少年身后，几个同样穿着破烂的男子站在巷口，像是窥伺猎物的豺狼般死死盯着他。

叶静姝看看那些男子，又看看少年，“你们是什么关系？”

“他们想吃我！姐姐，救救我，求求你救救我！你救救我，要我做什么都可以！”少年双目含泪，脏兮兮的脸上，眼睛却亮得惊人。

叶静姝歪头思考片刻，“若我要吃掉你呢？”

少年身体一僵，不敢置信地抬头看她，一时没有出声。

巷边的男人们见他们不再开口，面上毫不意外，一群人脚步缓慢地挪动到少年身边。其中一个身材矮小的青年一边反剪住少年的胳膊，一边用虚弱的声音嘲讽道：“还想着攀高枝？这是第几个了，你当谁会在乎你这条野狗？能给我们填填肚子也算是你的福气！”

“你们吃过人？”叶静姝扫过他干瘪瘦弱的身体，“好吃吗？”

那青年似乎没想到叶静姝会跟他说话，一时愣在原地，半晌才磕磕绊绊回答：“好......好——”

“没吃过。”领头的男人打断他的话，锢着少年脖颈迫使他抬头，声音很轻但沉稳，“这小子是我们捉到的第一个，身体不错，没什么病。你要吗？”

叶静姝若有所思打量着呲牙咧嘴的少年，轻声问：“你会什么？”

少年动作一停，黑黢黢的眼球如同一个无边的黑洞，溢出几滴晶莹的泪珠：“活着。只要你让我活着，我什么都能会。”

“乖孩子。”叶静姝伸手，将手掌放到他头顶隔空抚摸着。

见她已做好决定，领头男人无甚表情地点点头，“十两银子，算是给弟兄们的辛苦费。”

“这么贵呀？”叶静姝收回手，笑眯眯道，“现在这行情，买这样的半大少年，50文都算多的。”

男人怔愣一瞬，似是没想到她会还价，再开口就有些不自然：“这相差的太多了。他跑得快，做事麻利，合该再多给点。”

少年仍被男人死死捏着脖颈，被这样讨价还价衡量价值，他似有无措地眨眨眼，恳求般地盯着叶静姝，“我可以挣钱，挣很多......”

他们在道路中间站这么久，街道两旁的人们却仍没有一个上前，甚至姿势都没有动过。

叶静姝心中微叹，复又转头打量起那位领头的男人。他脸皮黢黑粗糙，一道深紫色的伤疤自他额头延伸至耳后，使他整个人看上去极其凶蛮。

“钱是小问题。”叶静姝呼出口气，眉眼带笑看着领头的男人，“你，还有你的弟兄们，愿意跟我走吗？”

“什么？”男人眉头一皱，看上去愈发凶狠。

叶静姝：“跟我走啊，我给你们开工资。一年十两，干得好可以加钱。”

身材矮小的男子瞬间瞪大眼睛：“什么？！一年十两！！”

他身后的其他人也面面相觑，甚至开始窃窃私语。

“十两，那可是十两！”

“该不会是骗子吧？都说大梁人阴险狡诈，不太可信。”

“我们身上有什么值得骗的？在这里饿死不如去拼一把！”

“她不是想吃人肉？万一是要吃我们......”

“你一个瘦骷髅有什么可吃的？嗦骨头？”

“滚你亡夫的蛋！”

背后纷纷扰扰，前方领头的男人却像是什么都听不到。

夹杂雪花的北风吹到他脏乱的胡茬，他垂眸看了眼手中不知什么时候沉寂下来的少年，松开手，“我们跟你走。”

叶静姝嘴角的笑意越发真切，低头看向倒在地上的少年，问他：“那你呢？你愿意跟我走吗？”

少年一手捂脖子，一手攥紧叶静姝的衣裳下摆。刚刚被禁锢太久，他这时有些喘不过气，只能拼命点着头，生怕她反悔的样子。

叶静姝无奈笑了一下，将他拉起来，“能自己走吗？”

少年继续点着头，却不敢往叶静姝身边靠，只死死攥着她衣摆，与两方人都保持着若有若无的距离。

一行人沿着宽敞的街道静默前行，纷扬的碎雪飘洒在那些瘦骨嶙峋的人身上，逐渐淹没他们的身形，使整片街道多了几分安宁平和。

刚到驿站，叶静姝就挥挥手示意在廊下候着的侍女前来，“备水，带他们去梳洗，然后带去吃饭。一切都打点好后带来书房找我。”

“是。”那侍女好奇地打量一眼这群人，向他们微微点头，“跟我来吧。”

接下来的事便不需要叶静姝操心，她回到书房，执起毛笔在脑海中推演自己接下来的布局。

六年前自林书澜那边离开后，她和叶逸欢便被那些所谓的宗亲叔叔接入皇宫，做着没有国号的傀儡皇帝傀儡公主。

这些年，她虽通过各种渠道招揽不少能人异士，也培养了一批死士，可那些人远远不够，公主府的势力还是太过单薄。

如今她既打算在月氏夺得话语权，也必须想办法在这里培养出自己的势力。最起码，要有属于自己的情报机构。

在街上站着的那些时辰，她当然不会只是站着，而是以一个旁观者的身份在观察，观察那些能为她所用的人。

在乱世中，拥有求生之心、拥有某些求生手段才是最重要的，她现阶段最需要的也是这种人。

冬日的天色流转本就不明显，更何况今日大雪纷飞。待书房外传来几声呼唤时，叶静姝一时没反应过来。