朱颜在弄玉坊的朋友不多，除了薇儿就只一个申琳。

申琳年级比朱颜稍大两岁，朱颜刚进弄玉坊的时候年级尚小，申琳却初初长成。门户人家的女儿梳弄一般往往等不到破瓜之年，申琳脾气犟，拖到十五岁已是难得，更多的是如薇儿般十四岁就破身的。

那时朱颜初来弄玉坊，因为什么都不懂，就被安排给清倌人申琳做侍女。申琳为人很好，十分照顾朱颜。后来申琳被逼着接客，鞭子打断了几根，到底是接了客。

申琳接客那天朱颜被堵房间外面，房间里哀嚎不止。朱颜蹲在门外的台阶上抱着头，她没有一点办法。申琳哭的一塌糊涂，朱颜脑中突然就蹦出六年前在江陵时候的场景。

朱郎中在外间欺侮娘亲，十岁的她被关在内间，她透过门缝看到那个男人对母亲施暴，娘声嘶力竭地呼喊。她怕极了，就拍着门板大喊：“娘亲！”可后来娘听到她的声音，竟然突然就止了声音，似乎是怕吓着她。房间里一片寂静，一瞬间好像全世界都死了。

那日申琳房间里的嚎啕声渐渐沉了，又响起了莫名男声哼唱的声音。有丫头抱着茶壶进房添茶，房门半开着，那男人下了床，正翘着二郎腿坐在圆桌旁的凳子上闭目养神，他的腿一抖一抖的，嘴巴张张合合的在哼曲儿。

朱颜一时分不清是五年前还是五年后，她满眼血红，一时间所有理智都被冲散。

男人完全没有料想到会有人突然冲过来。朱颜给他兜头一壶开水。男人完全没有防备，跳起来大喊大叫。

还好那男人只是无甚背景的地痞流氓，王妈妈给了银子，后来又过来闹了几次，王妈妈不耐烦，都给打了出去。朱颜是刚买进来的雏儿，是个美人胚子，如今还未收回本钱，王妈妈倒是肯护着她的性命，不过一顿鞭子却险些要了她半条命。

那日是朱颜第一次在坊里挨鞭子，申琳姐姐因她又受了一次罚。朱颜怕疼，却不敢喊出声，只是咬着牙低声哭泣。她扭头看了一眼身侧的申琳姐姐，申琳姐姐也怕疼，喊声震天，可迎着朱颜的目光却带着笑意。

她知道，以后这个人就是她的朋友了。

朱颜给申琳擦了擦眼泪：“姐姐不是说不哭的么，怎么又哭了？都过去了，一切都会好起来的。”

申琳给朱颜穿好衣服，又从袖中拿出一个药丸给朱颜。

“这是避子的药，你既是不跟那人走，何苦受他的孩子的拖累。包袱里有几件衣服，是我去你房里收拾的。还有十几两碎银子，是我和薇儿凑的。别嫌少，我们都不红，没办法。”

朱颜吃下了药，申琳拉着她的手又叹息半天。

“薇儿正在陪客人出不来，今晚只有我为你践行了。薇儿劝你去找你师傅，可是你们的事儿我早知道，你必然不会再去找他的。以后你要好好过日子，找个好人嫁了也好，做个小买卖也好，若有发达的机会，记得赎我和薇儿走！若是运气不好也没关系……”即便是死在外面，总也比死在此处强。

后半句话申琳最后还是没能说出口。

朱颜的鼻子酸酸的，拉着申琳的手说道：“我记住了，姐姐。有朝一日我一定会赎你们走的。”

申琳摸了摸朱颜的头发：“阿颜，姐姐待会也有个局要出，你也赶紧走吧！走的越远越好。走吧阿颜！”

朱颜紧紧抱了一下申琳，还是依言走了。走了几步，朱颜又扭了头，申琳还在。

申琳问她：“怎么了，阿颜？”

朱颜又跑过来，拉住申琳的手道：“姐姐，能不能再答应我一件事情？

“什么事？你说。只要姐姐办的到，一定尽力帮你。”

“姐姐，我那师妹薇儿还小，平日里最是胆小。我走之后，就只剩下她一个人了。她太单纯，常常会被人骗，我不放心她。”

申琳拍拍朱颜的肩膀：“你尽管放心，姐姐会帮你照顾她的。就像照顾我自己的亲妹妹一样。”

朱颜还欲再言，可仔细想想，也没什么好再说的了。朱颜沉吟了一会儿，说道：“阿颜自幼父母双亡，没有家人宗族，所有的唯姐姐你和薇儿两个朋友。姐姐千万珍重。阿颜不一定会怎样出息，可是阿颜此生若还活一日，定然不敢相忘。”

申琳似有所动，却只是推着她离开：“赶快走吧，别等半夜。半夜了你一个姑娘家连个客栈都不好找。”

朱颜点点头离开，走了老远却听到申琳的呼喊：“好妹妹，你也要珍重。”