一窝鹌鹑伏在水浸的田埂上，啄食着水中的蔓草。小而灰的一只只圆溜溜的脑袋，一点一点的，不时发出脆鸣。破碎的蛋壳中，又慢慢爬出来一只粉红的雏鸟，惹得路旁挑着行李的小女孩驻足观看。

袁景修望着粼粼的波光，忽然想起家中的母亲。他好像什么也不在意了，此刻只想回到母亲身边，睡一个好觉。

“是啊，马上就回去了。”

身后的队伍中，忽然响起了一声女人的尖叫。

等他真正再踏上京城的土地，已经是又一年春。

雾渺烟柳，温声笑语。香车高马，垂金绣帘。他恍惚间有种来到仙境的陌生和不真实感。

他走过东西市坊的人声鼎沸，在酒肆茶楼旗下被钗凤鬓云的女子撞到肩膀，南地的软语始终与他有一层隔膜。这里不是他的故乡，可当他低头走过那方朱红琉璃瓦，他已经完全融入其中。

袁景修跪在御前，散落的头发与他的额头一并落到御书房的金砖上。他免冠徒跣，自请其罪。

“微臣治下不严，以致麾下士兵强抢民女。微臣当日已将其枭首示众，警示他人莫再敢犯。微臣谨伏阙下，愿为百姓之苦自请其罪。”

龙袍微动。梁衡看过奏报，知道这事其实不大。坏就坏在那女子已经含辱自尽，而她未婚夫在当地有些声望，就将此事宣扬了出去，直到舆论一直卷到朝堂之上，如今已经盛在皇帝案上。

由此，裁军之声再起。迫于压力，他只能将主将召回京。

梁衡放下奏折。“刚才那些话，是你自己想说，还是有人教你？”

袁景修俯首道：“是微臣自己想说。”

近两年未见，少年已长成青年。沙场血雨终究是洗去了他脸上的稚嫩，肩背隆起，线条硬朗，锋芒隐而不发。

若他起身，估计隐隐能与皇帝平视。

这让皇帝感到一种威胁。这种危机感，他也曾在无数人身上见过，比如方岳。但或许他更像另一个人，梁衡。当然，是从前的梁衡。

不过他们毫无例外都死了，而活下来的是他。

皇帝垂眸饮茶，眼底掠过一丝阴翳。一时心软，恐怕他如今又多了一个需要提防的敌人。

“袁卿请起。一路奔波劳累，可曾回家看过一眼？”他笑容满面地抬起头，却没听见台阶下的回答。

见袁景修正盯着他的头发，梁衡不自觉往回拢了一些，掩住耳旁的鳞片，问道：“怎么？”

殿内寂静了很久，切碎的阳光割开了檀木案与金砖。谁的呼吸轻起如蝉翼，喉结滚动：“好看。”紧接着便垂头不语。

梁衡捏着笔，又放下笔。最终袁景修衣襟上还是染上墨色，他捧着落在胸前的狼毫提笔，听见皇帝一声轻骂。

“混账。这话是你该说的？”

袁景修还杵在原地，活像身旁那只黑漆描金的赏春陶瓶。

梁衡压着一口气叹不出去，看他一眼，指节连叩。“放回来。”

才听见脚步微动声，那双手捧着御笔，安安分分地搁在笔架上。两人离近的时候，袁景修轻而快速地说了一句：“陛下，我很想你。”

他退开时，重新变回了那个能镇守一方的主将。

“朕没有给你封赏，你心中可有想法？”

袁景修答：“一切皆是陛下有所考虑，微臣心中毫无怨言。”

梁衡瞧着他脸上平静的神色，轻易就从里面挖掘出了某种东西，因此他并不相信袁景修说的话。

“毫无？说得这么绝对。”

袁景修低头，目光一寸寸爬过金砖的缝隙，声音轻得马上要消散在漂浮的尘埃中。

“……有。”

他很快又补充道，“……就一点点。”

他的坦诚让梁衡口中按捺的叹声化作一抹笑意，无奈地挂在唇边。“你还挺诚实。”

“微臣，不想骗陛下。”

“行吧。”这句话并没让梁衡放在心上，他说道， “朕等了两天，果然就陆陆续续有人按捺不住，自己跳出来了。”

那架盛放遗体的龙辇过后，不少人都在猜测那是否就是皇帝对袁家最后的优待。俗话说“墙倒众人推”，因此当袁景修的封赏迟迟未下，许多人便自认为顺着帝王的心意，争先恐后地补上一脚。

梁衡转身拿出两个信封，摆在案上。

“这一封是声讨你、要求重惩你的朝臣名单，而另一封，则是支持你的人。你可选一封带走。”

皇帝的意思袁景修知道，他能选一封，但只能选一封。

“这件事不能再扩大，朕的意思是，这件事只能你去处理，让它到你这里为止，明白了吗？”

袁景修应道：“是，微臣明白。”