既然今日这位少年一见他就问幸将军，又如此自称，并不难猜，想必此人正是六皇子殿下。

行完礼后，只听得衣料摩挲声，大概是有人转身，再然后，周围却是静了一瞬。

好久，李宿才听到一声忍耐极了、却仍旧泄出声音的轻笑。

“起身吧。”六皇子平和了语气，慢条斯理道：“今日陪我玩开心了，便不治你的罪了。”

……

六皇子颜郜襄也数不清这究竟是自己第多少次将香包扔出去。

香包被狠狠掷进雪堆里，李宿如先前那样去捡，看着他的背影，盯了又盯，也仍旧未能察觉出一丝一毫的不满或愤懑，颜郜襄终是忍不住问身边侍从：“真是个傻子？”

侍从有些为难，正要开口，李宿却已回身靠近，又将香包送回了颜郜襄面前。

颜郜襄面色一沉，抓起那只香包又是一掷，方才看向李宿，也与这动作一样，不知是第多少次细细观察他的神色：“去。”

可他又失望了，因为那张脸上很是平静。

明明手都被冻红了，但脸上没有不耐，没有愤怒，更没有伪装……真是一点意思也没有。颜郜襄在他要转身终是扯动嘴角：“罢了，不必去了。”

李宿闻言，又回过头来颔首，而后才问：“那，”大概是思考了下该怎样说话，他才开口：“殿下，请问我可以走了吗？”

“走什么？”颜郜襄挑眉质问：“和本宫一起玩就这样无聊？”

“并非——”

话又被打断，颜郜襄的疑虑先虽他悠悠的语气缓缓飘出来，“还是觉得本宫羞辱于你，不堪忍受，找机会告辞？装得可真好。”

李宿闻言，却更疑惑：“羞辱？”

颜郜襄只觉他装模作样，干脆直接问：“装什么傻？本宫把你当狗呢！”

狗？

可是李宿思来想去，依旧不甚明白，他并未觉得他哪里被这位六皇子当作狗来看待。

颜郜襄见他的反应而后愈发烦躁：“扔出去让你捡回来，可不是逗狗吗？”

李宿想了一想，他的确也在狼群里和同伴玩过这样的游戏，有时候是他去捡，有时候是同伴的狼去捡，这难道不是很寻常的事？

李宿发自内心反问：“狗有什么不好？”

狗和狼长得相似，忠诚而热爱族群，只不过被人驯化而已，故而李宿对狗自然也有天然的喜欢，并不觉得这有什么不对的地方。

这回颜郜襄是真的默住了，他眸色沉沉，意味不明地盯了李宿好久，最后一次确定他没有半点作假虚伪的意思，终于突兀地笑了。

站起揽住李宿的肩，这个亲昵的动作明显叫李宿一僵，侧头看着男孩垂下的眼眸，颜郜襄忽然发现，他还挺好看的。

不是谢家那个生暗小儿子的那种漂亮好看，是另一种别样的……俊朗？有点算不上。潇洒？更是没有的。颜郜襄琢磨了一会儿，才想，大概那是种沉稳的宁静，像不变的山川。

“你这个人，倒是有意思。”颜郜襄半拥着他往前走：“叫什么名字？”

“李宿。”他虽不太适应这样拥肩搭背的动作，但也渐渐接受，渐渐放松。

于是正好方便颜郜襄搂得更紧，思索片刻：“文信侯府的？李贞他弟弟？”

李宿摇头：“他弟弟叫李吉星，我父亲是文信侯府的旁支。”

“这样啊。”颜郜襄本也不在乎他的身份，只为找个玩伴：“你说说，你走了要干什么去？”

“回店里做活。”李宿答：“我姐姐还等我回去。”

又问了他做什么活、什么店后，颜郜襄即刻明白过来，回身看身后的小厮：“去同他姐姐说一声，他家店里的生意本宫包了，让她弟弟陪我玩。”

说罢才问李宿：“可放心了？”

李宿颔首，但又说：“还要将一物送还给一人，他应当就在园中。”

果不其然，颜郜襄的面色沉得很快，比翻书还快。

他很是不开心：“这么说，除我以外，你还认识皇室中其他人？”

李宿摇头。

“那就不许去。”颜郜襄下了命令，这次不容反驳：“总之你要先陪我玩开心。”

一席赏梅宴毕，平穆公主大获全胜。

她靠着小小书童出尽风头，借此机会对平日里看不惯的宗亲多有嘲讽，直至神清气爽，天色已暮，才意兴阑珊，起身召谢相呴一并离席。

谢相呴略行一礼，原本已随她走出几步，忽然听得座上贤王问：“小珍，都叫这男孩蒙了一天，现在也不叫他透透气吗？”

他心下一警，因无意结识贤王，也并不想露面，好在听道颜穆珍故作玄虚，才放下心来。

“皇叔，你这样可别吓到我的书童。”颜穆珍望谢相呴一眼，也不再理会贤王的挽留，拉着他的手便想直接离开，但贤王又道：“慢。”

颜穆珍停住。

贤王起身，亲手折了一枝含羞待绽的梅花，走到二人面前，递向谢相呴：“红梅都败给你的诗才，送你。”

谢相呴垂眼看向红梅，犹豫着没有伸手，颜穆珍却说：“无妨，我皇叔一向喜好风雅，既然是他相赠，你就拿着吧。”

谢相呴方才伸出手，刻意让自己的声音沙哑难听一些：“谢殿下。”

贤王一笑，不再阻拦。待出了园子，颜穆珍正想同谢相呴说话，却见小男孩已经缓缓摘下了幂篱，先朝前规规矩矩喊了声‘兄长’，方才注意到有个男子还站在外头。

颜穆珍定睛一看，略微愣神，只觉此人剑眉星目，俊朗端正，但眉头却拧着，哪怕是对着小孩神情也很严肃，好似有点古板，又有点无奈的关切：“你去做什么了？”

谢相呴看一眼兄长，又看一眼公主，却发现公主只大胆地盯着谢川杉，渐渐有些明白过来，斟酌着开口：“我不过一时贪玩，让兄长担心了。”

谢川杉闻言，原本还要再细问，才后知后觉发现还有一人的目光落在他身上，待看清那人的容貌时，不觉也没了话语，渐渐垂下眸去：“……公主？”

颜穆珍为他的反应好笑：“便是扮作这般模样，你也认得出本宫？”

“自是认得。”谢川杉眼垂得更低，竟有些羞赧，恍若要闭上，未曾想因他的反应，颜穆珍更感兴趣，并无寻常女子的羞涩拘束，于是二人一言一语，竟又聊了下去。

只站在一旁，除却三心二意地关注着他二人说了些什么之外，谢相呴还有些出神地将目光移到红梅上，芳香散尽晚风中，夕阳照水，静悠涟漪，像少男少女忽然一动的心。

直至坐上回府的马车，谢相呴才发觉有些不对，侧头一看，腰上的白玉狐狸果然没了。

也不知是何时掉的，大抵是找不到的，虽然是李吉星所赠，但他当时收下此物，并非因为李吉星，而是因为……

大约是一整日都有些疲惫，再逢此事，谢相呴便有些丧气，但他很快又望向静坐在一旁面容带笑的兄长，又顿时恢复，出声提醒：“平穆公主再过一年便要及笄，想来官家近来也在择婿。”

谢川杉微微颔首，也心知肚明。虽说本朝驸马无实职，但要重振平宣侯府也不在这一代人中，当务之急是保住爵位，稳当袭爵。可纵然他确有这样的心思，心中还是有几分疑惑：“相呴是如何想到此事的，又是如何与公主结识的？”

如何想到此事？

自然是自那日入宫挑菜宴，故意大出风头时，他便注意到公主，也察觉到公主中途遁走，换做男子打扮出宫。

而他也在那时宴下知晓公主不喜李贞……李吉星的确可恶，但却是因李贞才让他这般敢作恶。而李贞之所以能如此，无非是权一字。

谢相呴不能入仕，还尚且孩童，可他也有他自己的法子。

哪怕只有一分借力也好，只要他能让李宿稍稍好过些——今日公主既然记住了他与兄长，那下次他便有几分把握再见公主，往后亦多出几分把握让她助自己一臂之力。

谢相呴笑着对上兄长的目光，半真半假答：“兄长时时为侯府操心，我也想为兄长分忧，只要留心些，总能注意到。”

谢川杉一愣，而后笑了，适才注意到谢相呴手里的红梅，诧异问：“怎么折了这个？我记得你一直不爱折花的。”

想到那种热切的眼神，谢相呴脊背都有点发凉，他垂眸，神色瞬时冰冷。

扔开那枝红梅，答：“是啊。稍后回府扔了吧。”

——

原本想第二日在学堂再将白玉狐狸还回去，但第二日谢相呴却没有来。直到平宣侯府的小厮来向钱老请假，众人才知晓，原来是因为他病了。

看来只能等他病好之后再还回去。李宿收好白玉狐狸，继续看书。

虽然谢相呴并未来，但李吉星却来了，也是照样叫李宿为他擦鞋，撕了他的课业，之后才回到座上。

李宿俯身清理地上碎屑时，梅长庚恰好从外头进来，从他身边撞过，李宿一时未觉，侧倒在地，梅长庚只是轻哼一声，目光却没由来在他身上停了一瞬，而后竟露出一抹明显的厌恶。

李宿不懂他这样的情绪从何而来，只继续做自己的事，知道他重新坐下，却听身边的梅长庚若有所指地骂道：“下贱人就是下贱。”

他更不明所以，都不知晓自己究竟哪里得罪了梅长庚，只继续读书。

因为刚休息一日，钱夫子恐他们生出怠惰，便刻意放长了今日的课，日暮时才慢悠悠从座上起身。

李宿照例收拾书案，准备离开，被李吉星叫住：“急着走什么？”

李宿望向他，不知他又要做什么，只见梅长庚似乎刚对李吉星说完什么，又极为轻蔑地看了自己一眼，才转过身离开。

而李吉星仍留在原位，相比从前的居高临下、鄙夷或者嘲弄，他今日的神情堪称狰狞，几乎扭曲——

未等李宿出声询问，才听得李吉星咬牙切齿：“你这个贱人。”

他性情乖张，对府中下人肆意打骂也是常有的事，有了李宿这个由他磋磨的受气包后脾气更是暴躁，但李宿并不知晓自己今日有哪处得罪于他。

但下一瞬，他便知道了缘由，李吉星抬脚便踹到他腹上，狠狠道：“谁准你偷的玉？”

……

“这个李宿，就在肖家学堂？”下了马车后，颜郜襄问。

“是。”小厮答。

“烦死了，”颜郜襄没什么精神：“不就是块破玉吗？母妃念了一日，吵得本宫耳朵生疼。”

原来他昨日在外头玩得太高兴，反而丢了块佩玉，心情不好，便想着再来找李宿玩。侍从听着自家殿下这样说话，连忙卖好：“玉是太后娘娘赐的，自然与旁的不同，淑妃娘娘难免多问些，您就全了娘娘的爱子之心吧。”

“啧，”颜郜襄闻言轻嗤：“讨巧卖乖，就属你们这些奴才最在行。”

因已经放学，肖家的护卫看护也不太严，很快便让他进去，只是刚走到屋外，便听得里头有打斗声，再一眼望去，却见一个男孩不住地狠踹地上的一团，每一抬脚都用尽了力气，十分跋扈的模样，而地上那一团竟也不反抗，独独抱着身体，像个死物一般被踹来踹去。

颜郜襄本是有些不悦，他自己就是个霸王，自然看不得别人在他面前更横行霸道，而再看清地上那男孩的面容时，立刻火冒三丈，呵道：“住手！”

李吉星还未反应过来，兀地停下动作，头上就被狠狠扇了一掌，那一掌极用力，打得他眼冒金星、不知所措，缓过劲来张口就要骂，却先听得那人的怒骂：“狗养的东西，连本宫的人都敢打？”

本宫？李吉星懵了一懵，还要回嘴，直至他身边的小厮都拉他一把后，他方觉不对劲，连忙开口：“殿下，殿下……”

……

殿下？

变故太过突然，李宿抬起眼来，只见到颜郜襄那张居高临下、不可一世的脸。

见李宿朝他望来，他便朝身后人使了个眼色，很快有小厮前来将李宿扶起，搀到一边坐下，但颜郜襄的气仍未消散，冷声问李吉星：“你爹是谁？好大的威风！”

彼时，李吉星也终于知晓事情不得了了起来，人不由发起怂来，声音也小下去：“殿下，回殿下，家父文信侯。”

“原来是李贞的好弟弟。”颜郜襄盯着他：“怎么？是你兄长整日在官家面前晃着给你晃出的底气吗？”他说罢便抬脚踹开李吉星，李吉星一时吃痛，脸都痛苦地皱到一起，立刻半倒半跪在地，只听头顶的声音质问下来：“叫你连本宫的人都敢欺负！日后你们两兄弟是不是还要爬到本宫头上？”

“不敢啊！”李吉星连忙抬首：“殿下！我和哥哥都不敢的，”他脑子已糊成了一片，全然没有对策，只是飞快扫视四周，见李宿满脸瘀青，正垂着眼呼气，好像被打得奄奄一息般，便立刻不平地指向他：“殿下！可不要被这贱人蒙骗，是他手不干净，我也不知他是殿下的人啊！只是为拿回我的东西而已！”

手不干净？

颜郜襄皱起眉望向李宿，他也抬起眼，虽然十分狼狈，发丝都散落许多，但眼底执着坚定，他道：“我没有偷，玉是我捡到的，想还给谢川明，可是他今日没念书。”

李吉星顿时怒不可遏，几乎是从地上弹起来的：“你没偷？你在哪里捡到的？他都病了，未曾出门，难不成你上个街就能捡到他的东西？你真当我们都是傻子？”

李宿要一一回他，李吉星却扭头对颜郜襄振振有词：“殿下！可莫要被此人骗了，谢川明是我未婚夫，他的这块玉是我赠他，他二人平素并无任何交际，谢川明又不爱出门，他这种人，若不是靠偷窃，如何能得此物？”

“好了！”颜郜襄面色不大好看：“李宿，把那块破石头给他，叫他还给他未婚夫去。”才睨李吉星一眼：“拿了东西就给本宫滚。”

待将那只白玉狐狸摸出后，想到谢相呴从前说的那些话，犹豫一瞬，李宿才将玉交还。但他并不知晓因自己的犹豫，却叫这还玉的举动多了层意味。

李吉星匆匆离开后，李宿回忆片刻，又向颜郜襄行了个礼，还是那样不标准：“多谢殿下。”

“得了，”颜郜襄看他的模样，心不免有些软下来。至于自己也丢失了的那块玉的去向，他其实也在方才已有了定论，但因此其实并不打算同李宿计较。只伸手向侍从，接了一袋碎银来，份量不小，又扔给李宿：“本宫赏你的，拿着。”

李宿本能稳稳接住，才疑惑地看着他：“殿下，为何要赏我？”

装模作样什么，一点不似昨日的坦荡了。颜郜襄坐在书桌上，侧头烦躁地望向窗外：“自然是让你拿去花用，往后不准拿旁人的东西，别给本宫丢脸。”

料想中的感恩并未到，安静一会儿后，他才发觉不对，再看李宿，见他只垂了眼，将那袋碎银放了回去：“殿下，我没有偷，那块玉真的是我捡的，我昨日去园中，就是为了还玉。”

颜郜襄皱起眉头。他们皇室的宴饮，一个外人怎么可能进得去？更何况还是平宣侯府那种没落勋爵的子弟，李宿难不成是觉得他很好骗？

但李宿竟然还在继续说明：“我有花用，衣食无忧，谢殿下好意，这些就不必了。”

“李宿，你别不识抬举。”颜郜襄要被他的模样气笑，俯身揪起他的衣领：“原以为你是个真人，赏你陪本宫消遣，现在又在本宫面前假惺惺做什么？”

他如此威压，换做旁人如李吉星一般，大概早已吓得发颤，惶恐地解释，或认错求饶，可是李宿没有。李宿还是像昨日望着他那般，目光平和，沉静不变，重复道：“殿下，我没有偷，更没有装模作样。”

他话音刚落，揪着他衣领的手骤然松开，但随即而来的是大力的推搡，李宿往后退了些，还未站稳，小腹又骤然挨了一脚，这时那侍从也踢动他的双膝，立刻将他按跪在地。

下颌被着锦鞋的鞋尖挑起，颜郜襄面上笑意尽失，语气阴寒，宛如毒虺：“你们这些下等贱人，惯会做此等下流之事，也惯会花言巧语，真是该死。”

李宿动了动嘴唇，还想再解释，可这一次，他自己都不容许他开口。

一种无可奈何的悲凉蔓延，最终李宿沉默了。

大抵心里也明白，说了并没有用，他们不会听信他的解释，仍觉得他是下等贱人，只会偷窃、怠惰，他的解释也变成花言巧语、虚假蒙骗。

可是，就因为他出生寒微，所以他便“贱”，故而他不能勤奋，也不能堂堂正正，更不能诚实……这是为什么？

“滚。”他发着愣，颜郜襄却收回了脚，道：“本宫不想再看见你，你最好躲着些，否则定要你好过。”