“这大发娘厉害了，向他家借粮，这不是要她命？”杏花婶子一脸的了然道。
“这可是亲大娘，这都能不借？”一旁的青芳哥郎吃惊极了。
“没说不借！”这时趴墙头的大毛带着他弟弟二毛跑了过来。
“那咋还闹翻了？”刘小妹忙追道。
刘自止也疑惑地看过去，只见大毛开始手脚并用的解释事情的经过。
去年初霜比往年提前差不多一旬，附近村子有的人家没来得及收完地里的红薯。致使红薯被冻坏，造成粮食减产。
青黄不接的时候，老百姓也是一口粮一口粮省下来吃。这收成不好，粮再省也不够吃，自然只能到亲戚家里借点应急。
“怕是穷疯了，自家亲戚要和粮铺一样的价！”大毛娘一听，便觉大发娘不讲人情。
“新粮收上来，价格就下去了，二大娘说卖给别人也是这个价，人多给一斗也不应！”大毛继续说道。
“话可不能这么说，咱们借粮还就是为了省几个钱！今年你帮咱，明年咱帮你，婶子这么一弄，往后有哪家亲戚愿意帮她。”青芳哥郎道。
“谁说不是！她大娘瞧着硬气，带着儿子就走了！”
“这是没被逼急，赶着去下家呢！”杏花嫂子继续说道，“看咱这下月粮食也该丰收，总有一门亲戚愿意帮忙！”
正如杏花嫂子所说，人没到穷途末路，也会留点后路。
“前儿也瞧着石头家有人上门，幸亏咱这儿今年雨水足！”青芳哥郎一脸后怕。
“还是咱命苦！”大毛娘也道。
靠天吃饭，哪有不苦？刘自止他自己努力科举还不是想给自己找份生活保障。
一行人沿着石阶在竹林中穿行，不一会便来到明心居宅子。
刘自止和卫琅二人此时正坐在草堂窗前悠闲地饮茶。
刘自止说道：“祖父生性最喜桃花，却将明心居建在竹林中，你知为何？”
“为何？”卫琅问道。
“世人多以植物喻人，竹子在文人中的气节备受追捧！”刘自止如此说道。
“看到院中那两棵桂花树没有？”
卫琅透过窗子，仔细观察起来，桂花树长势很好，没发现不对，“看到了！”
“桂树花生长在南方，北方一般很难成活。为了这两棵，祖父可谓是呕心沥血。”
刘自止看了一眼卫琅，接着说道，“你应该知道为何？”
“蟾宫折桂！”卫琅当即脱口而出。
“没错！祖父一生也算青云直上，自然希望后辈能使家族兴旺。你瞧，明心居是不是很贴切？”
“嗯！”
“祖父一辈子活得太累，连致仕后也不得闲。我不似他，我只愿偷得浮生半日闲，与君共清欢！”
“知道了！”
刘自止右手端起一杯茶，抬眸朝卫琅示意一下，“来，吃茶！”
院中刘小妹他们几个人仍在嬉戏打闹，时不时传来一阵笑声。
他干脆斜靠着窗子，悠哉地望着卫琅，将他的一举一动都收入眼中。
卫琅此时端正地坐在茶几的另一边，一身青色长衫，脊背傲然挺直，宛若亭亭玉竹。
让他不经意间看了一眼腰间的墨竹香囊。
这时卫琅端起茶杯，视线恰好与他对上。
他挑了挑眉，坦然看了一眼。
卫琅自然不去招惹他，一时间有种岁月静好的感觉。
但有人偏偏还想撩拨一下：“一年前，某人看我的眼神还是含情脉脉，如今倒是对我爱搭不理起来！”
卫琅放下手中杯子道：“不要胡编乱造！”
“哦，某人原来不是对我爱搭不理呀！”刘自止恍然大悟般说道。
“我记得某人说好会来爱我，我左等右等偏偏等不到，只好自己来要了！”
“我说的是试着！”
卫琅随后恨恨地说，“我晚几日不行，哪有你这般追着讨要！”
刘自止如实说道：“我等不及了！”
“哦！”卫琅一时手足无措，过了一小会儿干脆将头一偏，在刘自止耳中留下一句，“我不知怎么做！”
刘自止的心瞬间柔软起来：“那来吻我吧！”
“在这？”卫琅当即回头，然后朝窗外望了望。
刘自止用手指点了点自己的脸颊重复道：“吻这！”
说着，将卫琅那边帘子拉了过来，自己半个身子凑了过去。
在他无声地催促中，卫琅带着些许犹豫，还是在他指定的位置迅速留下一吻。
虽说仅是轻轻一触，刘自止看着卫琅羞红的脸庞，顿时愉悦起来。
“学会了吧？往后还要这般！”
“滚远点！”
刘自止被一把推开。他不知此刻卫琅对上他含笑的眼神，心却在疯狂颤抖。
似有不甘心，卫琅突然欺身上前，在他猝不及防下，嘴唇便被轻啄了一下。
刘自止眼中瞳孔一振，整个人瞬间呆滞下来，这时耳边传来一声畅快地笑声，对他说道：“胆小鬼，这样算不算？”
“除了这处宅子，整座山当初被祖父分给了大伯家，如今在显哥名下。上面种了许多果树，要不要去看看？”
卫琅点了点头。
离开草堂后，一行人从另一条小路过去，数步便看到一座山门和四周用荆棘圈起来的围墙。
跟看果园的大牛叔说了一声，众人方才进入。
“你们一个个小崽子，可不能瞎跑！”见几个未成年的孩子在里面疯跑，大牛叔顿时担心起来。
“陈六，田嬷嬷，你们也过去！”刘自止对他二人说道。
“是！”
“这边多栽种桃子、苹果这些需要随时看护和修剪的果树。外面山坡上那些柿子和栗子容易生长，随意栽上一片，也不用人多管。”
刘自止指着一个明显大上一圈的青桃子对卫琅说，“这是早桃，四月末就能吃了。”
“哦。”卫琅随他的手指看过去说道，“咱们岂不是吃不上！”