顾湘竹轻声应下，待进了房间，顾小篱将给他们留着的糖块分给两个人，又朝着屋外招呼道：“快些进来，发红包了！”

许念念先一步探出了头，顾小篱眉眼弯弯：“就这时候腿脚快。”

李溪也将准备好的红包拿出来，挨个发了一遍：“不算多，图个吉祥，来年身康体健，喜事连连。”

此番相聚，众人皆是心知肚明，年后沈慕林一家便要启程赶去府城，府学定于正月二十一日考学，收纳各方优秀学子，他们必得先去打理好衣食住行。

于是格外珍惜此次团聚，酒过三旬，晚膳到了末尾，终是离别之思多过相聚之喜。

顾小篱饮下一盅梅子酒：“店铺可安排好了？”

沈慕林陪饮一盅：“这几日便是去商议此事，我与柳大哥说定，将这买卖全数交于他，不过仍叫沈记，日后二八分利，其中收益便交于姑姑，只是要姑姑多费心些，日后家中田地还要您与姑父看顾些。”

顾小篱点头道：“那不算什么，你姑父隔三岔五便要回去一趟，顺便看一看就是。”

沈慕林定下心来，府城开销与县里花销相比，定是要翻上一番的，他们前些日子算了手中余钱，满打满算应当有百十余两，其中还算上了给顾湘竹的赔偿。

这些银子自然算不上多，此次去府城定还要忙乱几分，且不知会有何事等着，可若是再等下去，岂非先叫敌人强势起来？

总归留在县里也不见得能得了安生，便是去府城闯一闯，他们定然要去的。

而杨珩李兰香这些人日后仍在沈记做工，工钱与此前相同。

此去没个定数，待他们安稳下，若是还需要人，再与他们联系。

琐碎事务有了定数，沈慕林也渐渐安心下来，只是黎禾这半年几乎不曾归来，倒是得了消息，待他们去了府城，再行见面。

顾湘竹起身拿出些书籍册子，交于许念归：“这是些启蒙读物。”

许念归郑重接过：“这好些……一样的？”

顾湘竹道：“先前贺娘子她们也会听一听，我便多写了几份。”

许念归记在心间：“行，我日后碰见香姐儿，一并拿给她。”

许念念掀开册子看了两眼：“我能识字吗？”

顾小篱戳了戳她脑门：“你若是能耐住性子，怎不能识字？”

许念念乐呵呵道：“我肯定能坐住，我化半个时辰的面妆都不会腻呢。”

顾小篱忍俊不禁：“你问问你竹子哥，有没有你的？”

顾湘竹早已算准，从桌上拿了另一描本：“这是大牛先前写过的，若是有字不认识，便问你大哥。”

许念念翻了几页，捧起册子跑进屋里，放进专门藏宝贝的匣子里。

如此便交代完了事情，彼此间牵挂绕着心肠，话到了嘴边，说不出万分之一的忧思，末了，也只能道一句“珍重”。

夜深归家，沈慕林先行洗漱，他双手垫在脑后，仰面躺着静静望着房梁，连顾湘竹何时坐到床边也不曾知晓。

直到顾湘竹俯下身，发丝随着动作垂下，与沈慕林只隔了半指距离。

沈慕林尚未回神，先抬起手，甩动手腕，轻飘飘扒拉了下那缕青丝。

猫一般的动作惹得顾湘竹露出笑容来，沈慕林没着落的目光落在顾湘竹眉心，又飘到他的鼻尖，缓缓下移，最终落到那终于养出血色的唇间。

沈慕林不曾想到什么，只是忽然觉得有些空落。

于是他直起身子，泛着些麻意的手伸出钩住顾湘竹的脖颈，将他向自己揽去。

顾湘竹茫然只在一瞬，待回神已被沈慕林按在肩颈处，他不曾挣脱，双手握成拳，停在沈慕林身体两侧。

此刻，拥抱比亲吻更能烫伤紧邻的人。

“别怕。”沈慕林轻声道。