顾湘竹提醒道：“若要用她，还是要留些心眼。”

沈慕林自然清楚，两人商定，推门出去，撞上裹着衣服哆哆嗦嗦缩在门口的杨耀祖。

“哥，我……我饿了。”

沈慕林给他拿了一碟子热好的饼，又倒了些热水：“桌上有新买的糕点，很是香甜，你一并拿了去吃吧。”

杨耀祖瘪嘴就要哭，叫沈慕林捂住了嘴：“当日那个救姐姐的小英雄去哪儿了？快吃去吧。”

顾湘竹站在一旁，忽然问道：“你如何来的？”

杨耀祖眼神闪躲：“我偷偷跑出来的，我爹欠了银子，他们来要债，我就跑了。”

顾湘竹点点头：“厨房还有热水，不够了自己添。”

沈慕林也看出异样，两人对视一眼，已然明白。

如今店铺尚在筹备，兴隆饭馆便又有了后手。

行至拐角，身边再无旁人，顾湘竹拉住沈慕林，两人十指缠握：“不怕，我一会儿拜托姑父去云崖村打听一下，若真有坏心，自是写了信给杨大夫，再给些银钱，算是全了当日情谊。”

手心传来热度，一颗纷乱的心才渐渐安定。

沈慕林捏住顾湘竹嘴角，向两侧扯了扯，总算扯平他那皱起的眉头：“什么大风大浪我没见过，任他们想些上不得台面的法子，咱们偏要过得好过得痛快！”

有了决断，事情处理起来也颇为迅速，沈慕林大手一挥，收下两人。

顾湘竹面无表情站在他身后，隐有不耐，叫两人只当是他二人有了不快。

只是家里没有能容纳两人的地方，若留下也得外出租房。

好在贺柳生与贺香荷刚租了房子，整个小院还余下两间屋，正等着有人租了分担费用。

沈慕林便跑了一趟，仔细说明缘由。

贺香荷抽出帕子边抹眼泪边骂道：“竟有如此黑心的商贩，林哥儿，你莫担心，往后我盯紧他们，有什么异样我都记下。”

贺柳生顷刻间泪流满面，贺香荷随手分出一块帕子给他。

商定后沈慕林先将银子拿出来，李兰香与杨耀祖和贺香荷一样，每月在店里帮忙

又定下每人每日工钱，十到十五文不等，不论交情，看表现酌情增减，至于租房借款，每月按时还即可，不加利息。

之后两日便打扫家里，收拾前堂，将新打的桌椅板凳摆上，擦的干干净净，后厨各类厨具安置好，也洗刷亮堂。

定做的木牌也到了，沈慕林兴冲冲拿来订在门口。

周围邻居听着这股子热闹，都知是过去那个出了秀才的顾家回来开店了，正是卖那十里飘香的麻辣烫。

瞧着伙计进进出出，板凳桌子全挪了进去，还有新奇模样的柜子铁锅。

大家伙议论多日，直到瞧见那端正潇洒的“沈记麻辣烫”的牌匾，你一言我一语炸开了锅。

隔壁周嫂子啐了句嚼舌根的人，领着两个娃娃关上门。

“她犯什么脾气，又没得说她家，不知甩脸子给谁看。”

“嘘，别说了，她男人三年前被拉去打蛮子，一去不回，生死不知，连抚恤金都没得拿，整日就靠绣品过活，有人劝她将院子或卖或租，虽不是什么大地方，好歹位置不错，她不听，非要守着等她男人回来。”

“听说过去顾秀才在时，她没少去找人家，一心想叫自家小子开蒙读书呢。”

“那……顾家，嘶，说起来怎得叫一哥儿当家？”

“害，秀才公眼睛坏了，才娶了夫郎，不哄着点，跑了咋办？”

“那……那也没必要弄上他的名字吧。”

人一多便吵嚷，说来说去也顾不上压声音，叫李溪听了个正着。

他叉腰就指刚挂上的新牌匾：“各位倒是得闲，不见忙活自家生意，全来给我家林哥儿捧场，倒也不必瞒着大家，我家这门买卖是林哥儿琢磨的，采买烹饪一应是他操办，店内修缮也是林哥儿忙前忙后，我家是上辈子积福才得了这么个好夫郎，若叫你们说没了，我可要上门讨人的。”

邻近的多是住了好些年的人，顾家前两年刚搬来那次就见识过这家人的不好惹，闻言顿觉记忆浮现，个个打着哈哈笑过，各自回家了。

李溪冷哼一声，小声啐道：“明自家也有女娘哥儿，却见不得旁人厉害，没偷没抢的，不知整日念叨些什么。”

正要回去，周家开了半扇门，小姑娘捧着筐糖饼笑灿灿跑了过来。

“溪阿公，阿娘叫我送点吃的给你们，”小姑娘解释道。

李溪瞧着她笑容甜蜜，心间泛软，连连接下，领着她进屋拿了些糕点，才将她送回去。