二柱他娘磕着瓜子凑了上来，装模作样拦了一把许三木，眯着眼端详许久，“哎呦”叫了一嗓子，把附近乡亲吓了一跳。
“咋的啦，李柱他娘？”
李春风“哎呦哎呦”又叫了几声，直喊天杀的。
旁人等不及，催促几声，她这才说道：“我娘家亲戚说她小姑子家里有个女娃娃，长得水灵干活勤快，马上能说亲了，要我帮忙打听，我这也没事儿，就帮忙问着。”
“听说隔壁云崖村有个高大无比的新鳏夫，一身腱子肉是个能干活的，又没儿没女，和没成过亲的一样条件，因着有过娘子更懂得心疼人，是个好人选。”
“我托人打听，一问才知，这郭家的哪是没儿没女，是给打跑了，他娘子家在外头做生意，过年回家才晓得闺女受了欺负，哎呦，心疼的呦。”
“这厮不写和离也不写休书，生生要逼死人家小闺女，可怜入门四年，生了娃月子都不晓得坐好了没，光是身上都快没好皮了，听说是哄着说家里亲人得病快不行了，要瞧孩子一眼，这才领了孩子，连夜跑了。”
“打那么狠？”有人捂着心脏道，“不过日子啦。”
李春华啐了一口：“豺狼哪有心啊。”
沈慕林适时插嘴：“郭长福，你全凭着一张嘴污蔑我，不若我们去问问你们乡亲，问问你们村长，你是如何打人骂人的。“
“人家姑娘吓得直哆嗦，哪怕我不是去找她大伯瞧病拿药，我难不成还不能说两句？你问问我门口这些叔叔婶婶，难道白白看好人家姑娘挨欺负？”
“拿药，林哥儿病了？”
“就是，就是，谁家没孩子啊，哪能这么欺负人。”
“娶娘子多不容易啊，还不好好哄着，人家还得给你收拾家里，孝敬爹娘，生儿育女，啧，真是个没心肝的。”
顾湘竹解释道：“林哥儿是为着我这双眼，我有位同窗，家里有人在大药坊跑堂，回来探亲，林哥儿这才去问了问。”
“就说是嘛，小两口感情好得很呢，蜜罐里似的。”
张兰好不容易抓到把柄，躲在后头喊：“那孩子呢？林哥儿先头还有个孩子呢！”
沈慕林都要气笑了，他整个人带着病号服过来的，上辈子孤寡到死，难不成这辈子一个人就能造娃，稀奇。
再说他喜欢男人，还能找姑娘生娃？要不要脸了，恶心谁呢！
顾湘竹按住沈慕林，轻声一笑：“张婶，你言之凿凿，想必是有证据的，不如把孩子领过来给我瞧瞧？”
“我……我哪儿知道他把孩子藏哪儿了。”
顾湘竹便笑道：“自来是谁主张谁举证，你没证据，想来是空口污蔑了。”
张兰也慌了，指着恨不能缩到角落的郭长福道：“是他说的，沈慕林把那家伙孩子抢走了，不是他孩子，他干嘛抢啊？”
顾湘竹不再多说，拿了红印，让郭长福签字画押。
郭长福好大一个人，仍旧觉得院里空荡，雪都盖不住他，那书生好似索命的白无常，和打人生疼的哥儿组成索魂双煞，如今要他命来了。
“你签好字按了手印，我就放你离开。”
郭长福识字不多，在酒馆干了几年也就会写个名字，哪顾得上到底写了啥，赶紧签字按手印。
顾湘竹对折叠好：“日后再找事儿，我便把这份认罪书交上去，你知道的，认罪书和诉状不同，不需要举证。”
“你……”郭长福一口气上不来，只觉心里憋了口气，他指着院外那群人。
顾湘竹似能看见他动作似的，转头道：“那边热闹，只见了你自愿签字画押，我并未逼你，若是日后你要证人，想来他们是愿意作证的。”
那“自愿”二字在郭长福脑袋里翻了个滚，吵吵闹闹惹得他一口血涌上来，再不愿睁开眼，只盼着院外人散去，好让他快点回家。
外头吵得也有了结果，谁还看不明白啊，是郭长福这当爹的无良，打跑了自家娘子，来顾家砸锅甩饼了。
啧啧啧，还想哄了林哥儿给他当夫郎，还好顾家有本事，一家人团结。
“真是好大一口锅。”
“哎呀，林哥儿真是好极了，你说跑那么远就为了给竹子治眼睛，没来由还惹了一身腥。”
“我听说啊，林哥儿前晌还去清路了，说是规定了每家人要出一份力，他一定得去。”
“那你没听全乎，我家那口子和我讲的，林哥儿能干的哇，不比他们差，而且嘴巴甜，心实诚，顾家许家的好都记着，还夸咱们是好乡亲呢！”
“就是说嘛，天晓得谁先传的，就看人家长得好，张嘴就来那些有的没的，林哥儿可是厉害呢，他这段日子收菜收干货，还给做竹签的工钱，我家昨日刚买了块肉，就等着十五吃呢。”
“竹子也是个好孩子，有本事，唉，虽说可惜了些，不过好歹家里有人了，日后小两口和和美美，享不完福呢。”
几人念叨到最后，是再不肯搭理张兰，打定主意往后也不来往了，省的日后被戳一刀，嘴上说着话顺路搭伴回家。
李远擦着墙根想溜，被许三木拎着衣领扔进院里，摔了个狗啃泥，气涌上来就想骂人，被一屋子人冷眼看着，心虚不敢说话。
“郭长福，把他给你说的话再说一遍，按了手印就能走了。”
郭长福：“还……还按啊？”
沈慕林：“有意见？那去县里吧。”
“没意见，没意见，我按。”
郭长福从头到尾说了一遍，把李远交代的吐了个遍，从沈慕林来历到顾湘竹为何回来，家中几人等等，是有多详细就说了多详细。
李溪听着已是彻底失望，叫许三木把人丢出去，再也不要见了，往后只当没这个侄子。
沈慕林把郭长福的供词誊抄两份，均让他按了手印。
李溪的主意，他要把这份供词送去给顾家老二，叫他看看自家儿子什么德行，往后不走动也不怨他家和小篱家。
郭长福哆哆嗦嗦往门口移。
沈慕林叫住他。
郭长福差点跪下去，生无可恋地扭头，满眼幽怨。
沈慕林缓缓吐出一个名字：“郭长生。”
郭长福吓得腿软，竟直接跪倒在地，高大的一个人快缩成了鹌鹑，整个人颤颤巍巍道：“你……你们连那件事都知道了？”
沈慕林木着脸不吭声。
哦吼，还有意外收获。
“他……还活着？”郭长福试探问道。
沈慕林并不答话，只垂眸看着他。
郭长福想起刚按的手印，那件事也写上去了？
肯定是写上去了，不然他都要走了，干嘛特意提醒他。
他跪行两步，竟直接扯住沈慕林衣袖。
“我那时还小，不是故意丢下他的，他……他不是还活着吗？是吧，那……那就不算是我的错了……你们不能拿这个告我……不能……”
郭长福反复念叨着不能，不知到底在说服谁。
沈慕林甩开他，郭长福跌在门外，正要爬起，哐当一声门被关上，院内人干脆利落落锁，任他冲撞拍打。
回屋前，沈慕林平静开口：“郭长福，你是害怕，并非忏悔，只是因着事情暴露你受了疼挨了骂，可这比杨凤姐轻百余倍，你都承受不住，你说你多可笑。”
也没心思做其他事了。
还好路面多数清好，沈慕林寻了借口带着顾湘竹出了家门，一同去了河西村。
夜深风急才归了家，那河西村倒是有个年轻人叫郭长生，是被一姓刘的老寡妇收养的。
只是半年前那寡妇病重离世，没多久郭长生便不见踪影，再也不知去向。
时间一对，正巧是虎叔托人往家里送信时。
不由得沈慕林往深处想，可他想归想，却是不敢说的，只安慰道：“有消息便好，有消息就能找，会找到的。”
顾湘竹一双眼睛黑沉沉的。
李溪送了两碗姜汤，盯着他们喝下。
顾湘竹拉着沈慕林，手指冰冷，握得却紧，过了许久才道：“睡吧，林哥儿。”