断臂男人道：“倒也不是，要吃粥有一个条件。就是要信佛，不杀生，做功德。”

念一句阿弥陀佛就有饭吃，再容易不过。难怪会聚集起这么多人。

若像他这么说来，这每日免费施粥的僧人，倒确实是在行好事。

方峤点了点头，与吕思微道别后便离开了。

再说起吕思微。她与娘亲按地址找到了那个远房亲戚的宅邸。可对方见了她们，却一脸为难。一言以蔽之，情分抵不过花销的金银。

吕思微无法，她想起来那些心善的僧人。兴许自己能去里面帮忙，给她和娘亲换口饭吃。

她来到寺庙内，险些被一群衣衫褴褛的小孩撞着。

寺庙的住持是一个眉目和善的僧人，很快便欣然同意了吕思微的请求。

接着又过了好几月，来寿安的人越来越多。他们自家的田地被人抢占，从农民变成流民。天南海北的人聚集在佛寺中，每次开饭前，都要齐喊一声阿弥陀佛。

在住持圆寂后，这里的习俗还一直保留着。发展到一定规模后，有人站了出来，号召大家组成一个互帮互助的团体。

这个团体被称为天教。

它的教义很简单。只要信佛，便是教徒。教徒之间有难相救，互帮互助。

后来方峤又来了一次。他看见那些山匪已经丢下刀剑，重新拿起锄头。

他们从恶霸手中夺回了田地。确有虔心礼佛的教徒，但更多的是不信佛，却因为受到庇护，甘愿入教的人。

吕思微换上了一身洗白的麻衣，她的额头也如其他教徒那样，绑着一根白布条。

她如今在寿安附近开了一家慈幼堂，招揽落地的秀才，为失去父母的孩童开蒙。方峤在慈幼堂停留了一段时间，偶尔有兴致，教他们一招半式，那些孩子就会高兴好几天。

被抢田的恶霸当然有本地的背景，于是一队府兵找上门，又被护院的伤兵打跑。这一次之后，方峤就将腰牌留给了吕思微。

府兵受挫后，报告土匪猖狂的公文一层层往上传递，最终一队骑兵来到了这座山。

一只背覆黑甲的白虎咬上了断臂男子仅剩的手。很快，吕思微就和其余人一起，被押到了一位沉鸷威严的将军面前。

“我们不是土匪，你们抓错人了！”

刀光一闪，断臂男子的头颅已滚落在地。吕思微吓出一声尖叫。就在昨天，他们还坐在一群孩子周围交谈。那时候他的脸上，远不是如今这副惊悚死寂的表情。

“说。这个腰牌，你们是从何处得来？”

那方龙纹腰牌上倒映出吕思微煞白的脸。她鼻尖犹未散去的血腥味告诉他，眼前这个人并非善类，更不会对他们有任何恻隐之心。

不少孩子已经吓哭了。直面如此残酷的场面，对他们来说是不小的刺激。

“我，我说。”吕思微吞了口唾沫，“你别伤害他们。”

“这个腰牌是我一位友人留下的，他说这是御赐之物。有了这个腰牌，府兵就不敢为难我们。”

马上的将军居高临下。“友人？姓甚名谁，住在何处？”

“我不知道。他没说过自己的名字，我也不知道他住哪。”吕思微双手撑地，她仰起头，试图让他相信自己。

“你说自己什么也不知道，那他为什么会将这么重要的东西转送给你？”

血色的剑刃抵着吕思微的侧脸，它渐渐往下滑落的时候，似乎下一秒就会穿透她脆弱的脖颈。

但是剑刃只是停留在吕思微下巴处，审视的目光在她脸上慢慢扫过，比剑还要锋利，带着一股令人不寒而栗的恶意。

“将此匪押解回京。”

皇宫，御书房。

袁景修跪在屏风外，拱手道：“陛下，微臣绝无半句虚言。这个腰牌确实是从那个女人的身上搜出来的。”

那只龙纹腰牌，几经辗转，最后却又回到了梁衡手上。他沉眉看着腰牌上几经磨损的挂绳，一时沉默。

袁景修没等到回答，低头再请道：“陛下，是否要将那些匪类尽数枭首？”

一声轻响，腰牌已被倒扣在御案上。

“不。先关着。将那个女匪提出来，找间干净的牢房单独关押。莫让她死了，也不能多一道伤口。”

袁景修喉中似提着一口气，又慢慢坠落回腑中，压出痕迹。“微臣，领命。”