谢自先停步，指着旁边的门说：“我得去归还影械，你报案就从隔壁这个门进去。”

宋必姜紧张地点点头。

等谢自先的身影渐渐远去，宋必姜深吸一口气，苦中作乐，也算是生平第一次了，接着抬脚迈进了西边的门。

她看到一个宽敞的大堂，与传统县衙大堂不同，这里并没有高高在上的审判台。

墙壁上挂着各种规章制度和办事流程，让人一目了然。就是字上面有一些歪歪扭扭的符号，她一点儿也看不懂。其实，她也不是那么会识字。

大堂里摆放着几张办公桌，桌上整齐地放着笔墨以及一些奇怪的簿子。

几位身着统一服饰的衙役坐在桌前，有的在认真记录着什么，有的在与前来办事的百姓轻声交谈。

宋必姜忐忑地走向其中一位衙役，说明了自己报案寻人、家里遭劫的情况。

衙役并没有像她想象中那样立刻拿出纸笔记录，而是先让她坐在一旁的椅子上稍等片刻。随后，起身走到一个柜子前，从里面拿出一个专门的报案登记册。

“具体时间是？”

“是三天前，午后。”

当时晌午饭过后，她去林子里转悠，娘还叮嘱她不要跑太远，可她还是跑远了，等回来后，就是……

就像一把刀插进宋必姜的胸口，她突然想起二伯滚落的头颅，想起家仆们狰狞的面孔。

“先节哀。那些人长啥样，你还记得吗？”

“他们，平日里都穿着粗布麻衣，长相……”宋必姜尽量详细描述，可她实在想不起来，平日里她和那些人毫无接触，更何况一个人没经过培训，描述起来大多都是些泛泛之词。

衙役正低头写着什么，这时门帘一掀，谢自先风风火火地走了进来。

“办完了？”谢自先。

宋必姜点点头，又摇摇头：“还在说那些家仆的模样，可我实在记不清了。”

谢自先拍拍她的肩膀：“能记多少是多少。”她转头问衙役，“这位姐姐，北山那边有消息吗？”

衙役搁下笔：“巡逻队今早确实带回几个逃难的人，不过和这件案子应该无关。”

宋必姜：“那我娘她们......”

“别急，”谢自先插话，“咱们先去吃饭。都过晌午了，你肚子不饿？”

被这么一说，宋必姜才发觉胃里空得发慌。早上就啃了半块干粮，这会儿确实前胸贴后背了。

衙役把写好的记录收进抽屉：“有消息会通知你们的。记得常来问问。”她递给宋必姜一张纸条，“这是报案凭证，收好了。”

走出县衙，谢自先熟门熟路地带着宋必姜拐进一条小巷。巷子不宽，两边都是食肆，蒸笼里冒出的白气混着饭菜香，勾得人直咽口水。

她们在路边找了个面摊坐下。老板一边下面一边跟谢自先打招呼：“小谢又来啦？老规矩？”

“两份。”谢自先比了个手势，转头对宋必姜解释，“她家的肉丝面一绝。”

宋必姜盯着老板上下翻飞的手。那双手骨节粗大，手背上还有几道陈年疤痕，却灵活得很，眨眼间就抻好了一团面。

面端上来时热气腾腾，说好的肉丝面看起来就沾了点肉腥。

宋必姜吹了吹，小心地啜了一口汤。

她见谢自先从口袋里掏出几张花花绿绿的纸片递给老板。老板接过去数了数，又抽出几张不同颜色的纸片还给她。

“咦？”宋必姜瞪大眼睛，“怎么不付钱？”

谢自先正把找零的纸片往口袋里塞，闻言笑道：“这就是钱啊。咱们这儿早就不用铜钱银子了，都用这个。”她抽出一张红色的纸片给宋必姜看，“这是县衙发行的纸币，比揣着沉甸甸的铜钱方便多了。”

宋必姜接过纸片仔细端详，只见上面印着"壹圆"几个大字，还有精细的花纹和印章。

谢自先：“还有些地方是用铜钱的，我们还要和其它地方做生意。”

宋必姜只好夹一筷子面，是啊，她不是早就知道，这是一个不被外界允许的国家呀。

路边传来一声元气满满的声音：“自先姐！”

一个牵着孩子的女人走过来，那孩子一看就写自己就松开母亲的手扑过来。

“桃桃长高啦！”谢自先弯腰把孩子抱起来转了个圈。

女人走过来，笑道：“听说你去村里放影械了？怎么样？”

“还行。”谢自先放下孩子，问道：“黄姐，今儿怎么没去纺织厂？"

"请假带这皮猴儿看医去！”黄姐擦了把汗，突然盯着宋必姜打量，“这位姑娘眼生得很......”

宋必姜下意识往后缩了缩。谢自先一把揽住她的肩膀：“我表妹，来投亲的。”说着凑到李婶耳边嘀咕了几句。

黄姐的脸色立刻柔和下来：“可怜见的。要我说啊，既来了咱们这儿，干脆把头发剪了进纺织厂，包管比投奔那些不靠谱的亲戚强！”

“别担心，纺织厂的活计简单。我刚去时连纺车都不会用，现在不也成老师傅了？”

谢自先不时应和两句。

之后，黄姐带着孩子去医院。

谢自先解释道：“黄姐是我的房主，在城里我租的她家屋子。这几天你就和我一起住吧。”

宋必姜斟酌着开口：“她刚才说要剪头发......”

“哦，那是进厂的规矩。”谢自先说，“长头发容易绞进机器里。”