日光渐黯，远处一个身形干瘦、肤色黝黑的中年男人缓缓走来，身后跟着三个孩子，高些的男儿已与他齐肩，稍矮些的一女一男，刚到他的腰部。

“当家的，你回来了！”曹竹眼中闪过一抹亮色，忙迎上前去。

黝黑汉子瞧见满院的陌生人，脚步一顿，面露诧异，愣在了原地。

曹竹将事情的来龙去脉简单说了一遍。

二棒爹听后，咧开嘴，爽朗地笑了起来：“原来是这样，我知道那煤是在哪挖的，就在村子西边的山里，不过那地方不太好走。”

杨云站起身来，道：“能带我们去看看吗？若能找到足够的煤，定有重谢。”

“这有啥难的，”二棒爹挠了挠头，抬头看了看天色，面露犹豫之色，“只是这天眼瞅着就要黑了，要不明天我带你们过去？”

王御熙略作思忖，片刻后，微微点头应道：“如此，那就麻烦了。

夜幕降临，二棒一家所住的屋子不过十平方米左右，仅有一张床，两个大人和三个孩子都挤在这张床上歇息。

王御熙和杨云白日里便在这狭小的屋内喝了些水。

曹竹透过窗户向外张望，这窗户是用木头撑开的，窗外支着三两个帐篷。

曹竹不禁发出感叹：“这可真是方便，这布竟还能防水哩。”

她自是不知道帐篷是用塑料做的。

二棒爹把声音压得极低，悄声道：“这十几个人全是女的？

曹竹像是终于寻到了知音，忙不迭地应和：“我刚瞧见的时候，心都猛地一跳，哪有姑娘家是这般打扮的。”

想起二棒之前还说她大惊小怪，她就觉得委屈。

这真怨不得自己，甭说是她，就是竹林村和老虎沟的那些乡亲们见了，保准也得和她一个反应。

“会不会是尼姑啊？” 二棒爹刚提出这个猜测，又立刻摇了摇头自我否定，“可个个都拿着家伙事儿，哪有尼姑这样。”

曹竹对此满不在乎，撇了撇嘴说：“管她们是干啥的呢？” 顿了顿，又接着道，“咱们明天只管去找煤，找到了就行，别的事儿少操心。”

二棒爹没理会她的话，目光落在床上睡得正香的四个孩子身上，继而转过头问：“那群人睡下了没？”

曹竹朝窗外瞅了瞅，她本就有夜盲症，一到晚上就两眼一抹黑啥也瞧不清。

只能凭感觉判断，窗外一片寂静，便回道：“没声儿，估摸是睡了。”

二棒爹又凑近了些，声音愈发小了：“她们这十几个女的，咱村里可有不少男人打着光棍呢。”

这年头，讨个媳妇不容易，哪像他年轻那会儿。

曹竹听出了他的言外之意，不禁面露震惊之色：“这……这哪成啊？”

二棒爹劝说道：“咱家大棒，都这么大了还没说上亲，以后可咋整？

还有四棒，也得早做打算。我瞧着那些光头女娃，年纪也不大，配四棒正合适。”

在二棒爹眼里，王御熙这一伙人，包括曹竹和二棒爹自己瞧着，都不过是些女娃娃罢了。

曹竹听他这么一说，心里有些动摇了，但仍有些踌躇：“可她们带着的那些家伙，看着怪吓人的。”

二棒爹挺了挺胸膛，不以为意：“女人家就算拿着兵器，又有啥好怕的？

我跟村里那些没娶上媳妇的合计合计，在咱们自己的地盘上，还能斗不过她们？”

接着，又像是想起什么似的继续说道：“再说了，你今天和那群人相处得不是挺融洽嘛，以后要是成了亲家，婆媳之间保准没矛盾。”

曹竹仔细一琢磨，觉得这话似乎也在理，毕竟大棒和四棒的终身大事可是家里的要紧事。

“那明日你可得小心着点儿。” 曹竹不放心地叮嘱道。

“放心吧。” 二棒爹应了一声，二人便不再言语，轻手轻脚地上了床歇息。

过了一会儿，二棒缓缓睁开眼睛。

原来，娘和爹刚才的那番话，都被她一字不落地听进了耳里。

二棒听着爹娘的计划，心里“咯噔”一下，睡意全无。

她想起白日里与那些女子的相处，虽言语不多，但能感觉到她们的独立和豪爽，与村里的姑娘大不相同。

尤其是那个看起来像是领头的女子，眼神犀利，举手投足间透着一股英气，绝不是轻易能受人摆布的。

二棒心中想，这想法实在荒唐，且不说这些女子来历不明，单看她们的装备和身手，就知道不是好惹的。

更何况，她娘和爹分明知道，这是打败老虎的一群人。

要是村里的人真的贸然行事，只怕会惹出大祸。

可她也明白，爹娘是为了哥哥们的昏事着急，一时被冲昏了头脑。

她决定不能坐视不管，得想个办法阻止娘和爹的鲁莽行为。

二棒悄悄起身，穿好衣服，轻手轻脚地出了门。

她小心翼翼地避开那些女子休息的地方，朝着村里的祠堂走去。

她知道，村里有几位德高望重的长辈，或许能听进她的话，劝阻母父和其他村民。

夜色深沉，村里的道路崎岖不平，二棒深一脚浅一脚地走着，心中既紧张又坚定。