“算你们会说话！”刘母也知道自己一着急，便会口不择言。

车厢内的气氛肉眼可见缓和下来。

刘自止对于相亲的事情也没打算糊弄过去，以刘母的性子估计等她缓过神来，晚食又会再次提及。

斟酌片刻，便说道：“阿娘，莫要心切。知道您担心同年大会的事情，也想为我多争取机缘，但您细想想那样的英年才俊每年能出几人，这次小哥儿没有……”

他本来想说“遇到”二字，脑海突然冒出某个璀璨的笑容，仿似一风一样，转瞬即逝。

稍一愣神继续说道：“就算中意的小哥儿，也不是十天半月便能定下来。何必让别人觉得咱们动机不纯呢！”

“行，老二，你怎么说都在理！”刘母一想也是，这些日算是魔怔住。

不过她还是翻了个白眼，接着道：“老二，口才了得呀！若是你今日哪怕花费对付你娘一半的心思，小哥儿也早来了。”

得了，又绕了回来。

不过刘母也没再说话，他知道事情算是过去。

坐在旁边的刘小妹，扯了一下他的衣服，小声说道：“二哥，你行啊！”

在这之后，车厢内一下子安静下来，刘小妹还是觉得怪怪的。

没过多久，她貌似不经意说道：“咱们出来这么久，不知大嫂咋样了？”

刘大哥道：“早上交代了你大嫂，不要每次都上手，有什么事交给刘婆婆干。”

刘母忍不住说道：“这就对了！楠娘，就是操心命，整日里闲不住。多亏了天气不热，这次怎么说也要压着她坐满双月子。”

瑛哥儿闻言算了算日子，随即一脸失望地说道：“那过几日出游，阿娘不能一起放纸鸢了！”

“那没办法！”刘小妹也没办法，假装流泪地说，“小瑛儿，你莫不是是嫌弃姑姑放得不好？姑姑好伤心呐！”

“姑姑，你别哭！我才没有！”

“这样不能办满月酒，办百日也行。”

“满月那日，咱们自家人喝一回罢了！百日酒那时楠娘也出了月子，咱家一次添两口人，这福气没几家赶得上。”

对于刘母这话，刘父也是满眼地认同。

时光飞逝，转眼间便来到三月十七日，正是会试放榜的日子。

刘自止虽心知肚明考不中，但也不能不去看榜。

若是被人趁机大做文章，一顶藐视科举的帽子怕是摘不掉，遂请了假。

本来打算让刘母在家中等待，但她内心甚是焦虑坚持要跟过来。

怕人多冲撞，张婆子也一并带着。

将刘父他们送上值之后，便沿着长安街一路向东。

中途又经过一条街道，在距离贡院一段距离便停了下来。

近上万的举子和陪同的家人，挤在这条街上，简直寸步难行。

看这架势，想必街道两侧的茶楼和客栈也早已是人满为患。

刘自止体谅刘母年事已高，怕她挤坏身子，好说歹说让她坐在车中等待。

不知过去多久，似有喧哗声传来，刘母这下又坐不住：“老二，莫不是放榜了？”

“应当没有，阿娘好生坐着，我去去便回。”刘自止将她安抚下来，他则是带着刘安，打算寻过去，查看情况。

起初是几个举子就谁是会元这个问题展开激烈辩论，引得围观的举子也开始纷纷猜测。

这个说江南地区的许昌平，他可是江南八大才子之首。昔日严阁老曾见他所作文章，感慨道：“雏凤清于老凤声”。

那个说秦岭潜心研学数载，他的文章波澜老成，所见之人无不称赞，是公认的北方才子。

还有兴阳府的尤长清，武邑府的何凯文，宁远府的华硕等，据是才名远播。

总之众说纷纭，各有各的道理，着实急坏了一众看客。

刘自止了解原委要离开的时候，还被一围观的看客拦住去路：“敢问这位兄台，依你看谁会中头名会元？”

他只好回道：“观众位推崇据是才华横溢之人，一时之间竟难分伯仲，确实猜不出来。”

“你又能如何能知？”看客书生打扮恍然一怔，似乎才察觉不妥，连忙拱手。

“在下新洲府沈方修，冒昧打扰，实属不该！”

“在下兴阳府刘自止，观兄台性情中人，无妨！”

经过这一遭，又过了许久，榜单才被张贴出来。

一时间人流攒动，人们争先恐后朝榜单处蜂拥而去，连刘自止这个本身在外围处的也被带动着朝前移动几步。

“刘安，榜单跑不了，当下人多，呆会再过去。”刘自止见刘安要随人群疯挤，顿时拉住他。

“二少爷，别拦着小人。夫人该着急了，小人看了名次就来。”说着则挣脱开来，转眼间被人流挡住。

大约20分钟之后，刘安前来，刘母当即问道：“咋样？”

刘安摇摇头说：“两个榜都找了，没看到二少爷的名字。”

刘母一听，当场一愣，悬着的一口气总算还是顺过去，骤然平静下来：“没事，那就是没中。”

刘自止想过最好的结果也不过上个副榜，现今两榜都未上，也不奇怪。

见刘母情绪稳定，如常说道：“看来和早先料想一样。”

“后日领了卷子，到时候让你阿爹和老大帮忙看看。”

刘自止点头说声：“好！”

“夫人，咱回去？”刘安小声问道。

刘母直接回复：“不回，老二呆会过去好生看看榜单，省得日后不知何为勤奋！”

刘自止自是应允，对于榜单他也有亲自看一遍的想法。