顾湘竹道：“是他来寻我，说你在门前等我。”

沈慕林心神一颤，忽而想起身后视线，不禁生出些思虑。

尚未到散学之际，顾湘竹必须得回府学去，沈慕林压下心间疑惑，催他回去，待晚上再行交谈。

顾湘竹低声道：“你自己小心些。”

沈慕林摆手笑道：“这话给讲给你自己听，我原并不想露面，只是他们瞧见我眼下红痣，多半是藏不住，不如让他们吃个教训，若日后他们寻你生事，莫要闭口不谈，必得告诉我。”

顾湘竹轻声笑笑，目光落在那不断启合的双唇间，恍惚间只知道林哥忧心于他。

沈慕林絮絮叨叨叮嘱一番，不见回应，他凝神一瞧，竟见顾湘竹似在愣神。

此处正是暗巷，很少有人经过，沈慕林落下话音，小巷便一片寂静，此间唯可见不知谁纷乱的心跳声。

顾湘竹清俊面容近在咫尺，沈慕林方觉眉心一痒，顾湘竹轻吻于此，一触即分。

“我回去了。”顾湘竹轻声道。

沈慕林唇角上扬，瞧他躲闪眼神，逗弄心思跌起，又怕误了时辰，干脆扯下顾湘竹，以直报直还回去，只是换了地方。

顾湘竹唇间一热，便生出更多羞意，如今尚在外面，虽说此处无人，可实在是……

他抿住双唇，一边提醒自我克制，一边又生出些回味。

“走了，”沈慕林推开他，先一步潇洒离去，行至巷口，他转回身微微侧头，眼中笑意越发明媚，“小书生，好好听讲。”

回去便要经过茶坊，沈慕林透过窗户看去，就见那店小二匆忙转了头。

他灵光一闪，恍然大悟，大步流星进去，方才的位置尚无人占，于是便就此坐下，毫不避讳盯着店小二动作。

稍等片刻，店小二陪着笑走来：“客人，您要用些什么？”

沈慕林摊开手，并不回答，只浅笑着看他，直至他掩不住慌乱，全数写于脸上，才启唇道：“我不喜欢被人利用，若是要合作，便好好谈。”

店小二笑容僵硬：“您这是说什么呢，若是要谈生意，我去请外面掌柜……”

“郑衡阳，”沈慕林轻声吐出那书生的名字，“我不想知道你们什么关系，他设局邀我，我让他得偿所愿，接下来便该他表表诚意。”

他说罢，直接起身，只留店小二跌坐在原处，不多时匆匆追上。

沈慕林脚步一顿，无奈笑道：“你说你住处恰好可见那处窄巷，可两侧墙壁皆攀满藤蔓，除却特意择弄干净的后门，尚不见其他门扉，又谈何窗口？”

店小二愣在原处，沈慕林摆手离开，他于心中轻轻叹气，竟是落入他人算计内。

此事哪能这般凑巧，今日是府学换了夫子后头一日授课，必定处处抓紧。

那些人纵然纨绔，既被送入府学，自然知晓何时不该冒头。

除非有人早已盯上他们，刻意引导。

郑衡阳定早不愿受他们辖制，恰逢官府整顿府学事宜，他便生出借势的心思。

至于沈慕林与顾湘竹，若非店小二太过刻意，说不得他们当真以为是巧合，阴差阳错成就了他筹谋。

因腰牌一事，沈慕林恰好今日来此，与其费尽心思引先生与唐大人来此处，倒不如想法子给那些人多按一则罪名。

即使不成，也可祸水东引。

沈慕林暗暗叹气，肩膀被一人轻轻按住，他回神看去：“梁庭瑜？”

梁庭瑜哼了一声：“你怎在此？”

沈慕林道：“无事，闲逛而已。”

梁庭瑜又哼了一声，站在原处既不说话，也不动作。

此处是去顾家必经之路。

沈慕林抿抿唇：“你近日可好？”

梁庭瑜没再哼，掀开眼皮冷眼瞧他，忽而盈了泪水，他仰起头，硬是憋回去。

沈慕林被他硬生生扯住胳膊，瞧这样子，多是走不掉：“送你回家？”

梁庭瑜顿顿：“不去。”

沈慕林：“客栈？”

梁庭瑜：“不去。”

沈慕林：“……去我家？”

梁庭瑜抬眸：“你家中可有其他人？”

沈慕林：“我家双亲与幼童，竹子晌午不回家。”

梁庭瑜闷声道：“我不想见他们。”

沈慕林一个头两个大，他叹气道：“那你要如何？”

梁庭瑜：“算了，我回家。”

沈慕林道：“外郊逛一逛？”

梁庭瑜眼睛亮了下，又暗淡下去：“我大哥晌午要回去，若我不在家，怕是要让梁庭彦守在我屋门口了。”

沈慕林：“明日可好？你今日同他讲一讲。”

梁庭瑜咬唇道：“尚可。”

沈慕林见他情绪稳定，又安抚一番，便要离开，却见这小公子又跟了上来。

“怎么了？”沈慕林转头。

梁庭瑜：“有事问你。”