她边摇头边退，直至触碰到木门被迫停下。

“不是的！不会的！定都是误会……”

谢燃冷哼:“误会？我还未说何事，你已知细里？”

“不，不是……”

不耐听这些狡辩，谢燃起身，恰闻院外有人高唤，雨小路通，遂不再逗留，提步即走。

与长宁交错时，他顿住垂眸：“若再纠缠，别怪我翻脸无情。”

对上过战场的人来说，霎时迸发的杀意足以使常人腿软。

长宁扶着门跌坐在地，任谢燃走远再未敢唤。

翻身上马，扬头朝茶铺二楼半掩的窗瞧，谢燃收缰，撇了眼围栏拐角停靠的程家马车，扬鞭离去。

程语笙端着空杯，半晌凝神。

原以为是狗血情爱剧，未想，实则是宫廷权谋剧。

轻啧了两声，她落杯扶额，看来，事情远比她想象得更复杂。谢燃与长宁的纠葛暂按不究，他求娶自己，到底是为什么？

“语笙，走啦！”

楼下，程云亭带人通路而归，满身泥泞，恨不能马上赶回程府，热汤沐浴休整一番。

长宁不知何时悄声离去，并未与其照面。

思量再三还是没将方才之事告知兄长，程语笙回到马车内，掀开车帘，窗外的雨不知何时已完全停了，只留被雨水打湿的泥泞，蜿蜒曲折，延绵入林，深不见头。

恰如今日指婚，一切仅是刚刚开始……

返回程府时，天已黑透，正堂灯火通明。

下人们皆猫着身子，无声行走着办差。郎主刚发了通大火，砸了花瓶茶盏，夫人也堵着气硬是不劝，别说是他们，就连堂内陪着的娘子儿郎们也不敢言声。

回到家中就察觉出不对，程云亭脏污满身，先回自个儿的院子梳洗，走之前瞥了眼程语笙怀中的圣旨，又点了点正堂。

意图再明显不过，这是先溜为敬了。

成个婚偏扯出这么一大摊子事来，程语笙才是最不耐烦的那一个。

照她原来的想法，这婚能不能成还不一定，回来若是父亲反对，她劝着等一等，让谢家去挑退婚的头，圣上那边也不会怪罪程家。

但方才听到谢燃和长宁的对话，她突然明了，此婚恐势在必行。

谢燃主动求娶，自是有信心说服谢家上下，而圣上愿搭桥成人之美，定也有不得不这般做的深邃心思。

皇家权贵，婚事向来是利益势力的筹码，程家不是站在对垒两遍执骰的人，牌桌之大，哪有牌码不听调遣的道理？

想通其中关节，事情反而简单明了。

跟着香弥进了屋，程语笙命她传饭。一屋子老小为着她的事饿肚子，着实太不应该。

“父亲母亲，先用饭吧！”将圣旨交给晴鸟，她拉着三妹妹入席，刚转身，衣角就被小四小五捉住。

“长姐，你真的要嫁给谢家三郎吗？”两娃娃异口同声。

程语笙笑着摸他们的脸，六七岁的年纪，团子一般可爱，眼睛红红的，像是才哭过的。

以为是被父母亲吵架惊吓住了，她拿过两块茉莉花糕，一人口中塞一块，轻快道：“是呀！”

哇的前后大哭出声，两孩子糕点沫子满嘴喷，手脚并用的边哭边比划：“扑行扑行（不行不行）！谢年王会恰人（谢阎王会吃人）！钻霍不听话小孩儿的显（专喝不听话小孩的血）……”

另一个：“待待（对对）！还会刮小孩儿的油煮来恰（还会刮小孩儿的肉煮来吃）！姐姐不能嫁他，会被恰掉的！”

程语笙：“……”

好么！她是恐吓未婚女娘的反面教材，谢燃是专吓不听话小孩的鬼魅魍魉。

天造地设的一对啊！

一顿饭，食不知味。

饭后，程语笙首次来到父亲的书房，案前，一坐一立，对着摊开的圣旨无言。

气涌之后，头脑慢慢恢复清明。程清河重叹一声，踟蹰良久终于开口：“笙儿，是父亲对不住你。”

圣上赐婚的缘由他大致能猜出几分。朝堂之上，太后党以宋阁老为尊，勾连吏、礼、工三部；圣上夹缝求生，多年运筹帷幄，如今方得兵、刑两部。

程家世代中立，却不可能永远中立。