她顿了顿，厉声道：“不行，这人忒坏了，这是奔着要命来的，我得和别人说道说道。”

朱叔赶忙拉住她：“你一个人说了，也没几个人信。”

朱嫂子急道：“可是……哪有这样冤枉人的，这不是明摆着不许人家一家人好过吗？”

朱叔捂住她嘴，摇头低声道：“好娘子，你可别说了，整个县里，谁和顾家最不对付啊，咱们这小门小户的，不能扛。”

朱嫂子冷静了些，咬咬牙道：“真是王八池里养大的，糟心东西！”

外间，沈慕林几人吃喝完，结了账正要走，朱嫂子忽然叫住顾湘竹。

顾湘竹停下脚步。

朱嫂子半晌才道：“好好过日子，家里头的才是真的。”

顾湘竹笑着点头：“我记着了。”

朱嫂子目送着他们离去，忽然发觉他们离去的和回家方向正正相反，不禁泛起些嘀咕。

剩下那桌的人也吃完，于是转头回去，待收拾完，刚歇下来不久，见几个邻居站在街口，不知讲着什么，又是呲牙又是咧嘴，不时摇摇头。

她凑去听了一耳朵，没听清，于是拍了拍最近的人：“讲什么呢？”

“哎呦，谁啊，吓死我了，”钟家娘子捂住胸口顺了口气，啧啧两声道，“好大的热闹，好大的热闹。”

朱嫂子疑惑不解，催促道：“你倒是说啊，咋的啦？”

钟家娘子听得最全，指着街头方向：“顾家和黎家又闹起来了！”

朱嫂子拉住她：“啊？又闹……闹起来了？”

钟家娘子用嘴巴挡住手：“兴隆饭馆那边不是也开始卖麻辣烫了？可顾家头几天回家前就去官府报了案，说家里被贼人翻过，倒是没少东西，只是到底是害怕，还是先报了案，今日才发觉，许是那汤底方子叫人抄了去。”

朱嫂子愣愣道：“是下大雨那夜？”

钟家娘子点点头：“也是奇怪了，家里人睡得那样沉，竟是一点没听见。”

朱嫂子立即将知道的全数讲了。

张家嫂子一拍脑门：“我想起件事儿，我记着正收拾东西呢，搬进搬出的，便看见竹子提着两副药，我顺嘴问了句，说是溪哥儿昨夜喝多了，对了，我记着竹子回来时嘴角还有伤呢，咱也没敢多问。”

钟家娘子倒吸口冷气：“那是挨了打啊。”

几位嫂子神色一敛，皆暗道准保又是黎家作了孽。

朱嫂子道：“不行，我得看看去。”

钟家娘子道：“这时辰，也没多少人来了，我也去看看——总不能真没个王法了吧。”

到了县衙，正是鸡飞狗跳闹得正欢。

马知县头疼不已，他怀疑是自己前几年清闲日子过多了，如今非要来断这些乱糟事。

瞧着堂下一张张熟悉的面孔，他捏了捏额角：“黎兴隆，你认还是不认？”

黎兴隆自是不认：“什么秘方，我没见过。”

沈慕林道：“既如此，想必黎老爷不会介意请人搜查一下吧。”

黎兴隆神色僵住，他环顾四周，黎和缮那家伙不知去了哪里，这小子总该知道把东西藏好吧。

“就凭你一句话，也要搜查了我家？”

顾湘竹目光乍寒，作揖道：“大人，那食谱秘方是我夫郎家传之物，无法用金银衡量，另此事虽为盗窃，但若非那夜家中人睡得昏沉，不知贼人是否会伤人，行事如此猖狂，望大人彻查。”

马知县拍案决断：“黎当家，搜不出东西自然会还你清白。”

事到如今，黎兴隆到底无法阻止，只好忍下口恶气，梗着脖子道：“查，黎某自然无辜。”

官差迅速围了黎宅，沈慕林向马知县行礼道：“大人，能否将府中小厮侍女聚集在此，免得有人趁机逃跑，黎当家说不清楚。”

马知县摆摆手：“管家呢，把人都叫出来，还有，将登记名册拿过来。”

人员匆匆，慌慌张张站在院里，黎和缮带着阿言姗姗来迟。

“草民见过马大人，”他行了礼，收起扇子轻佻道：“沈掌柜今日好大的阵仗。”

沈慕林理都不理他，恭敬道：“大人，少了两个人，因着是那日在巷子堵我们之人，草民记得格外清楚。”

马知县合上名册，看了一圈：“王老四和瘦条儿呢？”

黎兴隆心中一惊，那两个狗日的，诓骗他说以清白逼迫沈慕林送上秘方，没曾想沈慕林竟是跑了。

本家逼得紧，要他早些按下顾家，送上门的机会，纵然有风险，可胜算很大。

他想不明白，沈慕林一个小哥儿怎敢豁出清白不要和他硬刚。

一官差走来，抱拳道：“大人，没有东西。”

黎兴隆越发忍不住猖狂笑意，满是皱纹的脸多了丝可怖之意。

他发妻还真是给他生了个好小子，瞧瞧藏得多漂亮，可惜啊，他做生意总要有资金，没得办法只能另娶她人，谁让黎和缮他娘想不通呢，竟是郁郁寡欢，疾病缠身。

纵然当妾室，也有享不完的荣华富贵呢。

另一队官差神色凝重，呈上一金边镶玉的小匣子。

黎兴隆脸上笑容凝固，慌乱要去抢，被两位官差压倒在地，被按下脑袋那一刻，他忽然看见黎和缮勾起的唇角。

黎和缮冷眼看着他，无声道：“爹，走好。”