南星抱紧了伞：“这个！”

朱嫂子步伐一顿，心里泛起嘀咕，问道：“你们怎么拿着林哥哥家的伞呢？”

南星瘪瘪嘴，低着小脑袋想了想，摇头道：“不知道，打雷，哥哥不在星星，哥哥陪星星，说要记着还伞，星星聪明，星星记着呢！”

说着两人已走到了另一条街的顾家小院门口，正巧见纪子书拎着药箱离去，两人对视一眼，赶紧往顾家走。

沈慕林正招呼大家往前院放东西，今日上了冰，他便煮上了绿豆汤，放了些金银花和糖块，这会儿刚晾好，只待放些磨成碎末的冰即可。

看到朱嫂子和钟娘子，他先盛了两碗，叫两位嫂嫂尝一尝。

又看着那个奶娃娃，拿了个糖块给他：“你哥哥叫你来的？”

朱嫂子看着沈慕林眼中红丝，心中酸软难忍，又看他唇色干涸泛白，端起碗一口饮下，嗓子先被冰了下，脑袋放空了一瞬：“这……这里头放着冰啊？”

沈慕林淡笑着点头：“天越发热了，总要解暑。”

朱嫂子抿了抿嘴唇，甜丝丝的，好喝又清爽，南星嗦着糖块，眼馋地看着冒着凉气的汤水，他歪歪头：“漂亮哥哥，可以给星星尝尝吗？”

沈慕林倒了个碗底，只放了一点点冰：“喝吧。”

钟娘子慢慢喝完，也畅快极了，到底还记着来这里的缘由：“这小孩胆子忒大，说是要还伞，我们便带他来了。”

沈慕林点着头，揉了揉南星圆溜溜的脑袋：“哥哥知道吗？”

朱嫂子吸了口气，掩下眼中的担忧，小心问道：“林哥儿，别怪嫂子说话不好听，外头实在是讲得忒难听……你那夜是和竹子在一处吗？”

沈慕林佯装不解：“什么在不在一处的？”

“打雷下雨那夜，”朱嫂子连忙道，“我知道你们去菩萨庙了，我是信你们的，可……可你们大晚上去庙里干啥啊？”

沈慕林忽然低下头，不好意思道：“那夜啊，我和竹子都做了不太好的梦，小爹也牵挂爹，左右睡不着，听说这雷雨天跪拜显得心诚——哎呀，就……嫂子别笑话我们瞎胡闹就是。”

钟娘子拍手道：“哪里是胡闹，竹子他爹不是回来了？这是菩萨显灵了呀。”

朱嫂子又低声问道：“竹子……听说竹子病了……严重不？”

沈慕林捏住手指，咬着唇笑了下，只道：“睡着呢。”

朱嫂子点头道：“有需要帮忙的，你尽管讲。”

她正说着话，坐在一旁的小崽子忽然站起来，扬着笑容往门口跑：“哥哥。”

南钥快步走近，扯住弟弟胳膊看了一圈：“不是说好等汤爷爷来了，我们一起来还伞吗？”

他到底不忍心接着责怪，拉着弟弟朝着沈慕林施了一礼道：“多谢施主赠伞。”

沈慕林还以礼节：“夜深多有叨扰。”

县里的菩萨庙香烛不断，遇上雷雨天，便是夜深也不再闭门，为得便是给赶路的人留个避雨的地方。

这不成文的规定，大家都知晓。

南钥领走了弟弟，朱嫂子钟娘子也不再打扰，两人互相搀着回了家，等着看热闹的也见了前后脚来的兄弟，正糊里糊涂呢。

朱嫂子冷着脸道：“谁家没遇上事儿？谁还不求神拜佛了？人家小两口诚心跪拜，求得菩萨保佑爹爹平安归来，叫那黑心肠的胡说八道，人家若没去庙里，南家小子借哪门子伞？”

钟娘子附和道：“便是说呢，自来捉奸捉双，至今没见得有其他人，全往人家小两口身上来，又是害命又是毁名声，照黎兴隆讲的，我们都不要做生意啦，我瞧着就是嫉妒，能做出那等恶事之人，说话也不可信的！”

挤在人群里的赵大哥好不容易挤出了来，看着紧闭的沈记屋门：“我就想吃口热乎的，要给我把这口好吃的搞没了，我天天去兴隆饭馆门口坐着要说法——妹子啊，顾秀才有事儿没，沈掌柜前几日可说了今日开门的，还做不做生意了？”

这话倒是将两位嫂子问住，竹子还昏睡着，家里这样大事，能不能振作真是说不准。

朱嫂子口唇间忽涌起些凉丝丝的甜，脱口道：“林哥儿肯定要接着做的。”

钟娘子看着她，点头道：“总要过日子往前走。”

周遭人附和声音跌宕，均说是无妄之灾。

不知谁嚷了一嗓子，三三两两站着的人都往一处走去，赵大哥连忙去瞧，便见沈记正开大门。

沈慕林一身灰色短衣，青白色发缎束起高扬的马尾，含笑道：“诸位久等，请入座。”