某日，炼出了油，煮肉不再发腥，山下终于传来战止的消息，官府也广设救济所，纷纷收留难民。

不曾想这群人个个面色红润精神饱满，叫人称奇，一问得知那等新鲜吃食，一传十，十传百，第一家店便开了起来。

因着有鲜麻有香辣，热水滚滚，便叫“麻辣烫”。

“当真有那般神奇？”

“想必这便是由来了。”

“听说暖锅就是这般，不拘食材，没想到在这里也能吃到。”

沈慕林浅笑嫣然，任凭食客交谈，他扭头去了锅灶旁，接着煮下一轮的食材。

众人没得到回应，却也不太在意，纷纷寻找新拿了辣汤牌子的人，为首的好不容易占到位置，没坐稳又站了起来。

“我这可不是什么话本故事的，是说有家豆腐工坊，手艺了得，便是做出豆皮腐竹的人家。”

另有人附和：“我这儿是何家炊饼，他家炊饼是好吃，尤其是芝麻饼，又脆了又香，这上面还画了画，真真儿像极了那何家夫妇。”

“我这个画了镖局，就是王镖头那儿。”

“瞧瞧这老婆婆慈眉善目，不就是做卤蛋有一手的高婆婆嘛。”

沈慕林听着前堂一声高过一声的交谈，冲着顾湘竹笑起来，顾湘竹恰好转身，他隐见人影，便勾起唇角，浅浅微笑。

原本是想雕刻两个不同的故事，可目的本是为了宣传，一若得圆满，再有二便显得刻意。

琢磨一番，干脆帮临近几个好友打打广告，尤其是王春花和王小年没少帮忙。

后头还有几家，都是有口碑得了不少夸赞的好本事人家，不用银钱，只为着感谢旧日相处间种种情谊。

二十来个木牌也没全刻成“广告”，余下的十几个画了些常见的食材药材。

由纪子书友情介绍，沈慕林作画，顾湘竹听写，最后再行雕刻。

为的就是没有空余，省得旁人见此再来讨要，弄得邻里不好相处。

一番花活下来，不过费些心思琢磨，花些力气雕刻。

瞧着此刻店里热闹氛围，沈慕林悬着的心才落下一半。

王燕瞪了眼王小年，嗔怒道：“你原来是知道的，竟不告诉我？”

王小年连忙讨饶：“我只知那个，可这后面的故事从未听说，娘子错怪我了。”

王燕拧他一把：“你就该好好谢谢人家，林哥儿可是个有心的。”

又低声问道：“有郭长生消息吗？别光让人家两个巴巴等着，左右是从你手下出的事儿。”

王小年赶紧捂住她嘴，看顾湘竹没注意他这边才道：“嘘，没证实的信儿，哪敢说啊，再等等再等等。”

两人对视一番，全低下头扒拉麻辣烫去。

店里这一茬人走完，全带着满心的乐呵消息走出去，两人相伴，三人成团，交谈声声中，方才牵肠挂肚的故事已传了出去。

后来，城内吃食再多，可论及好吃美味，花样繁多，新鲜得趣，都要提上一嘴“沈氏麻辣烫”。

问起便得一声“妙”，再问就见几人笑笑，只说“快去，晚了可就没了座位”，口耳相传间，竟流行起一句不成调的玩笑话。

——沈氏麻辣烫，吃得身心畅。

这便是后话，此时沈氏麻辣烫店内，迎来送往一茬又一茬，终到了徬晚歇业时。

待关了门，用过饭，忙活一天的贺香荷与李云香相伴回家，往常杨耀祖也跟着她们身后，像只小尾巴。

今日不知为何，沈慕林单独叫他留下，只说晚了便和许念归同住一晚。

李云香想起今日顾湘竹找自己去寻人，倒是想了明白，却也不敢说出口。

顾家后堂，沈慕林坐在椅子上，姿态散漫，眉眼倦怠，不知想些什么。

杨耀祖鹌鹑似的站在离他不远的地方，许久不见沈慕林动作，满心更是战兢，不时朝前面偷偷瞥着。

沈慕林放下茶杯，叹气道：“小孩儿，我何时得罪过你？”

杨耀祖心中一惊，腿脚就要发软，眼瞅着要跪下，被沈慕林眼疾手快捞住。

“我可什么都没说呢。”

杨耀祖一口气提到半截儿。

沈慕林松开他，半靠着桌子道：“黎和运叫你来的吧。”