人类社会在那一刻起逐步倒退回旧社会的生活里，没人敢再胡乱进行人体改造，电子产品退回最早没有联网的模式，人工智能通通被抵制，所有面世的电子产品和改造人都在研究所的干涉下进行了一波“消毒”。

高速发展的信息技术被摁了暂停键，一切技术戛然而止，而这也包括了民间可以用于医疗的肢体改造技术。

资源几乎被上城区垄断，下城区的人连购买低质量的肢体都困难，更遑论劣质金属随时可能被附着上芯片，谁也无法保证植入后的自己还是不是本人。除了不怕死的，没人敢随意找个医生帮自己嫁接。

因为坍塌受重伤的蝼蚁只有两条路可选：一是走向死亡；二是接受研究所的救助，植入消毒产品成为改造人，加入清理者去卖命。

为搜寻秦知渊的去向，方鹤旻在坍塌地段行动了一阵子。也就在那个时候，他检测到了一个带有特殊芯片的男孩——似木。

恰巧此时通讯器弹出视频邀请，方鹤旻叹了口气点击接通。

似木担忧的脸出现在屏幕里，他歪了歪头问道：“旻哥？今天出任务的时长远超平均值，是异常情况。遇到意外了吗？”

“放心吧，任务完成顺便散散心，待会就回去了。”

似木点了点头，他看上去有些兴奋，但语气却平淡无波：“旻哥，你知道旧社会吗？下城区今天来了个很漂亮的支教姐姐，她给我们讲了不少以前旧社会的事情。听说研究所设立的虚拟界就是仿照的旧社会，目的是为了更好地观察那些被植入芯片的人类。”似木有些踌躇，“要是我脑内的芯片可以激活，是不是也能申请进入虚拟界？”

方鹤旻拧起眉头，“别乱想，芯片激活不是什么好事。况且你要去那种地方干什么？十个人里面都找不出一个真正的人类。”

似木立马意识到方鹤旻不喜欢这个话题，他拿起一旁的仪器，讨好地举到镜头前给方鹤旻看，“我今天已经扫描过了，芯片的警示灯依旧是暗的。”

“现在根本无法保证芯片激活的时候你还能保存自我意识，所以维持现状就是最好的情况。早些休息吧，我待会就回去了。”

屏幕那头的人乖声应好，挂断了通讯。

植入芯片的人类，要么是脑死亡，芯片里的指示灯变成红色，要么是进化成功亮起绿灯的。方鹤旻从没见过谁的芯片在植入后居然是沉睡状态的，似木是第一个，也是唯一一个。

而且这个十二三岁的孩子和他很像，都不太擅长用正确的办法表达自己的情绪，这是从出生时便生活在不正常环境里带来的影响。

方鹤旻坐在天台的边缘，仰着头，夜灯抵达不了的天际漆黑一片，也不知道他在看些什么。

比楼层还高的虚拟歌姬扶着楼顶微微弯腰，妩媚地朝他抛出一个热情似火的电眼，接着便直起身演唱起下一首歌。

人工智能没法用了，开发商为了赚钱愣是想方设法搞出来了由程序设定的感应。

这是一个极其割裂的世界，人们的生活水平与已有技术完全不对等。为了避免被芯片入侵，大多数人只敢使用仅用于拨号的手机进行通讯，娱乐方式也只剩下坐在落地窗前观看外头官方提供的，设定着固定节目的巨大投影。

上城区的热闹嘈杂得有点伤耳，不过这个传送点的视野很好。方鹤旻的目光越过糜乱的市区，穿过几乎可以说是污染光的霓虹射灯群组，落在了那片彻底藏在黑夜里的旧城区。

就在半小时前，他在那个地方遇到了自己从醒过来以后就一直没停止过寻找的人。

方鹤旻想过任何可能，却唯独没有意料到那个人会归属研究所。

这是最不可置信，无法理解的事情，甚至让方鹤旻有一瞬觉得自己这几年的寻找像个笑话，重逢的惊喜和被背叛的愤怒让他几乎割裂。

方鹤旻将脸埋入双掌中，将所有纷乱思绪都归进一声轻不可闻的叹息里，转瞬间便被风吹走了。他站起来往下一跃，急速下坠的失重感很好地舒缓了他的郁结。

在距离地面还有十几米的地方方鹤旻启动了传送，下坠的身影原地消失，下一刻出现在了他自己杂乱昏暗的住处里。

方鹤旻随意地蹬掉脚上的鞋子，往被窝里一倒，彻底陷入了昏睡，今晚遇到的意外打得他措手不及，体力过度消耗，他实在是太累了。

不过梦魇并没有打算放过方鹤旻，他又一次梦到了大爆炸前他生活的地方。