他看着那男人，晏然看着程湍。

他眼睫清晰可见，根根分明，冷脸没有什么善意，他抬眼看那人时竟有些不快？

他们应该是认识吧？或许……是政敌？那岂不是很尴尬。

程湍看回她，脸上的冷意没有散却，将手中的点心塞到她手里，低头轻声说，“想着会等很久，饿了吗？”

是程湍刚刚从主殿拿的。

晏然恍惚间手中就多了一块点心，可她一点没觉得饿，或许这一晚上都不会有什么饿意。

对面的男人突然笑了一声，竟很爽朗，完全不是刚刚阴郁杀气重的样子，“就是你带她进来的？”

话语间的审问之意却是赤裸。

晏然心里有些别扭，怎么和状元郎说话呢？关你什么事？

那男人就像是感觉到了她心中所想，瞥了她一眼，像是看着一根草或者一块布。晏然骨头瞬间冰凉。

程湍看了眼懵在状况之外的晏然，“是，”他抬手行礼，补上称谓，“皇上。”

晏然顿时呆在原地。

她看向那个男人，那个很多年前差点杀了她又没能杀了她的人，刚刚要送给他自己一份寿礼的人，就穿着很素的衣袍后面也没跟着十几个太监奴婢的人……

是当朝的皇帝。

她看向他，又看向他。在她面前的是皇帝和状元，没一个是好相与的人。而她蹭了状元的马进了宫，和皇帝没大没小地聊了半天。

不曾行礼，连微微俯身回话都没有，她就在这一直笔直地站着……

她只顾着震惊，背后一层冷汗慢慢浸透薄薄的衣衫，被遮雨不透风的斗篷捂在里头，是更深的寒意。

晏然拼命理了理思绪，她好像还要问些什么，是的，问些什么呢？

“皇……”她陌生地开口，十分不习惯，还好，被打断了。

“大致上就是这样，你能完成吧。”上位者发号施令时不容反驳。晏然不敢再去看那人，只是低着头，点了点头。

“深秋的时候，冬天之前。”皇上说的，是期限。好像要将什么人秋后问斩的语气，那时候大概就是皇帝的生辰。

他要送自己一份寿礼，找了难找到的稚嫩工匠姑娘，要在秋日给自己一个礼物？可萧瑟深秋，皇室贵族，文武百官，齐来相和，举国同庆……他还是要自己送自己一件礼物。

他依然难放过他自己。

杀不死灭不掉的执念。他的执念是什么呢？鹿又是什么？

“如果在宫外不方便，你也可进宫来。”圣上的恩赏就如甘霖，洋洋洒洒。“如果你想要个官职，也行。”

晏然对此一窍不通，不想做官，只想完成师父给的任务。在书院的时候俞素辞曾说过，离开书院之后会去考女官，前丞相，也是大闰到今天最后一个丞相，是她的外祖父，她要继承他的风骨。

官场不易，江湖难行。她们聚在一块儿谈论将来的时候，晏然通常都沉默不语，她不知道，但她并不喜欢这里，这个她清楚。

以后的事情，她不知道，也不想去想。她想回北州，回履霜山，想做自己喜欢的事。

“宫外方便的。”她低头，大气不敢出，直截了当地拒绝了。

“不喜欢做官？”

“小女不才，难当大任。况且书院还有课业。”

“多念念书是好事，那随你，但不可耽误大事！”皇上一根手指指向她，脸上带着的一点笑意却像是催命的符画。

“走吧，程湍。”说着，皇帝先行一步往主殿去了。

程湍跟着离开前，留下一句，“在这等我。”

偏殿的门重新被关上，晏然浑身再没有力气，蹲了下去，坐到地上。四周的太监公公侍卫隐于黑暗中，没有人动作，不知道他们看没看到这一切。

所以，本该去见状元郎的皇上被自己用一块木牌拦下来了，过来见了她。师父给的木牌是来见皇帝的。

皇帝是当年秘室里碰见的人。他知道《瑞录行实》，他甚至认识那人，那个死了多次的人。

当年他放过了她，多年后再见，她却觉得那日刀尖刺目的危机才真正到来。

他要做的寿礼是个什么东西？离深秋又有多少时日？这些都如一块巨石压到她心头。她从拜师那天起，学得就悠然、随性，不曾被强迫学难的，接受不了的，不喜欢的。

她想进一步便进一步，师父就会帮她进一步，从未曾在她身后推她往前走。

这些或许也不重要。那什么是重要的？

剥开层层厚重的藩篱，对了，是那个人。皇帝该是知道那个人。她总要问上一句。

问什么好，他还活着吗？他怎么死了那么多次？她为何看了册子会不断地做噩梦？

他，叫什么名字？

可偏偏程湍出现了。

她本可以清醒地问一些问题，向当时看起来还可以向其问问题的皇帝。

可偏偏程湍出现了。点心就这么重要！？