李莞这胎闹得厉害，加上下了凉气，就不大外出了。王夫人这时候提让王熙凤管家。老太太、贾珠，包括李莞自己都没啥意见。
反正管公中账的是砚台、管采购的是林之孝，都是自己的人。钱和物，这两个最大的权利都在手里，府里变不了天。
这些年，李莞“悍妇”的名头也没白来，就是坐在府里，都有震慑力。据素云几个八卦来的消息，连住在梨香院的呆霸王薛蟠，都不往正院的门走，只从梨香院通街的小门出入。
王熙凤这回管家，可学精明了，太太吩咐的事，该听的听，不该听的就和稀泥。太太跟老爷这些年都掰不过珠大哥两口子，她也犯不着去较劲。况且，珠大哥说了，他不要爵位，将来爵位还是大房的。不久前她从舅舅王子腾那边听说，珠大哥往后至少是二品大员。王熙凤便也悄悄地跟李莞靠拢了。
王熙凤刚刚就来跟李莞汇报。“过冬的银丝碳、姑娘们过冬的棉衣，以及府里的一应吃穿用度都妥当了。”
“凤哥儿辛苦了。”李莞道。王熙凤只要不跑偏，办事能力那是杠杠的。
银蝶端来两碗热气腾腾的五谷羹。
五谷羹是用五种谷物磨碎了熬的，又加了些桑椹干在里边，酸酸甜甜的，营养又开胃。
王熙凤喝了一口后，眼睛都亮了：“都说大嫂子会养生，我这是信了。往后我可多要在大嫂子处走动。”
李莞笑着道：“妯娌间，本就该多联络联络。”
“嫂子不嫌我愚笨，大字儿不识一箩筐，把管家的事儿又交到我手里，往后要跟大嫂子多学着。”王熙凤继续展示着她的口才。
李莞笑了笑。论管事儿，王熙凤已经满级了。如果做人上能继续稳着，将来还会有合作的机会。当然，李莞还想继续观察观察。
俩人又叙了一会儿话，王熙凤便说要去太太处，李莞不便出门，就让银蝶去送送她。
银蝶送王熙凤回来时，便看到炒豆儿在后院蹲着，跟几个小丫头子凑在一起，几人不知道在说些什么。
银蝶轻手轻脚地走过去，想去听听。谁知，脚下踩断了一根枯树枝，发出“咔嚓”一声脆响。
李莞管家这些年名声在外，底下人都怵她。银蝶是李莞身边的心腹大丫头，人也严肃。几个小丫头见是她，便惊得四散开来。
银蝶只看清这几个丫头里，有宝玉房里的媚人，赵姨娘屋里的彩霞，其余几个小的跑得飞快。
炒豆儿倒是一脸的懵，脚边还有堆了半个的雪人。
“我的好姑娘，让你看着炉子上的火，怎么跑后院儿了？”银蝶问。
“对了，炉子上还有熬着的五谷羹。”炒豆儿说着，拔腿就往小厨房跑，“可别熬过了。一会儿要给姑太太跟林姑娘处送去。”
正说话着，来了一大一小两个丫头。
“姑太太跟林姑姑都吃中了大奶奶熬的五谷羹，正差我来讨，就不劳烦姐姐去送了。”说话的大丫头叫紫鹃，正是贾母拨给黛玉的丫头，原名叫鹦哥。
紫鹃对贾府上下都熟悉，跟丫鬟们之间素有来往。叫雪雁的小丫头是跟在贾敏、黛玉从扬州来的，只是笑盈盈地跟着紫鹃，不大说话。
“整好你们来了。”银蝶说着，就带着她们一起去了后厨。
李莞的小厨房小巧别致，收拾得很干净。炉子上的砂锅冒着热气，里边的羹在咕嘟咕嘟地冒着泡。
炒豆儿拿羹勺在砂锅里搅了搅，“火候正好。”
“你啊，可别再贪玩了，要熬过了，可得让紫鹃跟雪雁白跑一趟。”银蝶将砂锅里的羹往小盅里舀着。
紫鹃笑着问炒豆儿：“刚刚你们在讲什么呢？我还看到媚人、彩霞几个来着。”
炒豆儿年纪较小，原来是在外跑江湖卖艺，被贾珠捡回来的。加上李莞院子里的氛围比较简单，炒豆儿还未庚事，懵懵懂懂地说：“她们说宝二爷醒了人事，跟袭人有了首尾，袭人要做姨娘了……”
炒豆儿还未说完，就被银蝶按住了嘴巴。“让大奶奶知道你听些有的没的，管你一个冬天不能堆雪人儿。”
紫鹃听完，两颊绯红，接过汤羹，匆匆去跟李莞道了谢，就带着雪雁就往贾敏跟黛玉的住处去了。
跟在紫鹃身后的雪雁，也是个少不更事的。出了院子后，她拉了拉紫鹃的衣角。“好姐姐，什么叫有首尾？袭人姐姐怎么就要当姨娘了呢？”
紫鹃见四下无人，便悄悄在雪雁耳边讲了几句。
雪雁听明白后，顿时涨红了脸。
紫鹃小声道：“可不许再在外边乱说。我们赶紧回去，姑太太、小姐还等着呢。”
宝玉跟袭人的事，兜兜转转，变成了大家都知道的秘密了。
据说是宝玉房里的媚人讲出去的，说得有鼻子有眼。就是在宁国府赏梅花的那天，宝玉在东府睡了个午觉，回来后跟袭人试了。袭人本是老太太给宝玉的，想着自己也算是过了明路的，半推半就着就成了。
只是，事后袭人并没有被提为姨娘，甚至连月银都没有变。她目前领的，还是大丫鬟的月银，一个月一两银子。
李莞记得，后来袭人的月银被王夫人涨到二两一吊钱，也是靠她给王夫人打小报告，暗地监视宝玉一举一动，才换来的加薪。
底下人对袭人的态度，皆不相同。把她的事到处讲的媚人，就是吃不到葡萄说葡萄酸，自己没得到宝玉的青睐，嫉妒袭人，逮着机会就跟人讲袭人的事，败坏她的名声。更多的人是茶余饭后，吃个瓜而已。
李莞觉得挺奇怪，宝玉其实也就十一岁，明明还是个小孩儿，怎么就这么早熟呢？她觉得蹊跷，心中犯嘀咕，一时也想不出个所以然来。
很快，又有新的八卦出来。据说，负责宝玉洗浴的碧痕，也跟他有了绯闻。流言依旧有鼻子有眼，说宝玉有次洗浴，跟碧痕在里边待了好几个小时，弄得地上、床上，都是水。