沈慕林并未生气，淡笑道：“进屋详谈如何？”

苏安然指了指顾湘竹：“你也进屋。”

三人进屋，苏安然将门关上，他背靠着门，隐隐磨牙：“是你同他讲的明姐尚有可能活着？”

沈慕林离他只有几步远，他轻轻点头。

苏安然嗤笑道：“你哪来的通仙本领，若他找寻不到，又待如何？将溺死之人见了天日，却寻不到岸，不更是折磨？”

沈慕林抿唇不言，忽而抬眸：“若他寻到了呢？”

苏安然冷哼道：“那自然是再好不过。”

沈慕林淡淡望着他，这人分明满心是牵挂，嘴上却不饶人。

顾湘竹拿出画像，平铺在书桌上，苏安然缓步走去，只一眼便要湿了眼眶。

“你们怎会有明姐画像？”

顾湘竹道：“这是林哥阿姊依照苏赟描绘作出的画，一幅给了苏赟。”

苏安然道：“那这幅画像……”

沈慕林道：“正巧家中有位弟弟在镖局，去往地方甚多，待过几日船队去往下县，捎去家中，也好多留神些。”

苏安然仰起头，将要溢出眼眶的泪水憋回去，他清清嗓子：“我看得出来，苏赟是看中你这门买卖的，只是他如今没心思做，这才便宜了我，既如此，我也不用过问许多，但我有条件，若你们答应，我便同你们写了契书。”

沈慕林启唇：“何事？”

苏安然道：“我若回冀州打理产业，除非来往走货，多半抽不开身，自我记事起，二叔便长在书堆里，他心思单纯又内敛，不擅与人交流，你们……多与他走动。”

顾湘竹道：“我与苏兄是同窗，又很投缘。”

苏安然抿抿唇：“也别太亲近了。”

他掩住唇角，不自在咳了两声。

“你所用何物？列了单子来。”

沈慕林早已写好。

苏安然看着他毫不遮掩拿了单子，一言难尽道：“你好歹算计了我，也该装一装，做一做面子功夫吧。”

沈慕林将递出去的动作改为折叠：“成，给苏掌柜写份新鲜出炉的。”

苏安然：“……”

顾湘竹俨然已摊开纸张，压上镇纸，沈慕林佯装思考，似真琢磨到底要订什么货才好。

苏安然：“……还真是有求必应。”

沈慕林拍拍顾湘竹，两人相视一笑，收了装模作样的架势。

苏安然拿过那叠好的清单：“黑豆？你要这么多黑豆做什么？”

沈慕林：“自然是有大用处。”

“晓得，独门秘方，”苏安然摆手道，“单子我收下了，下个月来送货，届时再相聚。”

沈慕林笑道：“苏掌柜爽快。”

苏安然瘪瘪嘴：“早就要订下的单子，不过走个形式罢了。”

沈慕林：“非也。”

苏安然看向他。

沈慕林轻声笑道：“你接手产业，是否因着姓苏，差别可就很大了。”

苏安然恍然大悟，他竟只顾着闹些耍脾气的别扭，竟没注意到这层深意。

他本就非苏家人，何况那产业多是苏赟攒下，说到底并不曾有半分血缘。

若由他同沈慕林签下契书，总归是两州间通商，这便是攒威望的第一步。

苏赟帮他走稳，帮他做基石。

苏安然咬住下唇：“我要他多事。”

“你若没半点本事，纵然苏赟帮你垒到天上去，也是站不起来，”沈慕林道，“若真如此，我才不同你签契书呢。”

苏安然心里那股子酸软散了干净：“你我头次见面，就敢说了解我？”

沈慕林挽住顾湘竹，眉眼弯弯：“我不了解，可我家竹子不是第一次见你。”

苏安然：“……”

他蹙眉道：“你去往冀州，便是通信也来不及，他在并州，怎知我们同苏赟的关系？”

沈慕林道：“知道你们是冀州人士便可以了。”

苏安然看鬼一般退后两步，冀州来往之人少说三四十人，便是入院的也将近十人，何况还有拖家带口之人，算起来光是认人就要费上些功夫。

这书生哪来那么多闲工夫？

顾湘竹浅笑几分：“醉月轩后巷，苏掌柜身手了得。”

苏安然连声反驳：“我那是见不得他们欺负人！”

顾湘竹点头，拿出一嫣红小盒，上面还描着各色花卉。

“你威胁我？”苏安然道。

顾湘竹道：“不过官府，视为走私，若为初犯，可以训诫教导为主。”

苏安然收了盒子，暗道这书生心眼子这般多，还是少让二叔同他来往才是。

顾湘竹道：“船舫可运食材，也可运送胭脂水粉，这些并不占很多地方，女子妆容各异，两州盛行之物不甚相同。”

他点到为止，苏安然豁然开朗，又生出疑虑：“为何要帮我？”

沈慕林勾起唇角：“不是你嚷着不要掺和人家苏赟的产业嘛。”

苏安然：“……”

沈慕林收起笑容：“送何种货物不是最要紧的，两州来往，运送才是头一件要紧事儿。”

苏安然生出些想法，他垂眸深思许久：“多谢。”

苏家三人握手言和，相携离去。

沈慕林回首笑望：“竹子，醉月轩是何处？”