“文止，今日怎来得这般迟？”于海有些奇怪，按平日来说，文止应该早到才是。

“不迟，蹲蹲今日种痘，实在走不开。”刘自止如实说道。

“当了父亲自是不同了，事事都需要刘兄操劳！”隔壁书案的同窗感慨说道。

“他可不得事事操劳，咱们同窗几年，他哪次不是日日殷勤地回去伺候着。”

王从学多次在刘自止身上吃瘪，早就对他滑不溜丢的性子多有不满。

“他家佛爷哪日若是见不着人，非得踹上咱书院不可！”

“瞎说什么！”赵辉当即呵斥道。

他见文止兄也是乐此不疲，一日如此和日日如此，此中的情谊哪能被这样贬低。

“辉哥，我可没瞎说！他那副谄媚的嘴脸，可见是夫纲不振！”王从学更为不忿地说道。

“王兄可不就是见不得人家夫夫恩爱呢！”于海嘲讽道，“毕竟王兄的婚事前些日子告吹了！”

“关你何事！”王从学这是被抓住了痛脚，“不知哪来的疯狗乱咬人！”

于海被骂当即想上前理论，却被刘自止一下制止。

“听闻王兄的《诗经》学得极好，实在难以置信竟将开篇忘记，可见温故而知新的好处。”

刘自止实在想不通王从学为何与他过不去，每次嘴上不饶人，偏偏对他也没造成实质伤害。

奈何这人学问甚好，刘自止升班他也升，像狗皮膏药一样甩都甩不开。

“我怎会忘记！关关雎鸠，在河之洲……”

王从学哪里会容许他人质疑自己的学问，当即背诵起来。

“窈窕淑女，君子好逑。不愧是王兄，这句诗就与王兄共勉吧！”

王从学瞬间明白刘自止的话中意思，分明是赤裸裸地讽刺他呢！

随着上堂铃声被敲响，众学子乖乖回到自己的座位上，一时间整间讲堂瞬间安静下来。

夫子意料之中未曾出现，在自习期间，他们这些下场的学子可以单独过去找他。

刘自止自己练了一张书法后，见未有人出去，这才带着自己昨儿默写的文章前去请教。

夫子倒也没说什么上榜之类的话，而是像平常一样详细指出了哪里欠缺与修正之法。

“如何了？”

刘自止一回到家便询问胖包子的情况。

“刚睡着！”卫琅小声地说道，回来后一直粘着自己，但凡一眼见不到人就要哭起来。

“想来明儿是见不成岳父岳母，只好委屈琅儿了！”

刘自止原打算陪着卫琅回趟娘家，但忘了蹲蹲种痘一事。

“不差这几日，待蹲蹲好了，咱们再回。”

“也好！咱俩难得两人呆一整日，倒时候也好与夫郎红袖添香一回。”

刘自止嘴上调戏了一下，不待卫琅反应，便将人抱在了腿上。

方才问道：“好几日不见柳绿，他的亲事这算是定下了？”

“定了，四月初八！”卫琅回道，“时间是紧了些。”

“四月份可都是好日子！”

见卫琅投来疑惑的眼神，他不由眉毛向上一挑，“咱们相看可不就在四月！”

卫琅瞬间给了他一下。

“柳绿心中有成算，如今如愿以偿，过去也是秀才娘子。”

刘自止对柳绿倒是不担心，这小哥儿别看心气高，但心中自有杆秤。

如今与陆公子看对了眼，也能坚决果断。

“我知，索性免了他的活计，让他留在屋里绣嫁衣，到时在咱这边出嫁！”

卫琅也知柳绿他们总归还是要嫁人，他自己做的选择应当为他祝福。

“哦，我并非什么名士，柳绿老子娘俱在，陆公子竟也不觉羞辱。”

“夫君莫要妄自菲薄！”卫琅抬头瞪了他一眼，不许他贬低自己。

“琅儿，倒是心地善良得紧！”刘自止不由亲了亲他的侧脸。

“左右跟了你一场，就当全了这段主仆之情！”

“柳绿走了，红叶也不知留多久。”

刘自止自是见不得他伤神，强势地捧着他的脸庞，满眼认真地说道：“不许难过，我会一直都在！”

卫琅与他四目相对，见他捧着一颗真心，眼角不由发红，“你不在，还想上哪去？”

胖包子接下来几日果然见到刘自止便躲，连带着卫琅也跟着远离。

惹得刘自止好一阵委屈，只得等胖包子睡着后，在床头上跟卫琅小声抱怨。

“这臭小子，好了以后非打烂他屁股不可！他愿意滚远一点，老子难道稀罕？”

接着又巴巴地望着卫琅道，“不能把我的亲亲老婆也带走啊！”

卫琅面上的清冷顿时挂不住，只得好笑地亲了他好几下，这才勉强将人安慰住。

刘自止这些日子一直在书院老实上堂，转瞬间便来到放榜日。

过去了一个月，贡院道路两旁的木兰花依旧绽放。

此时地面上已经落下层层花瓣，就像在地面铺上一条淡紫色的毯子，送给每个踏上的考生榜上有名的祝福。

此时两辆骡车一前一后在道路上通行。

同样是距离贡院一段距离便停了下来，此时的心境却与上次截然不同。

刘母显然也是激动良多，只因老头子私底下悄悄告诉她，老二这回八九不离十能成。

车厢内的刘小妹和张婆子百般劝阻，也没能拦下她出去的决心。

“阿娘，你怎么也下来了？”

刘自止刚一下车，偏头便看到刘母的身影，由不得他多想。

“外面人多，别冲撞了您！”

“老二，咱这心里不上不下，着实待不住呐！”

“阿娘这是心里着急！”刘小妹也说道，“连累的我也跟着心慌！”