许念归又去看沈慕林，见他也点头，才信了几分，心中却生起若能早些时候走镖就好了的心思，那时他定要去京中一趟。

送走许念归，两人吃了些粥食，天越发晚，小爹房中的烛火晃晃悠悠，隐约见一人坐在屋中，久未挪动。

沈慕林道：“小爹这样……”

顾湘竹叹气摇头：“我本不愿告知于他，无论如何小爹总是最难过的。”

沈慕林担忧望了眼，见屋内熄了灯，才慢慢松口气。

又拉着顾湘竹躺到床上，贴近他咬耳朵：“若是那位与将军联手设局……爹会平安回来吗？”

顾湘竹也放低声音：“多半会平安的。”

沈慕林靠着他肩膀，小声嘀咕道：“爹怎掺和如此之深？”

他忽觉失言，爹出门是寻访神医，这话说出口岂非让竹子不舒服。

顾湘竹环住沈慕林腰腹：“想来是陈将军无人可用了。”

沈慕林轻蹙眉头：“他……他堂堂将军……怎会……”

顾湘竹道：“按照律法，每三年应在春季举办比武大会，此大会往往在乡试之后，但太祖曾为御敌定于此后每年可于春季办小试，选拔人才，自先帝即位，为免铺张减免小试，虽说并未废除，却也很少再用。”

沈慕林细细想来：“总是要官府选拔，怎得是陈府？”

顾湘竹道：“并州知府也姓陈。”

沈慕林惊道：“爹只说是……那陈知府也是……”

顾湘竹点头道：“他不可信。”

两人交谈许久，沈慕林又生出些疑惑：“爹曾说那神医名唤云溪道长，那日见莫归师父……既是去寻为将军治病的府医，云溪道长又从何而来，莫归师父并不会治病。”

顾湘竹按下他的头：“睡吧，日后便清楚了。”

沈慕林挣开他：“那药方明日要请纪子书瞧瞧，虽说只有几味药不同，说不定便有效呢。”

顾湘竹轻声道：“好，明日要忙，快些休息吧。”

沈慕林终于歇了劲儿，缓缓睡去，顾湘竹坐起，半倚着身子将沈慕林抱进怀中。

窗外月光倾洒，不知是否因着心境，总觉得春夜微寒。

顾湘竹听见新生枝叶被清风吹拂，听见隔壁房间小爹躺在床上不时翻转。

他贴着沈慕林，听见胸腔中乱糟的情绪。

终于天色渐亮，隔壁屋门轻响，片刻便传来脚步声。

沈慕林睡眼惺忪，长长打了个哈欠，顾湘竹这才松开手，佯装刚刚醒来。

两人收拾好出门，李溪眼睛微肿，正坐在灶前添柴。

沈慕林心生不忍，提议道：“小爹想姑姑吗？要不您回家休息几日？”

李溪知晓他是好意，他昨夜将顾西曾做给他的各种玩意儿全拿了出来，一个一个看去，挨个抚摸。

最后停在那串小小葫芦项链，那是新婚夜顾西送他的，不如之后的物件儿贵重，可他最是喜欢。

说是去开过光，能保佑人平安，那王八蛋走时竟将这东西落下了。

他翻着顾西留下的那封信，逐字抚过，边角中有一处小小凸起。

李溪停顿许久，才摸上那几个字。

他细细辨认，一笔一划地描。

——盼君喜乐。

顾西曾说此生绝不和离。

李溪便打趣儿他难不成要休夫另娶。

顾西怎么回答的？

李溪摸着那行字，忽然记起来，顾西曾说：“此生我只溪哥儿一人。”

他便问顾西若自己变心又要如何。

顾西想了很久：“那就祝溪哥儿喜乐一生，福寿满堂。”

他在家书上写“盼君喜乐”，又不肯写得光明正大。

李溪念着那句话，一遍又一遍，唇角上扬，泪水却涌了上来。

沈慕林见李溪拿着柴久不松手，不知想些什么，又劝道：“小爹，店里人手够的，您回去……”

李溪回过神，将柴扔进灶中，冲着他笑笑：“小爹厉害着呢，林哥儿放心。”

沈慕林又站了许久，看他不似前几日状态，才算放下心。