孟夫人剜了一眼旁边几个女奴，呵斥道：“一动不动的都是死人吗！给我拿住她！”

两个女仆跪得膝盖发抖，赶紧听从主人的吩咐，把小姐拉起来跪好。年长的女仆叫做织花，她把赵瑛的手心翻出来，赵瑛连忙要缩回，却不料织花力气极大，她根本没法挣脱。

“啪”的一声，赵瑛的手心结结实实挨了一藤条。清脆扎实的一声响，像是夏日挑西瓜时，给瓜娃子来了一记不留情面的脑瓜崩。

孟夫人语气冷硬：“痛吗？”

“痛。”皮破了，但孟夫人在气头上，赵瑛得拼命忍着。

孟夫人的怒气不减：“明天的初试如果没有入选，你以后的日子每天都会这样痛！”

女仆们发出了小声的一声“嘶”。

赵瑛跪扑上去，抱住孟夫人的手臂，“母亲饶了我吧！”装惨求饶的同时，她捉住了孟夫人的手，好让藤条不能再抽她。

赵瑛越撒泼，孟夫人的眼眸就越冷。

在这个瘫软求饶的女儿身上，她仿佛看到了十七年前那个无能的自己。那个曾经以为自己可以得到庇护和优待的少女。她那么美丽，以为这样的容貌会是她摆脱困境的利器。

然而十七年前的求饶没有换来任何怜悯。

孟夫人冷硬道：“你以为求饶有用吗？！给我跪在这里，祈愿自己入选，不说完一百遍不许离开！”说完，她愤然转身，衣饰上的飘带一甩，就那么巧甩到了赵瑛头上。赵瑛眼疾手快，双手奉上母亲的飘带，还甚是乖巧地为母亲整理好裙摆。

女仆织花连忙起身，跟着孟夫人出去，关门之前也给赵瑛留下一个“你给我小心一点”的眼神。木门被织花关上，发出长长的一声“吱——”。

赵瑛终于松了口气，斜躺下来。

真是可惜啊，自己那些貌美的男仆不知道都被母亲遣散到哪去了。

几个女仆跪在旁边，依旧谨小慎微，不敢出声。这几个人虽然是母亲的女仆，但她们胆子很小，看着就很好拿捏。赵瑛随意道：“母亲走了，都放松点。”她轻松地架起二郎腿，指使其中一个说：“你，给我去弄点吃的。”

女仆们非常惊恐，连连磕头赔罪：“小姐饶恕，我们没有资格去拿取食物。”磕得真情实感，脑门砰砰砸地。

“不能吃就不吃。”赵瑛挥挥手，“别磕了，一会儿磕破皮流血，给母亲把房间弄脏了。”

女仆吓得更甚，不敢再磕头，只能连连求饶：“小姐饶命，小姐饶命！”真得感叹母亲真是一个厉害的人。能稳坐宠妾的位置这么多年，在驯服仆人这一项上，她是一把好手，有这样一个母亲，日子真舒心啊。

赵瑛愉悦地再一挥手，示意对女奴的宽赦，“都抬头吧，别怕了，母亲走远了。”

墙边挂着玉石和兽骨装饰，精美绝伦。地上铺的毛毡是兽类的整块皮毛，毛色极佳，干净且油亮发光。不远处散落着一些零散的龟板，还堆着许多泥土制成的习字刻板。

这是母亲的院子，比父亲其他妻妾的住处都要精美豪华。在这个贵族才能读书识字的时代，这些稀有的物件，在城主府的整个庄园中都罕见，只有她母亲这里有。

孟夫人多么厉害。她有这样的母亲就够了，还用得着自己去经营什么呢？

*

孟夫人走在廊下，把刚才发怒时扯乱的头发挽到耳后，露出一张风韵犹存的脸。

织花心疼地叹气。她和孟夫人相处了三十多年，在她还是八岁稚儿的时候就来到她们家，孟夫人等于是她看着长大的半个孩子。“小姐等了十七年，才等来了复国的机会。为了老将军的遗愿，小姐一定不能动摇。”

孟夫人的面上浮起一些犹豫，“可我只有她一个女儿。我每天祈求她无病无灾地长大，可她现在真的长大了，我却要亲手逼她去死。”

“小姐还记得十七年前吗？”织花问。