沈慕林方才不觉，此刻叫他一说，还真察觉出些干渴，扭头进了厨房，拿出几个碗洗干净，都盛满水，待一会儿那边忙完就能喝。

顾湘竹紧随其后，李溪扫了他一眼，瞧着他如同教学先生一般端着手，若拿本书就能去书院讲课了，不禁笑起来。

“拿着什么宝贝？”

顾湘竹便摊开手，李溪凑过来看了看，眼中笑意更多几分，瞥了眼厨房方向，再看看那简单又漂亮的草环，哪还有不明白的。

“还真是个宝贝，快快收好，”他笑了一通，拉住顾湘竹道，“今日没寻到合适机会，我现下讲给你，林哥儿与你成亲，这是过了明路的，便是在官府户籍中，他也算我们顾家人，你俩先过好日子，旁的不要多想，该来的总会来，若之后有人乱嚼舌根，我先骂他们一顿。”

顾湘竹轻轻点头：“我明白。”

李溪又扯他一把：“这话你帮我和林哥儿讲，别让他多想。”

顾湘竹记在心间，李溪总算放下心，沈慕林喝饱了水，乐呵呵走出来，撸起袖子去帮忙。

不多时便折腾完毕，后晌正好有空闲，沈慕林拉着顾湘竹去看自家田地。

他记着家里几亩肥田都在村头，旱地偏僻些，挨着山脚，并不是什么好地方，都是要自家开垦出来才能种东西的，不过能多些收成也是好的。

之前姑父带给他们的花椒，沈慕林过了春分便种在小院里，如今长势喜人，他有心多种一些。

花椒树耐寒耐旱不耐涝，得选择土层深厚肥沃排水性好的地方。

临山脚的旱田首先便被排出去。

两人相携着往村头的肥田走去。

路过几家正收割的人家，站在田边的阿叔和他们打了个招呼：“林哥儿，竹子。”

沈慕林回了个笑脸：“忙差不多了啊，阿叔。”

那阿叔是个健谈的，家里活计弄得差不多，便扯了两句闲话，说着便提到了张兰：“她啊，跑了，家都搬空了，听说隔壁县有亲戚，投奔人家去了。”

沈慕林当真没注意，那阿叔放低声音：“说是他家小子欠了好些银子，债主打上门，来了好几次，找不到他家老子和小子，要拿他家孙子说事儿，对了，我听说香姐儿帮着还了些，没用，啧啧，可真沾不得那些糟乱的。”

顾湘竹敛下眼眸，李兰香说还清了三十两，如今看来倒是不知是那群债主胃口大，还是其中环节出了纰漏，总之是不必担心张兰一家人再来找李兰香了。

“对了，你们家那个李远，”阿叔呵呵道，“他啊，不知招惹了谁，听说玩斗鸡玩急眼了，打了一架，胳膊腿全折了，他娘哭了好几日，你二叔气坏了，从那之后便把他锁在家里，这都关了一个多月了。”

沈慕林心中冷笑，恶人自有恶人磨，作恶终有恶报。

他毫无波澜：“那可真是可惜了。”

村头田间正好有人在忙碌，顾湘竹边走边道：“除却刘家，李善叔租了一亩肥田两亩旱地，张合伯伯家里租了两亩肥田三亩旱地，冯超家租了一亩肥田一亩旱地，余下的都在李林家。”

那忙碌的人刚巧抬头看见他们，抄起布巾擦了擦汗，小心翼翼避开还没收的地方，往地头走来。

他垂着头，僵着笑容道：“竹子，林哥儿。”

顾湘竹介绍道：“李林哥。”

李林挠着脑袋，不好意思道：“那个，待得了收成，我立即将租银送去。”

沈慕林从前听顾湘竹讲过，李林幼年丧父，少年丧母，娘子生第四个娃娃时受了难，从此便总是生病，见风就倒，一年到头不知要吃多少药。

李林将咕哝了许久的话慢吞吞说了出来：“那个……要是刘家今年不租了，能租我一亩肥田吗？我……我肯定不会缺了你们银子的。”

他面色绯红，匆忙低下头，他家的情况，村子里的人都知道。

往年顾家都让了利，两亩旱地少要了五六十文不说，该送去的粮食也少要了不少。

可他家里好几个孩子，眼看着饭量越来越大，娘子也不见好。

这话他说出来都觉得心虚。

沈慕林看了一圈，忽然问道：“吃饭没？”