苏至出了容家后一刻不曾耽搁地前往王宫向靖国君复命。

“容氏果真如此说？” 原本倚在御座上的靖国君觑着苏至，双手掌住座侧的龙首略略向前倾了倾身。

苏至不敢抬首，只仍伏地持着跪拜势眸光闪烁道：“禀君上，确如此。容氏一族不仅说了这些大逆不道之言，还......”

“还有什么，统统道于寡人！” 靖国君愤然拍案，座下皆跪地屏息恳请君上息怒。

苏至闻言伏地更低了：“恳请君上恕臣下僭越之罪，臣下方才闻得容氏一族此般大不敬之言，怒而斩杀了领头的那人。尔后其族人纷纷起身相抗，欲驳王命，誓死不从。”

“放肆！” 一口气梗在心间，靖国君不住嗽着。

见此，苏至仍持跪状却直起了身上谏道：“君上息怒，臣下还有一事待奏。”

“奏。”

“臣昨日谏言恳请君上广纳能人异士，今晨诏令一出，已有二十余人前来应诏。想来此时已有宫人前往查验，确有异能者得以面圣自证，欺君罔上者，当斩。”

“善！速速传来。”

二十余位应诏之人经宫人验查，身怀异能者仅有二人。

传召那二人的间隙，靖国君就容氏欲驳王命一事下了道密旨，只待时机成熟便可诏于天下。

不过一盏茶的光景，其人皆已在殿外等候国君传召。

第一位入殿者须发皆白，着一袭灰色道袍，挽一柄拂尘，执些许绘满了符文的符纸。甫循着方才宫人们授的仪矩行完拜礼，便起身施展起神通来。

只见那叠符纸凌空而起阵列铺开，随着咒语的驱动金光四起，光华流转间一条威严的金龙渐渐浮现，盘桓于殿中不久后呼啸着直冲霄汉。

“善！善！真能人也！” 靖国君见此祥瑞君颜大展，旋即将其收入麾下。

第二位入殿者是位身着红衣面覆红纱的女子，瞧着不过双十年华，红珊瑚制成的簪环挽起半数青丝，恰若一朵盛放的红莲。

她步步踱入殿中，走动间足腕上坠着的金铃叮当作响。且其每行一步，足下便会生出一朵金光托起的红莲。

步步生莲一词，在此刻有了具象。

众人兀自叹于她的明媚，已短暂忘却她的来因。

殿外日光倾城，殿内烛光摇曳。

却是不知何故，殿内烛火竟陡然渐次熄了。

火光褪灭的那瞬，殿中红莲脚尖轻点地面，尔后凌空而起，周身华光笼罩。

她婉然舒展着肢体，一朵红莲的虚影以她为中点兀自盛开，瓣蕊间浮起朵朵金莲。

金莲绕殿一周后渐次飞往殿中每一座烛台，取代了原先的烛火，映得满室辉华溢彩。

“此辉永世不灭，谨以此辉敬祝君上千秋万代，永享延年。”

靖国君闻此连声道善，立时封其为国师。

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遣退了一众宫人后，靖国君独独留下了苏至。

国君密令容氏修筑云梯以作攻城利器一事不胫而走，而今民愤四起，城中已有异动，此事若不能给百姓一个交代，恐江山不稳。

殿中金莲灼灼其光，靖国君望着这满室祥光洋洋自得，而苏至却难耐地单手扶地撑着自己的身躯。

本就躬身立于座下，是以靖国君未能看到暗影笼罩下，苏至的面上涌动着黑色的浊气，似蛊虫般在其面皮之下游走着，甚是骇人。

须得尽快脱身，他想。

“君上容禀，臣下私以为君上万不可揽下此事。而今城中百姓怨声载道，听闻容府前聚集了许多前去讨要说法的百姓，不如就此顺水推舟，让容氏认下此事罢。君上欲筑云梯扩大我大靖江山，实乃创国以来的惊世伟业，这帮刁民非但不知叩谢君恩，还意图横加阻拦，实是不该。”

靖国君衡度片刻，见他言之有理，便速道：“善，那便依爱卿所言罢。”

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密令再次传至容家时，阖族震愤。

族中一小辈耐不住性子直言道：“君上怎可如此，一面逼迫我们于二月之内如期交付云梯，一面又要我们认下这得罪举国上下的罪事。”

“是啊，怎可说是我们容氏上谏国君欲为固国安邦自主献上征战利器！这不是明摆着要把民怨民愤都转移到我们身上，让我们腹背受敌，只可依附于王权吗！”

众人皆鸣不平，容家主此番却并未阻拦，只兀自沉思着。

月上中天之际，容与同江鹤眠才归至家中。

一路上二人皆沉默不语，江鹤眠没能答上容与的提问，他自己也说不清究竟是为什么非要同她回家。

容与长得像她吗？

江鹤眠答不上来，因为他那时五感并未全开，山灵在他眼中不过是一团模糊不清的虚影。

那容与会是她吗？

江鹤眠也无法断定，仅凭那时的笛音吗？是否过于草率了？