他换完又下楼，见沧浪也换了衣服，正在和刚赶来的李颂今说话。

“老天，我在路上足足堵了一个多小时，只能走过来。”李颂今开口就是抱怨，“还好后面雨不下了，不然我就是落汤鹈鹕——啊，苏姨好！”

兰登顺着他的视线回过头去，看见母亲穿着身洁白的丝质礼服裙，慢慢从楼梯上走了下来。

走动间，她裙摆上绣着的金边也在悠悠晃动，仿佛日光照耀下泛金的海浪，正一刻不停地拍上沙滩。

她玉白的面庞上噙着和煦温柔的笑意，胸口的蓝宝石吊坠反射出璀璨的光彩。

李颂今冲过去，又在她身前止步，很紧张地说：“苏姨，我……”

苏含笑看向他，轻轻一点头：“我知道，你爸妈给我说过了。行李带来了吗？”

李颂今脸一红：“……还、还没来得及。”

兰登后知后觉意识到什么，不由扬起声问：“鹈鹕！这都快放假了，你怎么也要住过来？”

他早就和母亲说好了这个假期让沧浪住过来，现在李颂今也来住，这和在学校宿舍有什么区别？

“兰登，叫什么呢。”母亲轻轻瞪他一眼，眉间蕴有愁绪，“颂今父母有任务在身，拜托妈妈照顾他，又不是第一回了。”

确实不是第一回了：他和李颂今是从小玩到大的，对方父母外出执行任务时，也会送李颂今过来。

兰登只能剜李颂今一眼，推母亲去休息：“妈，他们俩陪我接待就行了，反正没几个长辈要来。等我们导师过来了，我再给您介绍。”

他不自觉用了敬称，苏被他逗乐了，从善如流在沙发上坐下，随意拿过一杯果汁，提醒他道：

“不是没几个，除了你的同学，还有些与家里有交集的人要来。”

她看兰登骤然僵硬的神色，又宽和地笑笑，“放心，你都见过。再不济也有妈妈在呢。”

兰登点点头，跟母亲说要出去转转，得了同意后便拉着室友们往门外走，到院子里才问李颂今：“你也被堵路上了？”

“那可不，我过来的车差点被推倒。”李颂今悻悻地说，“他们游行的险些引发大型踩踏事故，还好有互助会的人帮忙疏散，事务管理局那些人不知道是来干什么的，屁用没有。”

兰登微微皱眉。

他知道李颂今对互助会很有好感，可没想到已经到了现在的地步。

甚至李颂今的父母也是阿纳希德事务管理局的干事。

他正思量着要说什么，邀请的同学还有与家中有交际的长辈们却已经陆续到场，只能按下心思耐心招待。

宴会开始前半小时，兰登看见导师伊桑拐进院门对着的马路。

“鹈……”他想回头叫李颂今去喊母亲，却见她已经蹙着眉站在门口，目光落在院子的木质栅栏上。

兰登顺着她的目光看过去，一时有些疑惑。

……院子里种的藤蔓长得那么快吗？

正思考着，母亲已经走到他身侧，而伊桑也恰好踏入院门。

“初次见面，苏女士。”他抱着一束花，很自然地塞到苏手上，又将手里提着的另一个礼盒递给兰登，深绿的眼睛里满是笑意，“祝你成年快乐，兰登。”

“……谢谢伊桑导师。”兰登总觉得哪里不对，看他和母亲交谈起来，才意识到：

该死，伊桑好像直接叫了母亲名字？

墓园遇上的那个哨兵已经让他无比敏感，伊桑现在的举动更是让他怎么看都感觉心怀不轨。

兰登正要打断两人对话，一道疲惫嘶哑的女声已经顺着风飘过来：“苏……温特伯尔尼夫人。”

苏止住话头，朝外看去，半晌似乎认出来人是谁，有些歉意地对伊桑笑了笑，便走上前问：“怀特女士？”

兰登一瞬有些心慌，他将礼物塞到沧浪手上，又示意两位室友先将伊桑带进房子大厅，自己则追在母亲身后，走到栅栏边。

走近了，他才发现这人他见过——正是城门口静坐人群的领头人。

好像是一位向导，但……

“……女士，”怀特含糊不清地叫了什么，艰难地将手伸过攀满带刺藤蔓的栅栏，来够苏的手，颤着声说，“你——你快走吧！”

她丝毫没有注意到站在苏身边的兰登，执着地要握住苏的指尖，嗓音凄厉：“它、它就要……就要来找你了！”

“怀特。”兰登听见母亲的呼吸急促起来，手上的花束也掉落在地，“你放轻松，我给你联系协会——”

不对劲。

他下意识握住母亲的手腕，将她往后拉。而那个被称作怀特的女人见状，竟然不管不顾地想要越过栅栏，重新拉住她的手。

带刺的藤蔓在怀特裸露的手臂上划出很深的一道口子，伤口却没有渗出血珠，反而流出黏稠的黑色液体。

兰登呼吸一瞬发紧。

是污染！

她身体里怎么会有这么浓郁的污染？！

银狮咆哮着从精神海一跃而出，就要将怀特撞飞。

但已经来不及了。

砰！

眼前人的胸腔陡然炸裂，内脏碎片被抛飞出来，骨头也尖锐地刺出。

一声“咔擦”声后，又是如同急雨落地的声响。

兰登很难相信人体像瓜瓤一样脆弱，但被母亲称为怀特的向导已然在他面前炸成漫天碎块，颅骨、耳朵、牙齿、手指四散落下。

……他甚至能看清对方搭在栅栏上的肠子。

眼前满是黑红的色泽，浓郁的血腥味缓慢散开。

有少许黏稠的液体落在他脸上，但他却没有感受到多少爆炸的冲击力。

兰登茫然地眨了下眼睛，偏头发现母亲面色煞白，扶着他的精神体站着。

一道微薄的精神屏障挡在前方，污染和碎肉从上面缓慢流下去，落到被染黑了的栅栏上。

腥甜的香气压住血腥味，萦绕在人鼻端。

栅栏上的藤蔓似乎攀得更高了，在它上面，有十数朵黑紫色的玫瑰舒展花瓣，开始盛放。

一根藤蔓托着朵玫瑰蜿蜒到女人面前，衬得她面色愈发苍白，宛如冬日霜雪。

兰登反应过来，快步走过去扶她，却见她眉头微蹙，定定地望向花朵正中。

他跟着看过去，一颗沾了血的眼珠稳稳地待在花蕊中心，漆黑的瞳孔正对着母亲的脸庞。

明明、明明这个向导全身都被炸碎了，兰登甚至能看到她散落一地的骨骼，有些部分还粘连着衣物与毛发；栅栏、草叶、地面，都是鲜血与污染在肆意流淌，看上去极为骇人。

可为什么……为什么她这颗眼珠还完好无损？

他下意识上前为母亲挡了一下，目光却冷不丁地与那枚眼球对上。

一瞬间，仿佛有什么极为庞大的东西挤进脑海，兰登几乎错觉自己在与什么看不清形貌的生物对视。

母亲刚才愣在这里，难道就是看到了这样的景象？

他奋力想要从中挣脱出来，却隐约地听见一个仿佛梦呓的声音。

“……礼、物……”

“给……你……m……”

什么礼物？

你管这叫礼物？

兰登毛骨悚然，勉力挪开目光，这才从梦魇般的景象中回过神来。

他抹了把脸，拉着母亲退后一步，目光忍不住又落在那朵托着眼珠的花上。

夜风拂过，花瓣轻颤。

就像是……那只眼睛轻轻眨了一下。