他一把抓住信衍的手，“现在我唯一能依仗的只有你了，伊凡！”

亚瑟的双手冰冷而潮湿，指节孱弱而苍白，即使在燃烧的炉火旁，他的身体也依旧暖不起来。

但信衍却如何也挣脱不开这双手，只能问道：“那我又能为你做什么？”

“我只需要你相信我，”亚瑟的眼睛中透露出希冀，“你愿意相信我吗？”

信衍轻叹了一口气，“如果我不相信你的话，我就不会来见你了。”

亚瑟神色渐渐放松下来，不由勾出浅浅笑意，“说的也是。与我而言，亦是如此，除了吉尔伯特，我唯一信任的只有你。”

信衍点点头，坚定道：“所以让我们一起想办法来解决眼下的难题。首先，我想知道为什么教皇冕下会这么做。”

他眼见亚瑟露出抗拒的神色，甚至还回避他的视线时，一把反握住亚瑟的手，“亚瑟！你方才不是还说信任我吗？为何现在又要隐瞒我？！”

亚瑟面露痛苦，但还不等他说些什么，吉尔伯特就高声喝道：“快放开陛下的手，你这家伙是要谋逆吗？！”

亚瑟一惊，又扬起眉朝着吉尔伯特不满道，“吉尔伯特！我说过别这么对伊凡，他是我们的同伴！”

他又看向信衍，先是长叹一口气，随后微微垂着眼眸，“伊凡，你说的没错，我的确也不敢再隐瞒你。但要说我完全知晓教皇冕下的想法，那又是不合常理的。我只知道教皇冕下早就不满于我。毕竟我并不是由教皇冕下加冕的，而这段渊源或许要从爱德华陛下讲起。”

信衍奇道：“他们之间还发生过矛盾？”

亚瑟点点头，松开信衍的手，端起杯子润了润口舌后道：“他们之间的矛盾还与你扯得上关系。”

信衍更惊讶了，“这和我有什么关系，爱德华陛下故去的时候，我也才几岁吧。”

“但你那时已经出生了，”亚瑟道：“而这就意味着王室新的血脉诞生了。”

亚瑟撇了一眼吉尔伯特，吉尔伯特便心领神会地退开几步，守在亭子的门旁。他轻声道：“抱歉，没征得你同意就说出这样的话，但我想你应该早就已经知道此事了吧。”

信衍：“无妨，你继续说吧。”

亚瑟点点头，“那你应该也知道我姑且也能算是王室血统的后裔，但与你相比，我的血统要薄弱太多。而爱德华陛下是出于私心才选我为王储，关于这一点，我个人相当感激他，他待我一直都像是最慈爱的父亲一般。但作为这个国家的子民，我不得不承认，他的所作所为并不能成为仁君，选择我作为国王更不是好决定。至少教皇冕下是这么认为的。”

亚瑟深吸了一口气，“当时的教皇冕下已经免除了维多利亚的魔女指控，他更希望由刚出生的你来继承王位。一方面当然是因为他是你的叔父，你们天生就更为亲近，但另一方面是年幼的你更好操控。教皇冕下早就不满爱德华陛下插手教区事务，甚至干预教宗选举，这对教皇冕下来说是不容僭越，他畏惧另一个新教国家的诞生。”

“哼，他只是害怕权力从他手中溜走而已，”吉尔伯特冷哼一声，“真是越老越贪心罢了，明明我们已经退让了这么多，教区的一应事务都由红衣主教掌握，甚至上议院中也有不少是他的人。他还不满足，要求陛下像亨利四世那般受卡诺莎之辱！真是可笑！”

亚瑟又是长叹一声，愁眉不展，“若真是用我一人受辱就能让教皇冕下满意，就能解决这一事端，那倒是不失为好办法，但现实恐怕没有这么简单。上议院中别有用心者大有人在，外部还有诺曼人在虎视眈眈，他们更是一帮吃肉喝血的野蛮人，若是被他们乘虚而入，我都不敢想象这个国家会发生什么可怕的事情。”

信衍并不清楚亚瑟和吉尔伯特口中的名词到底是什么意思，但这不妨碍他理解当前情况危急。

亚瑟又道：“可以说在我们的面前有无数敌人，其中最醒目也是最危险的就是教皇冕下，他一手扶持了圣殿骑士团，无人能抵其锋芒。我本想照教皇冕下所言亲自前往教廷请罪，但刚一动身，就接到诺曼人暗中出兵的信号，若是我将军队带走，那他们便会长驱直入。但我又不能将军队留在王都，此行若是没有护卫，我也必然会被暗杀于途中，到那时王位空悬，国内必起纷争，我可不愿见到第二个百年玫瑰战争。”

信衍明白亚瑟话中之意，“所以现在是面临腹背受敌的情形，需要有人来分头行动。”

亚瑟点点头，“正是如此，由你代替我守在王都，我前往教廷请罪，当然我也会在临走前宣布由你来继承王位。如此一来万事都将迎刃而解。”

“可这太危险了，”信衍蹙着眉，看向亚瑟惨白的脸颊，“你还在病中，根本不可能经受住风雪，而且教皇冕下的态度也难以预料，若是他当真对你动手可怎么办？”

他偷偷撇了一眼躁动不安的吉尔伯特，在亚瑟说出这样一番话时，吉尔伯特就数次想要插嘴反驳了，只是碍于亚瑟的眼神才耐住没有出声。

信衍见状便道：“吉尔伯特大人应该也是这么认为的吧，比起你，还是我更应该面对教皇冕下，我不仅身体占优，又是教皇冕下的子侄，想必一定能说服教皇冕下并安全回来。”

吉尔伯特闻言，忙道：“陛下！伊凡大人所言极是！况且，如此一来伊凡大人在得到教皇的认可后加冕为帝，这岂不是更好？”

亚瑟皱着眉，“但我们还不能确定教皇冕下的意图，他要求我亲自来，而我却让他者代替，这或许会惹怒教皇冕下，给伊凡带来危险。”

“陛下！”吉尔伯特急躁道：“他的处境可远没有您危险！您的身体可经不起这遭了！”

信衍也劝道，“亚瑟，我也觉得你留在王都会比较好，这路上可比你想象得危险太多了，我来王都时还遇上了一伙强盗，险些就来不了王都。”

亚瑟闻言惊讶地坐直身体，“还有这事？咳咳！”一时气息不顺让亚瑟止不住地咳嗽起来。

待他气息平稳，惨白的脸上顿时浮现两朵绯红的晕，他微颤着手拉住信衍，“你怎么不早告诉我，那我就更不能让你去教廷了。这太危险了。”

他还一边用责怪的眼神看向吉尔伯特，“吉尔伯特，你怎么连这般重要的消息都不告知我，而且这一路上怎么会有强盗？”

吉尔伯特微微垂下头，避开亚瑟的视线，“我也是才得知此事，而强盗估计是诺曼人伪装的，他们祖上不就是维京海盗。”

信衍又看了一眼吉尔伯特，没有提及墨林所谓强盗与马尔科姆公爵相关的猜想，而是道：“有强盗也无妨，我们还是能应付得了，亚瑟，时间紧迫，以你的身体状态恐怕无法在规定时间内抵达教廷，而是由我去吧。”

亚瑟思忖再三，最终还是应了信衍的提议，他也明白现在可不是他逞能的时候，只是他仍不死心地提议要由吉尔伯特护卫信衍前往教廷所在的塞瓦伦。

而这一提议被吉尔伯特与信衍两人双双否决。

信衍无语地看着吉尔伯特嫌弃地瞪了自己一眼，心中默默委屈，又不是他提议的，凭什么瞪他。

他想了想，又道：“不过我们也要做好最坏的打算，你现在手上可用的军队有多少？”

亚瑟与吉尔伯特对视一眼：“我们现在唯一能信任的只有吉尔伯特的骑士团，他们人数不多，各个能以一敌十，但仍敌不过圣殿骑士团和诺曼人。”

信衍蹙眉， “那这也太被动了。其他贵族和领主呢，他们手上也有军队，而且他们也不希望被联军攻打吧，我们或许可以联系他们。”

“这条路走不通的，”亚瑟摇摇头，“大多数领主都没有足够兵力，在这诸多贵族中只有马尔科姆公爵能与之一战，但他早就已经和教皇达成共识，作壁上观。况且我唯一不想请求的人就是他。”

“为什么？”信衍好奇。

“原因有很多，但现在我不想提起他，总之如有机会见到他的话，你就会明白了，他是多么讨厌的人，不，我还是希望你不要有这种不详的机会。说真的，我想起他就想吐。”一直都表现的还算温和的亚瑟居然会说出这样的话，这让信衍更对马尔科姆产生兴趣，但现在显然不是追问的好时候。

信衍道：“那我大致明白情况了，总结一下，现在摆在我们面前的只有一条，那就是劝说教皇冕下放弃战争。”

亚瑟点点头，“是这样没错。而我认为成功的几率并不低。”

“那好，”信衍站起身，“事不宜迟，我明天就出发前往教廷。”

“这一路上你可千万要小心，”亚瑟微微仰起头，担心地看着信衍，不死心地再次开口：“你真的不需要吉尔伯特护卫吗？”

信衍的头摇得飞快，“那我可能没被强盗弄死，而是被吉尔伯特气死了。”

吉尔伯特也否决道：“陛下，您可比伊凡大人更危险，他可以隐藏行迹，而您就是竖在王都的活靶子！有太多人要谋害您！我必须守在您身边。”

亚瑟也只能放弃想法，“好吧，伊凡那你可要记住，这一路上除了绿林大盗和诺曼人以外，你还需要注意的是马尔科姆，他的采邑就在塞瓦伦附近，他很有可能会埋伏在那里。”

信衍点点头，走到亭子的门边，“我知道了，亚瑟，你就等我的好消息吧。”

“等等，”亚瑟站起身，叫住了信衍，“另外还有一事，我听说罗曼帝国的乔安娜公主居然已经出发了，塞瓦伦是罗曼帝国来王都的必经之地，你们若是在路上遇到公主，请想办法劝说她放弃婚约吧，我实在是算不上良配。”

信衍应道：“好。”