很久后，才传来他平稳的声音：“蛮子早晚会打过来，师父当年是怎么被烧死的，你我都忘不了。辅佐明君，收复山河，敏初，我心里就这一个念头了。在报仇雪恨之前，我根本不敢肖想那些多余的儿女情长。”

“你这是变着法子拒绝我吗？” 宋敏初亦起身，看向那挺拔的背影。

“……”

她垂下眼帘，微笑着点了点头，道：“很好，果然是我宋敏初从小到大认识的那个人。只是我劝你一句，既然你要报仇雪恨，就不该在此处停留太久。不管那孩子能不能挺过去，你都不该在这些不相干的东西上浪费你的心绪。人啊，一旦被私情绊住了脚步，等待她的将是万劫不复。”

她自嘲一笑，微微欠身离开了。

***

宋敏初走后那天夜里，沈穆独自在院子里站了许久。

他的内心感到十分煎熬。他的志向，或者说他的执念，是从十几岁开始，或者更早，从幼年时第一次跟着宋琛来到西北时，就已经在心里生根落地。

他从来认为自己孑然一身，无牵无挂，但此时他感觉心乱如麻，那种烦扰，忐忑，让他这几日心神不宁，撒手不再顾及任何政事。

他发现自己根本控制不住，根本难以保持冷静，他看着病榻上的人一天天衰弱，消瘦，他的心气好像也一并跟着衰弱，消退了。如果楚玉离在某个夜里悄无声息的死了，他甚至怀疑自己也会彻底崩溃。

忽然，他听见不远处传来一阵骚动。

有个少年似乎想硬闯进院子，被附近看守的侍卫发现，正气急败坏的试图用麻绳把他捆起来。

那少年身手很好，怀里捂着个破布包着的物件，抬脚踹在一士兵腿上。这下可把那群兵给惹恼了，几个汉子撸起袖子扑过来，在山林里里里风风火火的扭打起来。

“住手。”

忽然身后多了一道人影，侍卫们回头一看，立刻躬身行礼：“将军，您怎么来了……”

那少年猛地扭头，盯住了这白衣人。

“这小子半夜翻墙，鬼鬼祟祟的怀里揣着不知道什么玩意，估计是个惯偷的飞贼——”士兵试图夺他怀里的东西，那少年却猛地瞪他，“别动！那不是我偷的！”

“你们退下罢，”沈穆吸了口气，摆手道，“我认得他。”

士兵们面面相觑，终是一脸纳闷的离开了。

沈穆走上前，在草丛里蹲下身，指了指他怀里的东西：“这是什么？”

“你、你就是那个姓沈的吧？”

“都见了这么多回，还不知道我是谁？”沈穆有些无奈的笑了一下，“你想做什么？”

谢与忙不迭把怀里的东西掏出来，打开包着的布，里面却是一个四四方方的铁匣子：“这个，要亲手交给你。”

沈穆挑起眉，却见那匣子里装着的竟是一本书，足足半个巴掌厚，用粗硬的桑皮纸包着，书衣没有任何标注。

“那天他被飞影阁的人抓走，临走前塞给我一个钥匙，当时我在他屋子里找了很久，才发现是用来打开这个的……匣子里留了个字条，让我把东西交给你。我想了很久，才决定来找你……”

谢与抹了抹脸上的鼻血，急切的问道：“他、他在你这对不对？我听说那天他受了重伤，是你的手下把他带回来的。后来呢？已经过去好几天了，他现在怎么样了？我可以去看看他吗？”

沈穆没留神谢与的话，他的意识仿佛都被纸张上跳跃着熟悉的、密密麻麻的小楷给困住了，过了很久，才慢慢把那些文字组合成能看懂的内容。

书里记载了火药制作的详细步骤：硝石的提纯方法，各种用料精细的配比，以及繁琐的炮制工艺，比较复杂的章节则细致的配了例图，似乎生怕旁人难以理解。

沈穆盯着那本书看了很久很久，才缓缓移开目光，叹了口气。

“随我来罢。”他道。