奉天承运，皇帝诏曰：

袁景修晋封征西将军，特赐“剑履上殿”之殊荣，彰其功绩，以示朕恩。并授御马一匹，准骑马入朝。

陶瑞谦指挥使，领枭卫，掌密查之权。案件不经六部，直通御前。特赐“驷牡金车”之殊荣，准乘车入朝。

晨曦未现，夜露仍重。京城中央大街已传来冲破雾霭的马蹄声。征西将军在宫门处勒缰下马。他玄冠如剑，着绯红织锦，腰间玉带嵌着九颗东海明珠，每一步踏地，环佩叮当如剑鞘相击，光华流转。

午门前已停着一辆雕龙画凤的车辇。四匹纯黑马身披金色锦帷，蹄铁碧玺，鬃尾银铃。车帐掀起时，露出一个单薄的轮廓。

一声笑唤：“征西将军。”

他立于高大的车與上，瘦削的肩胛骨在锦袍之下，仿佛一缕风便能吹折。

车辇两侧各立着四名侍从，垂首而待。

笑意如刀刃划过袁景修的唇畔。他穿过人群，握上了那只纤细苍白的手，然后捏着指骨，将人从车上扶下。

天边慢慢泛起一抹鱼肚白。

两人并肩立在将启的午门前。身后，步行的朝臣也渐次抵达，分列两队。

负甲为兵，咋笔为吏。

击鼓三声，宫门开启，文武百官衣冠楚楚如雁阵排开。朱红宫墙，青烟晨雾，勾勒出一幅肃穆的剪影。

晨光乍破，净鞭再响。金銮殿前，群臣俯首。

满座公卿，冠冕济济。这里跪着的每一个人，谁不曾是十五岁的将军，十五岁的状元？

身死名灭者如牛毛，角立杰出者如芝草。

在皇帝座前，野草远比灵芝稀少。

转眼间便到了皇帝的诞辰，举国欢庆三日。京城内外，金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛从宫中铺到宫外，歌舞通宵达旦。

穿着礼服的袁景修在宫中遇见一个熟悉的身影。

“方峤。”

方峤瞧见他身上代表三品官阶的纹样，笑应道：“恭喜。”

梁衡刚接受完百官朝贺，离晚上的宴会还有一会，他走到御花园中，看见两人已经摆好了象棋棋盘。

袁景修拿起一枚紫檀木的棋子，抚过上面的黑漆，道：“我不会下。”

“我教你，很容易的。”

方峤说了一下规则，袁景修就点了头。

梁衡越看石桌上那盒棋越熟悉，这不是他御书房里的么？

胆子真大，敢私溜进御书房。

梁衡磨牙，眼见开始下了，又凑过去看。

袁景修欲起身，梁衡挥了挥手：“免礼。”

袁景修笑道：“陛下要来下么？”

梁衡矜持了一会，慢慢说道：“朕不会下，看你们下便好。”

袁景修坐了回去，方峤垂着头，啪的一下把炮打到中央，险些把石桌震裂。

梁衡站在袁景修身后看，他执黑方峤执红。

袁景修又出了一步昏招。梁衡叹息，思索着该怎么补救。弃马走险可行，或者启用象。他心中想了两种下法，谁知袁景修偏偏动了车。

再下一步就被马踏中象，红方就要赢了。

结果又在梁衡意料之外，因为方峤也昏招频出。梁衡越看越觉得身上爬着蚂蚁，哪里都不舒服。

袁景修每回抬起棋子，正欲放下时，身后就传来一声叹气。他皱眉思考了一会，于是落在别处。两回合后，吃掉了方峤的棋。

梁衡颔首，这一步下的还不错。

方峤眼眸微眯：“陛下现在会下了？”

两个旗鼓相当的臭棋篓子同时停手，看向他。梁衡连忙道：“不，你们下吧，朕回去了。”

梁衡像被什么东西追着一样，飞快离开了。

“这回清静了。”方峤收回神，思索下一步落子。

袁景修没有回应，他眼睛还落在棋盘，慢慢地浮现出一层笑意。

晚上宴席之前，官员纷纷献上寿礼。什么金银玉如意，福寿延年瓶，名字长得连唱礼的礼官都喊断了嗓子，搬古董字画的太监更是半个时辰没停过。

教坊乐奏完还有舞蹈。一道道珍肴佳飨托在银盘上，如流水一般上齐了。

难得见到这么喜气洋洋的一大群人。袁景修入座后，看见对面的陶瑞谦也如自己一般，一个人坐着，没带家眷。

不过席间隔了太远，不方便说话，两人遥遥对视一眼，各自错开了眼睛，跟旁边的朝臣交流。

宴会过半，康德海内殿走出来，躬身移到袁景修座边，道：“征西将军吃得可还尽兴？陛下给了恩典，您若有想用的菜式，这便吩咐御膳房做来。”

袁景修几杯薄酒下肚，四周投来的艳羡更让他飘飘然。他瞥了一眼陶瑞谦，问道：“不知陶指挥使可有得陛下赐菜？”

康德海笑道：“自然是有的，奴才稍后便过去了。”