

“少废话。”

方季青手一挥，命人将他手脚捆住，三两步走到跟前，手上的鞭子“啪”地抽打。

“本王自然知道，不过他情蛊已转移到本王身上，若没猜错，解药在你身上。”

要让叶楚悦听话，自然要费些功夫。他也是偶然在一本古籍上看到，施情蛊者只要用熏香辅佐。

便可让中蛊者行施者所愿之事。

乔家铁厂在锦城名声远扬，颇有在四国流通贩卖之势。不少太清学院的子弟不愿留在学堂研学。

反倒跑到各处铁铺拜师学艺。

铸造局那边传信，有人上门找楚小姐拜师学艺，朝中几个大臣暗地与铁铺勾结。

只要拿到解药，无论想杀或者操控叶楚悦，还不是轻而易举。

“哈哈哈哈！”江余蓦地大笑起来，一身戾气豁然驱散，“王爷，你机关算尽，却算不到老头我早把解药给了别人。”

“你说什么？！你给谁了！”

方季青怒得揪住他衣领，弯折的鞭子在他脸上拍打。不过瞬息，他突然笑了，笑得肆意，显然是不相信。

“不说，有的是法子治你。”

几番折磨下来，江余被打得口吐黑血，紫袍上的血顺流到脚裸，银铃从胸前滚落，落到冰冷的地面上。

“铃铃铃。”

光滑的银面倒映一张凶狠的脸，方季青将它踩了个粉碎，陷进泥土渣子里。

呵，得不到的东西……那就毁掉。

*

忙活了整日，叶川柏病情稳定了不少，叶楚悦见他睡下，交给宫里的御医好生照料。

回到公主府时已是亥时，屋内寒冷，她裹着一层棉被蹲在碳炉旁取暖，耳边响起细碎的敲门声。

想来是翠桃热的桂花酒好了，叶楚悦笑着起身开门。一道高大的阴影投下来，高过头顶，她呆滞片刻。

刚要抬头，肩上一沉，不知名的清香侵涌扑来，低哑磁性的男声随冷风灌入耳中。

“殿下昨夜去了何处？为夫找了好久好久，是在为我兄长守灵，还是在开棺哭丧……”

“嗯？”段南萧眉眼微挑。

叶楚悦心底咯噔声，退后半步，看来他都知道了。

“不是我——”

正要同他解释，她忽然身体一轻，反应过来时，已被他抱在怀里，强劲有力的心跳如鼓声，震得耳朵发麻。

明明是他先僭越，心跳得比她还快。

段南萧把她放床上，伸手去拿带来的酒壶，倒上一杯，那姿势犹如闲云野鹤。

月色下，他伸出的指骨透着淡淡粉色，“上好的桂花酿，娘子不若尝尝……”

叶楚悦没好气瞪他，好啊，殿下也不叫了，胆子愈发大了。

她想拒绝，却被轻捻下巴，猝不及防间，一股温甜的酒香涌入唇齿。

他欺身轻啄，觉得不够，扣住她柔软的发丝，克制隐忍地咬起来，越演越烈，密密麻麻的吻雨点般落在唇角处。

一股酒香浓滑在缠绕的舌尖流连，勾得叶楚悦脑袋空白，闭上眼，本能撑住柔软的被褥。

宽大滚烫的掌心攥住她手腕，酒杯滑落，咕噜滚到床边，温热的酒香漫了一地。

窗外的风雪呼啸而过，吹乱满院红梅，惹得积雪压弯枯枝，簌簌洒下。