鲤奴揉了揉鼻子:“大人又打趣，我是闻见这地方一股腐烂鬼气，不大舒服。”

“大人，小酌酌真在这儿？”

雪烬点点头。

错不了，但凡被她捕捉到过气息的，就一定会被她找到踪迹。

眼前的庙宇早已荒败，门前结了蛛网，四下里静寂得可怕，明明春日里，却连虫鸣都没听见一声。

雪烬上前，二话不说手一挥，那本就吱呀作响的门顿时被打飞了。

刚一进门，就闻到一股浓重的血腥味。

雪烬喉咙一紧，虽然知道沉酌沾染了她的气息不会有事，但仍旧在此刻心头绷紧了一瞬。

月光静悄悄洒了进来，纵使鲤奴这样的千年老妖，看到面前的场景也不由得一窒。

四周许多东西不知道被什么力量震碎了，空中漂浮着残留的飞灰，地上躺满了年龄不一的小孩，如果忽略他们苍白到没有血色的脸庞，会觉得这些小孩只是安静地睡着了。

雪烬捏紧了拳头。

他们妖族，不管哪一族之间发生冲突，都默认不能对幼崽下手，这是极其可耻的行为。

她只是立在那里，尽管风平浪静，那种可怕的威压仍旧释放了出来，鲤奴下意识觉得呼吸困难，仍旧认真地找着沉酌。

雪烬走进房间四处张望，生怕在哪个角落看见沉酌同样毫无生机的面孔。

这紧绷的一根弦终于在看见某个墙角时松了下来。

沉酌靠在墙根，粉嫩的小脸上神情呆滞，整个人缩成一团，仿佛被吓坏了。

“小酌酌！”

鲤奴三下五除二跑过去，赶紧将沉酌抱在怀里。

“吓坏了是不是？”鲤奴有些心疼，摸了摸他冰凉的脸蛋，“鲤爷爷来救你了。”

她身形未动，整座庙宇连同附近方圆一里都被笼罩在一阵朦胧的白光下。

那白光看上去甚至有些温柔，然而只有身处其中的生灵才知道，无所遁形的恐惧感已经悄然蔓延至全身。

雪烬抬头，呼出一口冷气:“在我们来之前，她就跑了。”

“跑了？”鲤奴瞪大眼，“那这些孩子……”

“还有口气吊着，只是也半死不活了，运气好点救过来也形同痴呆。那鬼妾貌似在进行一种血祭仪式，我猜测她是想用这些孩童的精魂喂养自己的孩子。”

“沉酌没事是因为寻常鬼妖精灵都对我的气息感到忌惮，更何况他还喝了我的血，只是……”

“只是什么？”

“这仪式似乎是被迫中止的，或许有什么人先前来过这里阻止了她，鬼妾很可能还受了伤。”

鲤奴看了眼沉酌，他已经靠在自己的怀里睡着了。

“等沉酌醒来，问问他或许能知道。”

鲤奴去衙门送了信，告知他们那些失踪的孩子在城外郊野一处破庙中。

衙门口的孩子亲人哭成一片东倒西歪，跪着求县令找到凶手。

县令一个头两个大，问鲤奴:“当真是鬼怪所为？”

鲤奴点头:“的确，不过被她跑了，我们找回了那些孩子，这赏金……”

“等等，”县令拧了眉头，“既然你们有能力找到这些失踪孩童，想必也能找到那作案鬼怪，若是能抓住，赏金在原来的基础上再加五百两。”

雪烬扯了扯嘴角:“没空。”

她还忙着找地方开铺子呢。

县令哆哆嗦嗦拢起袖子瞪大眼:“岂有此理，天下莫不是只有你们能降妖除魔了？”

于是县令坚定地赶走了两大一小，张贴榜文遍寻能人异士。

就这么过了好几天，鲤奴找到一家闹市中正在出租的铺子，东家是城中一个富户，姓方。

他们约在一处酒楼谈生意，雪烬有意租下这间铺子，方员外是个三十岁上下的男子，瞧他们一个年少，一个年老，外带一个孩童，便将租金提得高了些。

这价格若是一次性租上一年，他们便没什么余钱了。

鲤奴有些生气，虽然这间铺子位置人流什么的都不错，但也不是只他一家出租，随即想劝雪烬走。

没想到雪烬只是端着茶，悠闲地轻笑:“员外近来家中，不太安宁？”

方员外惊讶地瞪大眼:“这……姑娘如何知晓？”

雪烬张口就来:“会看些面相。”

方员外叹了口气:“可别提了，近来家中怪事颇多，不是夫人生了病，就是半夜总听到异响，请道士来做法也无用。”

说到这里，他低声问:“姑娘既会看面相，想来是否精通一些茅山之术？”

鲤奴精准地嗅到了机会，抢先回答:“我家小姐是正儿八经的捉妖师，若是能帮你解决这难题……”

方员外当即一拍桌子:“以最低价租给你们这铺子！”

“外加一千两。”

雪烬闻言没说话。

方员外咬了咬牙:“黄金。”

雪烬吹了口茶沫儿:“成交。”