“你认得钱澎？

陶玉笛醉醺醺地被田誉和扶起，一步步走回去。田誉和笑了，摇头道：“陶兄喝醉了，我如何认识他，不过是掌门眼下忙得脱不开身，过来帮忙传几句话。”

也是，陶玉笛自嘲地想道，当真是被悲愤冲昏了头，田誉和再怎么样也是十大掌事长老之一，怎么会这种虚伪小人搅和在一起，躲避还来不及。

至于钱澎恭敬的模样……出了这等大事，他定然惶恐不安，故而对修士毕恭毕敬，尤其还是帮项川传话的田誉和，再正常不过。

陶玉笛本就喝得十分不清醒，没再多问。待他酒醒而来，才得知派内已变了天。项川因罪离去，田誉和一夜提升修为，玄天阁上上下下正筹划推举新掌门。

他甚至都没来得及和项川道个别。

年少时陶玉笛在师门练剑，被师长留下的一式困住整整三年不得解。恰逢一日被项川撞见，寥寥几句助他突破困境。对项川来说，不过是某日走在路上随手提点个师弟，但陶玉笛却因此铭记多年，感恩多年。

陶玉笛急忙地追出门向人打听，才得知派里纷纷扬扬地传着项川蛊惑钱澎作假的事迹。项川为了有个合适的理由杀群墨夺妖丹，不惜利用钱澎瞒骗众人，东窗事发后，灰溜溜地逃走。

他们说起项川的恶迹滔滔不绝，却在陶玉笛问起项川踪迹时，哑口无言。

陶玉笛不肯死心，去找了位还算熟悉的项家同门，渴望从他这里打听到些许消息。

“他去哪了？”同门当即动怒，“好歹也是世家子弟，竟做出这样的事，提名字我都嫌晦气！如何得知他去了哪里，兴许死在半路上被狼吃了都说不定。”

陶玉笛隐隐觉得不对劲，项川怎么一夜之间沦落成这般境地。未待他找到长老讨个说法，田誉和已先行前来，为他解惑答疑。

“你无需生气。他们说的那些，都是项川自己提的。”田誉和细细解释一番，“人是他派出去的，蛇妖也因他才动怒。钱澎说到底爱子心切，再怎么有错，也承担不了修真界的因果。”

那就该由项川担下？

陶玉笛是知道实情的。他红着眼想问田誉和，钱澎犯下的错，凭什么要让他人帮忙承担？

还有为此死在蛇妖手下的无辜修士，又有几人为他们述说冤屈？

爱子心切。

陶玉笛低低复述一遍，而后大笑出声，宛若疯魔。

难道这世间只有钱澎这个做父亲的心疼自己儿子，旁人就不疼不爱了？难道许千憬和李正清就想早早地离开李桓山，而非陪他一同长大？

田誉和知道他还沉浸在故人离去的悲痛中，说来说去，也只能以“节哀”二字劝慰。

自古以来，死在妖兽下的修士也称得上不计其数，可惜总要降在身边，落在自己头上才会明白，其间苦楚远非“节哀顺变”四字能够囊括。

田誉和把几乎失控的陶玉笛送了回去，走出来才发现门边坐个瘦小的身影。

一个六七岁的孩童抱着怀中木剑，像只小兽，发红的双眼一动不动地盯着他。

大概是那对神仙眷侣的孩子。

田誉和走到李桓山身边，见他满身灰尘，想伸手帮他拍去。可李桓山非但不领情，还连连躲避，一双眼里全是警惕和不信任。

田誉和叹了口气，最后也只是摸了下他的头。李桓山依旧闪躲，不过没躲开。

陶玉笛花费一番功夫才彻底冷静，被迫接受了短短几日内发生的一切。可坐到李桓山身旁时，迎接他的是更多的无措。李桓山的心痛比他只多不少。陶玉笛不知该如何安慰，不知该说什么，沉默半晌，也只喊了一声，“桓山。”

此前他尽心尽力地瞒住李桓山，怕他承受不住。陶玉笛一介活了近百年的修士尚且无法接受，何况只有几岁的李桓山。可玄天阁人多口杂，外面流言纷纷扬扬，陶玉笛一己之力，哪怕有通天的本事，也阻挡不了已经烧破纸的火焰。

恐怕李桓山在大殿前找到他，在问出那一句“我爹娘呢？”时，就已经得知真相。

陶玉笛是李桓山除父母外为数不多愿意亲近的人。他扭头看向一副潦倒模样的师长，问道：“我等不到他们回来了，是不是？”

“桓山……”陶玉笛伸手将瘦弱的孩童揽在怀中，视线抬起又落下，不知到底该落在哪里，更不知怎么把实话解释给他听。唬人的道理他自己都不信，又如何能让李桓山相信。

“不是说有灵果能让人复活吗？”李桓山迟迟得不到回答，仰头又问一句。

“传说确有此事。”陶玉笛陡然一惊，没想到他连这都知道。

世间传说太多了，从上古天地开辟到人魔两界分立，沧海桑田的变迁里确实混杂过少数几则灵果救人的故事。

可传说到底只是传说，倘若真有灵果能逆转天道将人复活，多年来为何从不曾真正有人成功过？

听闻陶玉笛久久的沉默，李桓山最后一丝希望终于破灭，压抑几日的悲痛决堤，在长者怀里痛哭流涕。

李桓山的哭声如无形的手，狠狠揪住陶玉笛的心，将他压抑的痛苦重新挤出，却又不准表露。失去双亲的孩童比他更加孤苦无依。他无声地着李桓山，抬头眺望远处星空下的起伏的重山，突然冒出离开的念头。

他在这里拜师，在师门里遇见许千憬。活到今日，山间的一草一木早已融入至血脉中。陶玉笛每每看到都会触景生情，忆起在何地偷过桃果，又是在何地饮过酒比过剑。

往昔带来的悲痛绵延不绝，和深夜里的远山一样看不见尽头。

“桓山。”陶玉笛犹豫一下，还是将心中的想法说出口。

“你要不要和我一起离开这里？”

肩头一沉，陶玉笛扭头望去，李桓山抱着浸满泪水的木剑，昏睡在他的怀里。

项川离开后，蛇妖的怒火和风波很快平息。死去的人如昨日云烟，除去至亲外无人惦记，门中长老弟子七嘴八舌地讨论着掌门人选。陶玉笛去意已决，在离别玄天阁前，他一人去了趟南岭三州，一是想尽可能地找回许千憬和李正清的尸首，二是有些想不通。

钱澎懦夫一个，怎么敢和村民一起演戏，欺骗到玄天阁掌门头上。