“不不……不是我，”刘小庄捂着脑袋，“是……是李远……李远招呼我们去的……”

沈慕林冷眼扫过，一脚踩到地上的粗柴棍。

——那是刚才听见开门动静时被他丢到地上的。

他打架打出了经验，别管旁的，先把弱势方占了。

沈慕林本就不是主动找事儿的性子，也不可能脑袋犯抽去担主要责任。

就像此刻，围观群众如此之多，他家本就是受害方，他当然不能白白丢了这个身份。

佯装不经意般蹭了下伤口，溢出些血珠子，脸上也沾了血迹。

刘小庄被打怕了，生怕他捡起棍子，哪怕再给他一拳他也受不了，紧忙从头交代了一遍。

村长听完就叫人把剩下三个人叫过来，杜郎中本觉得吵闹，但顾小篱给了他三十文，说是烧热水钱，往后治病钱绝不会短。

他也不好再说什么，听来听去越发觉得这家人可怜，真是飞来横祸，把人往死里逼。

过了一阵子，却是来了五个人。

李远摸着脑袋嘿嘿笑了声：“姑姑，二牛没事儿吧。”

心里却想着，真瘸了也行。

顾小篱被他这吊儿郎当的态度气的心脏疼。

李溪黑着张脸：“他也是你弟弟，你何苦要作践他，如今二牛躺在里面不知难受成什么样子，你却如此模样，当真是狼心狗肺！”

李远笑嘻嘻道：“大大，你恼什么，二牛出事和我有什么关系，怕不是他喝多了酒醉倒在路上——不然，就是和谁幽会去了。”

“你胡说！”

沈慕林先前就看见了顾湘竹，此刻才瞧见站在他身后的小男生，瘦瘦小小，脸上也不见有肉，独一双亮晶晶的眼，含着泪可怜极了，若是胖一点，也算得上清丽。

“雨哥儿？”李溪道。

这是村头季家的小哥儿，是个可怜的，小爹走的早，连那早就中了童生的爹去年也没了，只剩下上了年纪的奶奶。

两人靠着做豆腐的手艺，凑合着过日子，他家昨个儿办宴用的豆腐就是从季家买的。

“我怎么胡说了？”李远张口就道，“我不光没胡说，我还知道他就是和你去幽会了，啧啧，怨不得他躺在雪地里呢，合着是干你干的呗！”

沈慕林见不得这么欺负人，可他还没站出来，李远却趴在了地上。

气急败坏就要骂人，转头对上顾湘竹那双无神的眼睛，心里一咯噔，谁把这家伙弄来了。

他比顾湘竹小两岁，小时候没少被逼着和人家比较，可惜天生不是念书的料，没少恶作剧。

可次次都不成功，涂黑了顾湘竹的书他照样比自己功课好，想找人打顾湘竹却是打不过的。

偏偏顾湘竹不急不躁，反倒每次李远做出些什么，顾湘竹一点事儿没有，苦果全都他吃了。

因此，对顾湘竹是看也看不惯，打也打不过，心中还犯怵。

如今顾湘竹遭了难，也只敢在心里鼓个掌，面上不敢显露分毫。

可同样和他一样念不了书的许念安却也受人喜爱，他当然不乐意。

那长得秀气的雨哥儿眼睛都黏在许念安身上了。

他气不过就找人揍了许念安一顿，能有多大事儿，也就许念安那家伙娇气。

“竹子，”沈慕林上前扶住他，“你怎么来了？”

顾湘竹蹙起的眉头稍稍缓和：“家中做好饭食，不见你与小爹归来，不甚放心——小弟可好？”

他按住沈慕林的手，闻见丝丝缕缕血腥味，心瞬间便揪起来，顺着胳膊摸索几下。

“你受伤了？”

沈慕林没想让顾湘竹知道，本就是刻意没躲过，他拿捏着分寸，这点小伤三五天好全了，留不了疤，也就看着邪乎。

“划了一下，不碍事儿。“

顾湘竹却又皱起眉，还欲说些什么，跟在他身后那个叫季雨的哥儿扑通一声跪倒在地，朝着顾小篱重重磕了两个头。

“婶子，求你救救我。”

顾小篱被他这举动弄懵了，赶忙要扶他起来。

季雨却是不动，眼泪扑哧扑哧往下掉。

“我与奶奶相依为命，幸得有门做豆腐的手艺过活，上个月我去装豆子，道路泥泞，车卡在道边出不来，是二牛帮了我的忙。”

“我瞧着他也要去县上，便顺路带了他一程，车上还有邻居家婶婶，不曾想被那李远看见，说我放浪，说我和您家二郎……早……早就好上了……”

“偏偏他过了小半个月，又着人来我家提亲……我是不许他的，昨天晚上我和邻家婶子回家，他竟跟了一路，待我要进家门才出来，硬要挤进去，还好二牛路过，喊了邻居一起将他赶跑，我才得了安生……”

“夜深不敢留他人，本想今日上门答谢，不曾想……不曾想竟出了这事儿……”

季雨攥紧双手，目光坚定道：“婶子若是不嫌弃，无论二牛今后如何，我都愿跟了他。”

顾小篱傻傻愣在原地，门外人比刚刚还多了些，她俯下身要把人扶起来。

她家小子什么脾气当娘的最了解，多半是有好感的。

可她不能拿着恩情做要挟，是坏人做错了，没道理让季雨承担。

“我晓得……孩子，我都晓得……此事先不提，待二郎醒来问问他的意思，可好？”顾小篱声音发抖。

季雨瘫倒在地，他这辈子都完了，有李远提亲在前，造谣他与许念安在后，谁还会要他。

他爹生前就盼着给他找个好人家，往后过好日子。

比起顾远那个混不吝的，许念安是个不错的归宿了，再者说许念安如今受了灾，他不是个没心肝的，哪能没一点触动。

只怕如今许家婶子也觉得他不是个清白的，怎会愿意呢？

不远处传来一声牛叫声，接着有人喊起来。

原来是许三木架着牛车赶回来了，车堪堪停稳，就把躺在排车上的郎中拎下来，直直走进屋去。

屋中许念安已经添了三四回热水，身子渐渐回暖，人也不再哆嗦，可一张脸还是煞白，右边的小腿肿得像根萝卜。

顾小篱顾不上其他，忙跟着进去，李溪也跟在身后，万一有事儿还能搭把手。

季雨担忧地望向屋内，暗自嘲笑自己不识好歹，许家算是村里的大户，他一个自己讨生活的哥儿怎么可能真得了人家喜欢，更何况他孕痣寡淡，瞧着就不是个好生养的。

还拖累别人家好好的小子躺在床上，不知能不能好全。

“先起来，地上凉。”

寻着这温润的声音看去，季雨认出是顾家新娶的哥儿，他默默低头，怕只有这样好看的哥儿才能讨人喜欢，似石榴树上最艳丽的那朵。

沈慕林疑惑季雨是不是腿麻了，站不起来，干脆伸出手：“别生病了。”

季雨看着那双白皙的双手，不像是整日做活儿的，生出些自卑，也有了丝向往。

将自己那双因终日劳作磨出许多茧子的手搭上去，不好意思低下头，接着就感到身上一暖，原来那位哥儿将身上的棉褂搭到了他身上。

“村长，人都在这儿了，”沈慕林道，“事情到底如何，他们是最清楚的，若没个好结果，我们家也不顾什么脸面了，好歹我家相公读过书，便是托人也要写上一纸诉状，递到衙门去。”

村长心里已经有了谱，到底都是乡里乡亲的，不好太伤和气的，只怕这顾家哥儿太过硬气，他算是看出来了，顾家可添了个不好揉搓的主儿。

“我定然给你家一个交代，”村长连忙保证，“你们四个，现在就去我家，我已经让我家青山去请你们爹娘了，今个儿必须给我说明白了！”

李远恶狠狠瞪过来，季雨被吓得一哆嗦。

沈慕林将他挡在身后，毫不害怕地瞪回去，他看着缩得像鹌鹑一样的刘小庄，抬起手轻轻碰了碰自己挂了彩的脸颊，微微弯了弯嘴角。

刘小庄又是一哆嗦，竟是裤子都湿透了，刘婶子直喊着“作孽”，追到后面走了。

李远嗤了一声，原并不想配合，却被村长家后面来的两个儿子架走。