“行了，领二十板，罚两个月俸，回去养伤吧。”

黎兴隆看向站在正中的黎和缮，冷笑道：“那书生小娘子都不重要，你伤了沈慕林请来做工的人又如何？不如直接搬倒那小哥儿。”

黎和缮抿唇许久。

黎兴隆笑起来：“这天下最难得的是名声，最易毁的也是名声，他不过是个小哥儿，毁掉他的方法千万种，老大，你别叫我失望。”

黎和缮面露出些伤心，他攥着拳道：“爹，我只是想，不如先弄来麻辣烫秘方，日后我们也能做得一二，岂不更妙？”

黎兴隆来了些兴趣：“他们遮遮掩掩，你安插进了人？”

黎和缮笑起来：“自然，是顾湘竹青梅，一同长大，这几日我叫她韬光养晦，经昨日一事，想来是得了沈顾二人信任，只待寻得时机，便能拿来秘方。”

黎兴隆抚摸着胡须，朗声大笑：“既如此，便等你消息。”

说罢，他挥袖离去，行至院中，忽道：“你与柳家小儿还有来往吗？”

黎和缮掩下情绪：“道不同，不相为谋。”

……

顾家小院，沈慕林坐在屋檐下的小凳子上，没规律晃着脚，顾湘竹走到他身边：“在担心？”

沈慕林托着下巴，想起方才柳沐晟匆匆而来交代的话。

“柳大哥说，黎禾那边已铺垫完毕，只待时机成熟，便可收网。”

顾湘竹靠近他：“两方得利，他自然也会尽心，不必烦忧。”

沈慕林冲着他笑笑：“早日结束，大家都能安心。”

他望着院子里坐在小凳子上念书的人：“若是往后都如此就好了。”

顾湘竹听着书声琅琅，揽住他肩膀：“总会实现的。”

沈慕林应了一声，甩甩手站起来：“对了，柳大哥说他在府城有熟人，能帮忙打听些做皮革的人家。”

“对了，他代黎禾道个歉，那罗大是他的人，瘦条儿是罗大同乡，并不知这人品性，又拿了些银子做补偿，我给了香姐儿他们。”

顾湘竹点点头：“应当的。”

沈慕林搭着他肩膀，忽然伸手在他眼前晃了晃：“你听力到底有多好？”

顾湘竹抬手捏住他手腕，沈慕林颇觉惊讶：“这你也能听见？”

顾湘竹摇头道：“衣袖摇摆间，有轻风。”

沈慕林忍俊不禁笑起来：“你这人，忒实诚，对了，明日晚间，我邀了纪郎中和玉兰姐来家里吃饭。”

顾湘竹道：“好，我提前准备。”

沈慕林瞧着院子里的人，何渡那鬼机灵不知仰着脑袋在嗅什么，他朝着那边抬抬下巴：“看你徒弟。”

忽闻见一股冒着油水的香气，沈慕林猛然记起：“我还炖着鸡汤呢！”

他匆忙跑去厨房，李溪已掀了盖子，正往盆里舀。

“晾一晾，叫小杨给他嫂子端回去，”李溪道，“女人家月子坐不好可不成。”

沈慕林抿唇不语，愧疚蔓延。

李溪扬起筷子敲了敲他脑门：“不许往死胡同钻！”

沈慕林应了一声，叫来杨耀祖，这小子瞧着憨傻，却是心思玲珑的。

“哥，我表哥给小平安取了大名，叫杨馨乐，”杨耀祖扬起笑容，“说是愿小平安日后温馨喜乐，无忧无悲。”

沈慕林念了几遍名字，脸上有了些笑容，他拿出一块帕子塞到杨耀祖怀中：“这是我和你竹子哥的心意。”

里面是他们去县衙前，买的平安锁。

杨耀祖连忙往外掏：“不成不成，我表哥不让拿。”

沈慕林便道：“送你嫂子小侄女的，关你表哥什么事儿？”

杨耀祖叫他说昏了脑袋，沈慕林寻了空隙塞回去，边笑边倒着往外走：“退不掉，收着吧。”

李溪朝着他点点头：“收下吧，不算什么贵重物。”

杨耀祖这才放了心，忽想起他为什么来找沈慕林，连忙追赶出去，隔了几步远就喊道：“哥，我表哥帮我也改了名字。”

沈慕林闻声停下脚步，回过头笑着看他。

杨耀祖凝神道：“日后我便叫杨珩。”