说完，他朝李桓山露出个无可奈何的苦笑。李桓山见他这幅模样，也没再多说，只无声地走在于皖身边，陪他一起被林祈安远远地甩在后面。

陶玉笛信上写的是申时末才能到庐州，但林祈安一刻都等不住，提前半个时辰把李桓山和于皖拉来，早早地到达等待。林祈安最先走出柳林，还没来得及回头看二位师兄一眼，对着桥上站立的人满腔惊喜地喊了一声：“师父！”

听到他的惊呼，于皖和李桓山对视一眼，当即褪去不紧不慢的姿态，一同快步走出柳林。林祈安已经飞奔上桥，没有一点掌门的模样，像个幼鸟般扑进陶玉笛的怀里。

陶玉笛在听到他的声音就已转过身，伸出双臂接住来自小徒弟的拥抱。他仔细打量林祈安一番，叹气道：“瘦了。”

“当掌门太累人。”林祈安抱怨一句，紧紧抱了好一会才撒开手，“师父何时到的，我特意提早打算来接你，结果还让你等。”

“刚到。”陶玉笛说罢，抬头看向从林祈安背后走来的李桓山和于皖。

“师父。”二人一同行礼。陶玉笛微微颔首，见李桓山独自一人，话中有些失落，“子韫没来？”

“天冷，我没让他来。”李桓山答道，“回去后自然带他去见您。”

陶玉笛略一点头，道：“也好。”

他和李桓山说完话，视线终于落到二徒弟身上，“于皖。”

“师父。”

于皖又喊一声。陶玉笛唤过他的名字后，静静注视他片刻，最终什么都没说。而于皖在对上他双眼的一瞬，霎时心间所有思绪都被扫空。

修行之人容貌在成年之后基本不见变化，更不会苍老。可于皖一眼就看出陶玉笛脸上无法遮掩的沧桑，再看到他两鬓新添的几缕突兀的白发后，心中只剩四个字：回来就好。

幼时一起过年的寻常，早已演变成如今团聚的不易。

“师父还是住老地方吗？我都给你打扫干净了。”

林祈安和陶玉笛走在前，于皖和李桓山依旧跟在后面。陶玉笛道：“我和于皖住一起，他的院子不是还留着？”

“是、是留着。”林祈安当时给苏仟眠安排住处时，不是没考虑过陶玉笛的回来。可陶玉笛一搬十几年，林祈安怎会想到他回来后会要求重新和于皖住一个院。

见林祈安答得支支吾吾，陶玉笛问道：“怎么？有人住了？”

于皖及时应道：“不知您回来，那间房此前分给我徒弟住了。”

他猜想陶玉笛打算和自己住一起，是关于田誉和的事情有所交代，又道：“我可以随时去找您。”

陶玉笛回头看他一眼，对他收徒弟一事未表露出丝毫惊讶。他道：“也行，那你待会别急着回去。”

“师父。”见陶玉笛要把于皖留下，林祈安还是不免有些忧心，“您奔波一路，先好好歇一晚睡一觉，有什么事不能明日再说？非得现在找二师兄。”

“放心，不骂他。”陶玉笛道。

林祈安的手握拳抵至唇边，十分尴尬地轻咳一声。

师徒四人不急不慢地走回去，一路上基本是林祈安在问陶玉笛，关心他这几年的情况。陶玉笛脸上的疲态虽然无法掩盖，但话里自是不会流露。

临别时，于皖和陶玉笛并行。李桓山走前轻轻拍了下他的肩，道：“没事的，别怕。”

于皖点头一笑，跟上陶玉笛的步伐。

他倒是真不知道陶玉笛后来搬去了哪里，正发愁该和师父说些什么打破沉默，陶玉笛已经主动开口，“该说的，宋暮基本都同你说过了。”

“是。”于皖环顾一圈，路上没人。即便如此，他还是走到陶玉笛身边，压低声音，“田誉和以妖丹提升修为，并炼制连心丹控制玄天阁的诸位长老。师父离开门派，就是为了揭发他的所作所为，还天下一个公义。”

“是你揭发。”陶玉笛侧目道。

于皖知道陶玉笛选中自己是为了降低被田誉和发现的可能，没有反驳。他十分不放心地提了一句，“不久前严沉风来过，有意试探我。他帮您在玄天阁内应，有没有要什么报酬？”

“他和我一样看不惯田誉和。”陶玉笛说完，沉默片刻，才道，“也是想趁机，夺取掌门之位。”

于皖一惊，脸上闪过担忧。

“我知道你在担心什么。”陶玉笛叹一口气，话音随脚步一同停下。他推开门，待于皖进屋后，继续说了下去，“严沉风的脾气确实不适合当掌门，但他是我在玄天阁内能找到的最合适的人选。眼下最要紧的是扳倒田誉和，至于玄天阁的掌门到底谁当……”

他垂下头，无奈地笑一声，道：“那时也轮不到我管了。”

“师父这话是什么意思？”哪怕于皖听懂了他的画外音，还是十分不可置信地追问一句。

陶玉笛无情的声音打破于皖所有的冀望。他摇头叹道：“你是聪明人，不可能听不明白。”

于皖瞪大双眼，盯住陶玉笛的背影。他刚刚还沉浸在团圆的喜悦中，突然从天而降一声惊雷，劈醒他的美梦。

雨水随后而至，落在地上汇成名为死亡的河，将只有几步之遥的陶玉笛和他彻彻底底地隔开。

怪不得陶玉笛今年会回来，怪不得他要住回最初住过的地方。

“为什么？”于皖走上前，双唇颤抖，“不是揭发田誉和吗？如何值得您……”

陶玉笛回过身，微微仰起头，未落的日光将他两鬓的白发染成金黄，脸上全然是坦荡。陶玉笛笑道：“其实我没你想的那么伟大，调查田誉和也不是为了什么公理正义，只是为了我的私心。”

“于皖，帮我瞒住祈安和桓山。至于其间细由，我会一一同你说清。”