她钉在原地，四肢发僵，一阵不知从何而来的阴风突然掠过脊背，寒意顺着脊椎窜上来，汗毛根根倒竖。

眼睛死死盯住黑布底下的东西，秦妙苏心如擂鼓，一股强大的好奇心驱使她去揭开布探个究竟，但又怕杨公恰好出来看到。

她正愣神，杨公端了碗水出来。

秦妙苏发现杨公在看她，立即移开视线，慌忙垂下眼帘，强挤出一抹笑意掩饰心虚：“多谢杨公的水。”

清水入喉，却压不住心头的不安，她故作镇定地抬眼，试探道："杨公先前说此地信奉邪神，可直到进了您家，才真切感受到。这里的村民，家家户户都供奉这个么？"

“何止是谷村，现在大家都知邪神灵验，连云城的人也有许多信的。”

"原来如此..."秦妙苏若有所思地点头，脑海中却浮现席间孙县令提及"人祀"时讳莫如深的神情。她指尖无意识地摩挲着碗沿，话到嘴边又咽了回去。她与杨公不过萍水相逢，贸然问起反倒惹人生疑。更何况，她此行为的是番语，至于查案嘛...反正是那小子的事。

"对了杨公，"她眉眼一弯，语气轻快了几分："实不相瞒，我这次专程来谷村，是想寻访西番人的住处。听闻村里住了不少西番人，小女子对番语兴趣浓厚，想前去讨教一二，不知可否透露他们家在何处？"

“倒是稀罕，老朽在这谷村住了超过六十载，头回遇见对番语这般上心的姑娘。姑娘且稍候，待老朽修书一封，有这信在，那些西番人自会厚待你。”

秦妙苏闻言眼中漾起欣喜的涟漪：“如此更好，自相遇，杨公屡次忙我，倒叫妙苏不知该如何感谢了。”

“不打紧，这些事无足轻重。”

片刻后，她拿了信又再三谢过杨公才出屋子，看到酆栎双手抱臂，靠在那棵胡杨树下，垂头不知在思虑什么。

她朝香巧扬扬手中的信，喜笑颜开：“杨公特地为我修书一封带给那些番人，如此一来，我们便方便得多。”

“没料到当时救了我们的正是谷村的村长，有了他的帮助，夫人定能事半功倍。”

“说得不错。”秦妙苏心情大好，眼角眉梢都染着明媚的喜色，想着要去找番人，拉上香巧就走。

还未迈出几步，一道玄色身影倏然拦在她眼前。宽大的袖袍如夜雾般展开，挡住了去路。秦妙苏抬头正对上一双深不见底的眼睛。

“你要做什么？”

酆栎微偏过头，耳尖分明染上一抹红晕：“急着去哪？”

“我记得，侯爷不是与我形同陌路么？问这个做什么？”

“本侯无意管你，但我此行身负重责，受皇命来查要案，你在四夷求学，也是受了皇恩，难道不该尽一份力？”

“...”秦妙苏明白了，他是想要她帮忙去见杨公，不然他连那道门都进不了。

“哟，侯爷原来是想我帮忙吧？你这人啊，求人都不会，话还要拐弯抹角的说，小女子愚钝，差点没听懂。”她偷眼去瞧酆栎，果然见那白玉似的耳垂已红得滴血，连带着脖颈都泛起薄红。偏生他还强撑着冷脸，倒像尊被香火熏红了的玉神像。

“荒谬，本侯用得着求你么？大不了我去向孙县令要一纸令状，还怕这个刁钻老头不开门？”

“那你去吧，别耽误我正事了。”

秦妙苏抬脚要走，忽觉袖口一沉。酆栎仍绷着那张冷若冰霜的脸，目光看向别处，可那只骨节分明的手却像生了根似的，紧紧绞着她的衣袖，玄色云纹袖口与她的藕荷色罗衫纠缠在一处，在风中簌簌作响。

心里无奈叹气，她觉得酆栎活像只口是心非的猫儿，明明想留人，偏要摆出副勉为其难的模样。

“我有条件。”

酆栎眸光闪烁一下：“什么条件，你说。”

秦妙苏眼尾一挑，想到之前被他搅和得无饭可吃，无处可住，狼狈不堪，顿时新仇旧恨涌上心头。她故意将袖子往外抽了抽，见酆栎手上力道又紧三分，心下暗笑。

"要我帮忙也不是不行，"她拖长了调子，指尖轻轻点着下巴："云城最贵的天香阁，我要住上房，每日早膳须有蟹黄汤包，晚膳要鲥鱼脍。"

她每说一句，就感觉袖口上的力道重一分，酆栎那张俊脸已经黑得能研墨了，偏生那只手还倔强地揪着她不放。

他轻声嘟囔了句：“西北苦寒地，哪来的这些...”

“你说什么？”

酆栎立即噤声：“没什么。”

“那你到底应不应？”

“你先帮我，其它好说。”

“一言为定。”

门又再一次叩响，杨公这次很快就开了门，一双苍老浑浊的眼看向带了点歉意的秦妙苏：“姑娘可还有事？”

“可否容我们进去说？”

杨公看了看她身后那个不苟言笑的男子，犹疑一息，还是打开了门：“请进吧。”