潘金莲冲风冒雪，回到家中。

武大已到家了，诧道：“大嫂，这样大雪，你往哪里来?”金莲含混过去，无精打采，洗手整治汤羹，打发父女两个吃过晚饭。当晚躺下便觉身上不快，第二天鼻塞声涩，头重难起，认真病倒起来。

武大早上起来烧水蒸饼，瞧见妻子病得双颊通红，星眸忽闪，吃了一惊，埋怨道：“昨日这样大雪，谁叫你出门走跳？撇着饭也不做，菜也不择。”

煎了一碗姜汤，炊饼也不做了，蹲在床头守着，嘴里犹自絮絮叨叨说个不休。金莲被他念得不耐烦，道：“不要说了，趁早上生药铺赎一帖风寒药来我吃是正经。”

武大道：“我这就去。”穿戴雪笠，一口气走到县前生药铺来。药铺的傅伙计正立在柜内同主家说话，瞧见他来，笑道：“武大哥今日怎的不做生意？”武大道：“浑家受了风寒，来赎一帖药与她吃。”傅伙计道：“风寒药有。”

西门庆见有主顾来了，便不再谈论账目，搁下一张医方道：“这是你三娘的新方子。整治好了，叫个人送家去，都写在账上。”自行向前去了。傅伙计走来，亲拣了两帖风寒药，武大接过，飞也似地回家，煎好送到床头，道：“大嫂，起来吃药。”

金莲一服药喝下，蒙头睡了一觉，出了一身透汗，稍觉痛快，挣扎起来，将父女两个的夜饭安排了，重新倒下。第二日烧退了，仍旧身重难起。武大还要守着老婆，吃金莲一顿推搡赶了出去，骂道：“我看见你在家里便烦！”

武大笑着去了。做了一趟生意，挑担子走到旁边街上，却又专门绕回家一趟，看见妇人安静睡着，叮嘱迎儿几句去了，光剩了娘儿两个在家。金莲病恹恹地躺着，也不来找事打骂，迎儿把心放在肚子里，一应家务丢开，独个儿在楼下磕瓜子儿玩耍。

潘金莲在楼上昏昏沉沉地睡着。也说不清是否药力缘故，还是心力交瘁，时睡时醒，乱梦丛生。一会儿耳边听见街市喧嚣，翻过身却又成了雪珠子密密敲打窗纸，跟着隐隐约约传来锣鼓喧天之声，似有人遥遥敲锣打鼓。一时似乎自己身披大红嫁衣，端端正正坐在一顶花轿之中，耳边鞭炮齐鸣，唢呐喧天，要去哪里嫁人。她坐在轿中，一个身子犹如搁在大海中一般起伏不定，一颗心也跟着沉浮不定，似悲似喜。

突然间想了起来：“却是嫁谁？”纤手打起帘子，偷眼望时，却见门庭无比眼熟，轿子竟然停放在自家门口。抬头看时，堂上哪来花烛喜字？只有一块黑漆灵牌高高摆在香案之上，定睛看时，灵牌上白粉大字：“亡夫武大郎之位”。

潘金莲心中一股冷气直冲起来，喃喃道：“怪哉！我什么时候死了丈夫？”话音未落，身后忽而有人唤了一声：“嫂嫂。”

声音平静，隐隐透着伤痛，分明是武松声气。潘金莲愣了一愣，本能应了一句：“我在这里。”回过头去。不容她看清武松面容，堂上忽而狂风大作，雪片如潮，遮天盖地而来。

金莲道：“怪事！屋子漏了么？今年夏天不是刚刚勾过油灰？回头要寻尹四那厮理论。”抬头望去。然而头顶哪有半片屋瓦？一片铅灰色天幕，重云翻卷，寒气刺骨。低头再看身上，哪来的大红嫁衣？竟是一身金中带褐的斑斓虎皮，油光水滑，纹理如画，威风凛凛，却又无尽怪异可怖。

金莲大惊，道：“这又是作甚么怪！奴却变了老虎？”低头再看，脚下哪还是曲若天边新月，红如退瓣莲花的一对三寸金莲？分明是一对森然有力的虎爪。将头一低时，头颅沉重，抬手一摸，头上不知何时也生出一对尖耳朵来，手及之处，尽是粗硬毛皮。

心中一凉，几乎要哭了出来。抬头看时，四周围松林环抱，分明是座荒凉乱坟岗，雾气弥漫，雪落寂静无声。战战兢兢，无意间退了一步，却是吃了一惊。但觉四个脚掌踏在地下，绵软无声，稳稳当当。哪似平日走道多走两步便疼痛难忍？

一时忘记了害怕，不由得往前多迈了几步。脚爪踏在雪地之上，无声无息，但闻沙沙之响，宛如蟹行沙上，步伐轻捷，浑身都是使不完的力气。又是惊讶，又是喜欢，胆子不期然大了起来，脚爪往地下一按，试探着纵身轻轻一跃，但觉身轻如燕，耳边风声呼啸，四周山岗树木飞一般过去。

她笑起来。两跳三纵，跃过一个小山包，悄无声息地翻身落地，抖一抖耳朵。不仅身轻力壮，耳目敏锐也远胜平日，就连雪花飘落毛皮的声响都听得一清二楚。迈开步子，在林子里慢慢地走，一路听见林间活物动静，忙乱逃窜不迭，想来不是狐狸就是兔子，无不纷纷走避。

忍俊不禁，咯咯笑了起来，自觉神气活现。道：“咦！原来做个老虎竟是这般自在。待俺去捉个什么回来，也戏上它一戏。”

纵身一跃，穿林而去，三扑两跳，两三下捕住一个白兔，一把揣在怀里。将兔儿按在爪下，瞧着它瑟瑟发抖模样，乐得前仰后合。本想戏耍一番放归，谁知见了兔子惊恐眼神，胸中却冷不防涌起异样渴望，强烈可怖，原始而残暴。

自己先吓了一跳，急道：“别要杀它！”话音未落，虎口已然一张，獠牙森然，“咔嚓”一声脆响，将兔子脖颈一口咬断，鲜血喷溅而出，染红虎须。

兔子挣扎两下断了气。嗅见兔血腥甜气味，金莲忽觉胃中翻江倒海，胸口作恶，险些呕了出来。强忍着背过身去，干呕了两声，忽闻林间松涛簌簌作响，无风自动。

心中一凛，跳起循声看时，林间踏着碎琼乱玉，缓步踱出一个高大男子，单手反绰哨棒，正是武松。他矗立松下，双肩披雪，目光森冷，眼中神色极为陌生，是猎人，也是猎物。

金莲大骇，急道：“叔叔莫打。是奴！”话一出口，却化作一声低沉虎啸，震得四野树木簌簌抖动。她又是羞惭又是惶恐，不愿被武松看去了这番丑态，四爪往地下一按，转身便走。

武松一声怒喝：“孽畜！还我哥哥命来！”飞身赶上，一棒从半空劈将下来。金莲往旁一闪，只听得一声响，一棒簌簌地将树连枝带叶劈脸打将下来。定睛看时，一棒打急了，正打在枯树上，把那条梢棒折做两截。

金莲见他失了兵器，松一口气。举身正要遁走，心中却一阵迷糊，依稀记起似有一件要紧事尚未分说明白。

回身颤声分辨：“我不曾害死你的哥哥！”话甫出口，却又化作一声震彻山林的虎啸。低头看时，胸前尚带大片未干血迹，触目惊心。心头一凉：“我身上明明沾了血。这话怎么说得清楚？”

武松勃然大怒，喝一声：“畜生！还要逞凶？”

她陡然间一阵恍惚，忽觉无限疑窦，跟着便是深深悲哀。“我虽百般厌弃他，却也不曾想过要害他性命。难道说我真的杀了他？老虎吃人，那也是本性难移。”

武松掷下断棒，衣裳底下飕地只一掣，掣出一口尖刀，直扑过来，一人一虎，山岗上大雪中滚在一处。搏斗间尖刀哐当落地。武松铁钳般双手捉牢老虎后颈，往地上一按，提拳便打。吃痛之下，老虎却也被激发了兽性，怒吼一声，奋力挣脱，纵身跃起，一个反扑，将武松按倒在地。

她前爪死死按在武松胸膛之上，低头虎视眈眈，喉间滚出一阵低沉咆哮，带血的獠牙几乎触上武松脖颈。雪落无声，尽数覆上一身金棕皮毛。

嗜血的念头涌将出来，自己先吓了一跳。竭力克制，哑声央求：“住手！”可哀求出口，便化作了喉间一阵咆哮。

虎爪陷入肩膀皮肉。武松吃痛，一声闷哼，陡然间奋起神力，将压在肩头的一边前爪猛力掀开。左臂脱困，他反手往地下一捞，将尖刀捞在手中，喝道：“畜生，受死！”纷飞大雪间，使尽全力，一刀往老虎胸口剜去。

忽闻迎儿声音哭叫：“娘！娘！”潘金莲“呀”的一声，悠悠醒转，这才晓得是躺在床上。一惊挣扎而起，却见迎儿正爬在一旁哭叫。

金莲惊魂稍定，哑声道：“哭什么？你娘还没死呢。”迎儿含泪道：“我刚端药上来叫娘喝，娘想是魇住了，直着嗓子一通喊，喊的什么也听不明白。好怕人！”说着哇的一声又哭了。

金莲略微定一定神，这才知道是一场至为怪异的乱梦。一颗心仍然怦怦乱跳，浑身衣衫已被冷汗湿透。勉强笑道：“看我死了知道哭，便是心疼你娘。”待要起身时，却觉手足酸软，挣了一挣，说道：“好迎儿，拿一套衣服来我换。”

她换过干净衣裳，接过迎儿手中药茶喝下，心神稍定。回想适才怪梦，仍觉又惊又羞，适才梦中羞惭悲凉，愤怒无助之感，仍然历历在目。自己道：“怪事！我什么时候竟变了个老虎，还同武二打了一架。做得好怪梦！”

不敢再睡，乱挽乌云，强撑着起身，下楼时但觉脚步虚浮，如同踩在棉花上。一眼瞧见菜蔬已送来了，摆在堂屋桌上，翻了一翻，见是半斤酱，一把青黄不接的菠菜，几根打蔫儿的萝卜，发黄的芹菜，一块肉肥多瘦少不说，短斤少两。一斤豆腐已经馊了。

怒从心起，将迎儿叫过，不由分说，劈头盖脸骂了一顿，道：“送来的菜这样敷衍了事，你这样能干，二话不说就收了么？”

迎儿不服气，咕嘟着嘴，嘟嘟囔囔地道：“娘在楼上睡觉，嘱咐我菜送了来便接着。可也没嘱咐我怎么样的菜能收，怎么样的不能收。”