顾湘竹抿唇不语，沈慕林眼中划过丝急躁，忽见丢在柴垛上破了的兜帽，他哑声问道：“你去找黎兴隆了？”

顾湘竹许久才应了一声。

沈慕林嗓子发皱：“何必做到这步，他那种人，见了利就要赌一把，定舍不得这次机会，何况还有黎禾……”

顾湘竹抬起头，缓了缓道：“林哥儿，泥人也有三分脾气。”

沈慕林沉沉望着他，呼噜一把顾湘竹的脑袋：“谁动的手？”

顾湘竹又不吭声。

沈慕林追问几遍，有了些猜测：“黎禾？”

顾湘竹垂下眼睛：“你有觉得哪里不舒服吗？”

沈慕林暗自给黎禾添了一笔，目光落在那处泛紫的伤口处。

这黎禾，下手没轻没重的。

“没有，我好的很。”

又过两日，顾湘竹已将制硝石及其用处在官府登记完毕，过了明处，拿到了文书。

算着日子，家里地租也差不多要到期，沈慕林和李溪商议，决定歇业三天，回家处理一下各项事宜。

临回家前，先拐去柳家，将文书给了柳沐晟，又细细问了皮革进度，得知已将牛皮送了去，沈慕林才放下心。

他纠结半晌，还是说出口来：“柳大哥，你与黎禾应当有办法见面，麻烦帮我转告他一声，别欺负我家竹子，否则我早晚与他翻脸。”

柳沐晟自是注意到顾湘竹嘴角发黑，他嘶了一声，怎么还动了手？

下意识瞥向门后，沈慕林疑惑看向他，柳沐晟机械似的摇摇头：“知道了，我会告诉他的。”

沈慕林笑了下：“柳大哥，合作愉快。”

他伸出手来，柳沐晟握了握沈慕林指尖。

沈慕林爬上牛车，柳沐晟目送他离去，见沈慕林与顾湘竹都转了头，他便又挥了挥手。

黎禾含了块麦芽糖，吊儿郎当靠在门边，冷哼道：“人精。”

柳沐晟扫他一眼，面上露出些责怪：“你怎么还动手了？”

黎禾扫视着比他高半个头的人

，颇为怜惜啧了一声，抬手摸摸柳沐晟脑袋。

怕是只有这傻子还看不出来，那对心思百转的夫夫早便知道他在柳家呢。

那些话分明是警告。

黎禾戳了下柳沐晟脑门：“多吃点核桃吧，柳三公子。”

他摆摆手，上了深巷里的马车，柳沐晟紧蹙的眉头慢慢松懈，揉了揉被戳了的地方。

黎禾半卧在马车上，揉着泛疼的胳膊。

大个儿坐在外面驾车：“你该让我出手。”

他回想起前几日情形，天色尚早，黎家院门尚未敞开，便被激烈敲响。

家仆开了门，被湿漉漉的兜帽甩了一脸。

不等他厉声质问，便见他通身白衣，似恶鬼讨伐般的人张口道：“告诉黎和缮，顾家人送秘方来了。”

那仆人一听，不敢耽误，匆匆跑去禀告，不捎片刻，黎和缮与黎兴隆前后脚而来。

黎兴隆打量着如松如柏的顾湘竹，啧啧两声，可惜这一有傲骨的书生。

顾湘竹冷声道：“黎和缮，你做了什么？”

黎和缮佯装不解：“顾秀才，不知你说什么，我可与你许久未见，哪里能做什么？”

顾湘竹捏紧拳头，忽然冲了上来，反手捏住黎和缮胳膊，别过道：“上不得台面的手段，你还要用几次？”

黎和缮倒吸口冷气，顾湘竹一拳打上，他略微一躲。

不想顾湘竹本就不是冲他来的，那一拳径直打上离他不远的黎兴隆。

黎和缮差点没收住表情。

好在黎兴隆也没缓过神，他活了大半辈子，叫一后生打了脸，登时气急：“来人，来人，给我揍他！”

黎和缮慌里慌张去拦，小声道：“爹，秘方，秘方。”

顾湘竹俨然已挨了一拳，嘴角溢出些血，可那汉子也被捉住手腕，一折一掰，疼得嗷嗷直叫。

黎兴隆啐了一口：“我是帮你，小后生，你看看天下哪有夫郎在外抛头露面，别人还一口一个沈掌柜叫着，我帮你一遭，之后让他在家相夫教子，岂不是美事一桩？”

顾湘竹冷声道：“恼羞成怒，歪门邪道，厚颜无耻。”

黎兴隆气得双手发颤，顾湘竹却不再离他，快步向门外走去。

开门的小厮颤巍巍不敢吭声，盼着这祖宗赶紧走，岂顾湘竹却是停在他身旁，小厮愣了愣，将掉在地上的兜帽捡起，小心翼翼递到顾湘竹手里。

黎禾想起当日情形，嘴角勾起：“阿言，你要出手，我和小竹子的戏还怎么唱？”

阿言瘪唇道：“不如趁着夜色，揍你爹一顿，好歹出出气。”

黎禾大笑起来：“且等我将这黎家握在手里。”

阿言道：“他早已失了信任，你想拿下黎家，顷刻间的事儿。”

黎禾掀开帘子一角，行路偏僻，路上不见几位行人，他脸色渐冷：“谁说我只要安和县黎家了？”

阿言呵斥一声，手中马鞭用了些力气：“你要做什么，我跟着你就是。”