“陈首辅是开国老臣，您有何疑虑的呢，”似是觉得朱明的突然发问很失智，玉面狐狸慢悠悠地开口，“父皇放心，陈尚书得了陈首辅准允，不过与儿臣谈些以后的交接事宜。”

这个答案令朱明满意。

他怕陈氏父子什么呢？

怕权臣夺位？怕左右储君？

朱明既看不起玉面狐狸的本事，那为何会怕陈烊与玉面狐狸私交或结盟？

朱明久久不说话，晾着玉面狐狸，轻咳几声，开始翻阅奏折。

玉面狐狸不给他面子，欲转身离开。

“明日，是你娘的忌日。”

在玉面狐狸转身前一秒，朱明仿佛下了极大的决心一般叫住他，自己背过身，不愿露出此刻的神情。

“你替朕烧柱香，算是朕抚慰她的在天之灵。”

提起母亲，玉面狐狸骤然收起笑意。

“父皇道貌岸然的模样被娘瞧见了，才是惊扰她的安眠。”

他在朱明面前可不客气。

朱明并不恼。

若玉面狐狸在他面前乖顺，才令他起疑。

“您是说，陛下欲立三皇子为太子？”

眼看快到一个时辰，秋醉在门口等得望眼欲穿，差点抬脚去陈府时总算见到玉面狐狸乘的软轿。

迎他下车后，便听他说了朱明的打算，内心骇然。

“立三皇子为太子，合乎正统，不难理解。”

“大人，您不怕陛下……”

妄议圣上，何况朱明是玉面狐狸的父皇，秋醉只吐露半句，偷瞟玉面狐狸的眼色。

“他不会，”嗤笑一声，不知是悲哀还是讽刺，“他看不起我，自然不会对我设防。”

“您天资不凡，与江爷、小陈大人齐名，陛下怎敢轻视您？”

“成见和自负，有时是致胜法宝，有时也是刺向自己的刀。”

不愿深入这个话题，玉面狐狸吩咐下人准备明日拜墓的东西。荣梨楼内，沈应许和宋缘初次亮相，齐送歌舞，听声势，或许能成荣梨楼的下一代台柱子。

玉面狐狸有了主意。

“找人去说，荣梨楼新来了一对姊妹花，丝毫不输沈梨当年的风范。”

噱头嘛，就得越夸张越好。况且这两姐妹也不差。

翌日清晨，玉面狐狸来到母亲的墓前，久久伫立。

“娘，”他点上三柱香，一株为他自己，一株替随母亲而去的忠仆，一株替受母亲庇佑过的荣梨楼上下众人，“您放心，宫里那个混蛋不会侵扰您的安宁。”

嘴上说对母亲情深义重，到头来，只能将她草草安葬在郊外，连祭拜都不肯来。

他的母亲，是烈邬国的飒爽女子。她热烈、张扬、敢爱敢恨，与年少气盛的朱明在高华相爱，于是她留了下来，心甘情愿做朱明暗处的冷箭。

那时风华正茂的朱明和陈贤势如破竹，将四分五裂的高华归统，拥朱明为王。

世人只知朱明与陈贤联手缔造出如今的高华国，却不知背后的腌臜全由一位烈邬女子扫除平定，连史书也未曾提起她一句。

朱明十里红妆迎娶世家贵女为后时，她生下了朱明的第一个孩子。孩子爱母亲，也想父亲，没办法时朱明会乔装出宫与这个孩子偷取片刻温馨，亦或是她伪装成朝廷命妇，进宣政殿窃得一家人的一时幸福。

不知从什么时候起，朱明不再与两人相见。她端着玉狐的架子，办成男人的样子，只有这样，大家才信玉狐的手段、玉狐的本领。

大家不信，女人能踩在他们头上。

就这样一天一天，她越来越憔悴，越来越虚弱，直至倒在床榻上，怎么也起不了身。

她还在盼，盼得花谢了，叶落了。

盼得头发掉了。

朱明只说她病了，让年纪尚幼的玉面狐狸取太医院的药为她调理，任他怎么哀求也不去看望她一眼。

那碗药黝黑清苦。

他怎么知道的呢？

因为他的娘亲苦得哭出泪，苦得皱紧眉。

然后，“哐当”。

药碗被打翻，他的亲娘死不瞑目。

“娘，他不信的，我会让他信。”

朱明从不信他能左右朝政，呼风唤雨。哪怕朝中人人敬他怕他，哪怕三位皇子争着抢着要拉拢他，朱明也从不怕，如同不怕当年含恨而终的老玉狐。

朱明认定了玉面狐狸只能匍匐在天子脚下，永登不上那高处的王座。

这是自负。

而他隐在面具下多年的秘密，更是世人亘古的成见。