方淮拽着马缰笑瞧他。碰见某人示弱可比看见夜昙开花还难，他打量着，不抓住机会挤兑一下，岂不可惜。

同是光着屁股长大的，哪能不知道对方的德性。谢燃以退为进，搬出大神来抵挡着。“过几天就是玉姐儿生辰了，她与我新妇相投，只要不与府宴冲撞上，提前一两日约出同游应是不难。”

软肋被人抓住，主次立现。方淮摇头失笑。好一个谢小阎王，他以为他情窦难开，生不出军务以外的心肠，没想到，进宜的如此之快，知道用怀玉来拿捏他了。

可偏偏，他还得心甘情愿被拿捏。谁叫怀玉不待见他呢！若是他来约，指不定得绕多大的弯子，费多少功夫呢！

“走吧……”鞭点了点城西，他先一步催马，谢燃紧跟其后，两人一程烟儿，消失在宫门前甬道尽头。

怀玉爱极了游船，原未和亲前，处处受府里拘束着，没怎么显现。归京后，逢春暖夏凉秋和便要乘船出游，似不知厌倦，间隔几日就来那么一回。

她有心避着他，自不会应他的约，送她小物件，她定也不会收。所以方淮就想着，早些开始准备，亲手造一只舟船给她，用的是上好的坤甸木，晾干后一点点打磨，再凿出凹凸嵌插，没用一钉一铆，却十足的精致坚固，即是海中浪急，也绝不会轻易损坏。舟船上另架息坊，牡丹花棱月纱轻窗，多重皎月纱环绕，侧伴茶桌无一不有，同乘六七人尤不嫌拥挤，宽敞富余。

谢燃立在岸边叹为观止，实想不通，这人哪来的余闲，宫里事儿已足够他忙得底儿掉，他竟还能挪出空来，亲手做这玩意儿。

“你何时开始预备的？”

方淮熟门熟路的拿着工具上船，现在整个船体，大到桅杆小到灯台俱已齐整，就差些边角的地方需要打磨。女娘的肌肤娇嫩，她又惯爱东倚西靠的，别擦伤了哪里，反而不美。

送给心爱之人的礼，总是觉得不足，觉得还能更周全。故而完工就一而再再而三的延后下来，直拖到了今日。

束紧袖扣，他接着昨日的余活继续，随口回：“近两年了吧……”

谢某人瞠目结舌：“从前年她生辰后就开始了？”

他算是半个方淮和怀玉之间的传话人。前年，老西域王薨，玉姐儿才得归，面前这位方统领就按耐不住托他送了玉笛作为生辰礼。那玉笛他也熟，当年两人心意互通时，方淮曾以此为信物，约定返京后便上门求娶。

谁料，命运弄人，太后的懿旨早了一步，在方淮回京前一日，将玉姐抬为怀玉县主，嫁去了西域。既已另成婚事，断没有继续留着信物的道理，怀玉就托他将玉笛送还，方淮气急攻心，当场就旧伤复发，吐了血，笛子也落在地上碎成了两截儿。

好在方淮手巧，又用融金修复如初，可再次相赠，怀玉已不同当年，无论他如何请托，她都不肯再收了。

隔年玉姐儿生辰，方淮没有任何表示，他以为他放下了，然，他只是换了个方式，继续默默坚持。

岸边找了块石头坐下，谢燃拄脸瞅着他。他们四个人里，若由心而言，他最佩服的还是他，玉姐儿经历的事儿，上京城里那群长舌，面上不敢言，背后编排的要多难听有多难听，可他仍心如磐石，不畏所有，爱她如初。

他是景文公长子，婚后就可接世子衔儿，又是宫里最年轻的禁卫统领，将来必是前途无量。这样的人，却把情字放在了首位，真乃世间罕有。

入了夏，天气见天儿的变热。方淮迎着日头，没一会儿，额头就渗出密密的汗来。

他与怀玉的事儿，他从不多说。一则是不想让她有挂碍，她已经活得很苦了，他不能那么自私，让自己的爱慕成为她的负累。二则，他从不觉着她嫁过人就低人一等，亦不认为自己喜欢她是屈就，旁人可能不理解他这样苦守的因由，可他自己知晓，成婚，不是是个人就可以，对他来说，若不是她，还不如一辈子不成婚，枉增是非苦痛。

既然别人很难理解，他更懒得解释，高低这是他们两人之间的事，不需要任何人的认可，只要他们二人能放下，重新开始，一切便已足够了。

汗水流进眼角，他抬袖擦了下，冲着谢燃不答反问：“你巴巴的跟来，就是为了问船？”

谢燃面色一僵。谈及自己，神情都没方才那般自若了。“我就是闲来无事，四处转转……”

方淮乐了，不遗余力的拆穿他。“那你怎么不去寻齐六，他在家装病，闲得头上都快长草了，天天记挂着你欠他的那顿酒……”

摸了摸鼻子，谢燃薅着面前地下的杂青，闷头不出声。

他不言，他更不主动搭话。方淮埋头干活，没晾某人多一会儿，他就沉不住气，率先开了口。“我那新妇……”

造酱发酵一般黏糊，他张口又闭上，积攒了半天，细弱蚊蝇般道了句：“像是不怎么喜欢我……”